下雪天，我們家就喝鹹菜湯，不知是什麼道理。是因為雪天買不到青菜?那也不見得。除非大雪三H，賣菜的出不了門，否則他們總還會上市賣菜的。這大概只是一種習慣。一早起來，看見飄雪花了，我就知道：今天中午是鹹菜湯!
鹹菜是青菜醃的。我們那裏過去不種白菜，偶有賣的，叫做"黃芽菜"，是外地運去的，很名貴。一盤黃芽菜炒肉絲，是上等菜。平常吃的，都是青菜，青菜似油菜，但高大得多。入秋，醃菜，這時青菜正肥。把青菜成擔的買來，洗淨，晾去水氣，下缸。一層菜，一層鹽，碼實，即成。隨吃隨取，可以一直吃到第二年春天。
醃了四五天的新鹹菜很好吃，不成，細、嫩、脆、甜，難可比擬。
鹹菜湯是鹹菜切碎了煮成的.。到了下雪的天氣，鹹菜已經醃得很鹹了，而且已經發酸。鹹菜湯的顏色是暗綠的。沒有吃慣的人，是不容易引起食慾的。
鹹菜湯裏有時加了慈姑片，那就是鹹菜慈姑湯。或者叫慈姑鹹菜湯，都可以。
我小時候對慈姑實在沒有好感。這東西有一種苦味。民國二十年，我們家鄉鬧大水，各種作物減產，只有慈姑卻豐收。那一年我吃了很多慈姑，而且是不去慈姑的嘴子的，真難吃。
我十九歲離鄉，輾轉漂流，三四十年沒有吃到慈姑，並不想。前好幾年，春節後數日，我到沈從文老師家去拜年，他留我吃飯，師母張兆和炒了一盤慈姑肉片。沈先生吃了兩片慈姑，説："這個好!格比土豆高。"我承認他這話。吃菜講究"格"的高低，這種語言正是沈老師的語言。他是對什麼事物都講"格"的，包括對於慈姑、土豆。
因為久違，我對慈姑有了感情。前幾年，北京的菜市場在春節前後有賣慈姑的。我見到，必要買一點回來加肉炒了。家裏人都不怎麼愛吃。所有的慈姑，都由我一個人"包圓兒"了。北方人不識慈姑。我買慈姑，總要有人問我："這是什麼?"
"慈姑。"
"慈姑是什麼?"
這可不好回答。
北京的慈姑賣得很貴，價錢和"洞子貨"(温室所產)的西紅柿、野雞脖韭菜差不多。
我很想喝一碗鹹菜慈姑湯。我想念家鄉的雪。
文萃咖
