唐朝開元年期，為唐之盛世，出了一位賢相張九齡。
張九齡，今廣東韶關人。他是西漢張良之後裔，世代為官。九齡自幼聰穎好學，五六歲會吟詩作對，譽為“神童”。他七歲春遊寶林寺，在路上摘了朵桃花，這時韶州太守來進香，他趕緊將花藏於袖中，不料已被太守看見。太守見這小孩子舉止神色自若，便説：“你莫非想吃供果?我出個對子，你對上了，給你吃。”張九齡不怯場，一口允應。太守指着小九齡袖子説：“白面書生袖裏暗藏春色”，張九齡接口應道：“黃堂太守胸中明察秋毫。”太守一驚又出一對子：“一位童子，攀龍攀鳳攀丹桂，”張九齡抬頭見佛，信口回答：“三尊大佛，坐獅坐象坐蓮花。”眾人無不讚歎張九齡小小年紀才思敏捷。
張九齡好學不倦，在長安二年登進士第，為考功郎沈佺期賞識，授校書郎。長安三年，當時文壇領袖張説閲張九齡文章，連聲稱讚。張九齡於神龍三年應吏部考試，授祕書省祕書郎。唐玄宗李隆基為識拔天下文士，親自策問，張九齡因其對策優等，升為右拾遺。因此，張九齡初入仕途，一帆風順。
張九齡為人正直，敢於直言，屢次與上司發生矛盾。當時任相的姚崇深為唐玄宗器重，張九齡幾次提出不同意見，令姚崇不滿，被貶到嶺南。後來張説當了宰相，照説張説十分賞識張九齡，張九齡卻不附從，他對吏部考察人才重皇城、輕地方的政策提出異議。張説安排唐玄宗東巡泰山封禪，讓其親信隨同，張九齡認為此舉不妥，他建議張説改變隨行人員名單，重選清流高品之士為隨員，但張説不聽，結果招致非議。御史中丞宇文融乘機彈劾張説，張説被罷免了知政事官職，張九齡也受牽連調出京城。
開元十七年，張説又任丞相，他推薦張九齡當了集賢院學士。兩年後，張九齡任集賢院副知院事，奉旨代撰敇文，張九齡長得儀表堂堂，風度飄逸，其儀態超羣，風度皆在眾臣之上。他對御而作，不需草稿，援筆立成，深為玄宗所倚重，先後調任中書侍郎，後為工部侍郎。開元二十一年，張九齡任中書門下平章事(宰相)，兼修國史。
張九齡不僅學識超羣，而且善觀人之邪惡，李林甫不學無術，因會奉承皇帝，也竊居高位，他想推薦牛仙客掌管政事，遭張九齡幾次回絕。唐玄宗寵愛的武惠妃欲廢太子而立自己兒子一事，遊説張九齡，遭張九齡怒斥。對於李林甫、安祿山其人其事，張九齡也明察秋毫，幾次勸唐玄宗遠離奸佞，並斷定安祿山有作亂之相，可惜唐玄宗李隆基晚年昏庸，不納忠言。
張九齡曾保舉長安尉周子諒為監察御史。周子諒話兇吉惹怒玄宗，累及張九齡，張九齡由於每次上朝總是講社會弊端，總是強調要以“王道”替代“霸道”。奉民生為主，反對窮兵黷武，薄徵徭，選良吏。唐玄宗對此煩極了，趁機將張九齡降職。於是，李林甫大權獨攬，唐玄宗與楊貴妃天天歌舞昇平。
張九齡雖被罷相，但他為人處世的風度卻一直被唐玄宗記在心中，李林甫每次向唐玄宗推薦宰相之才，李隆基總要問：“卿推薦之人，風度如九齡否?”讓李林甫等人甚為尷尬
張九齡不僅是一代賢相，而且在文學頗有建樹，張説贊其“後出詞人之冠”，他寫的“海上生明月，天涯共此時”為千古絕句，他寫的詩委婉藴藉而託物言志，如《感遇》十二首，《西江夜行》《望月懷遠》都為時人稱頌。張九齡被貶後，於開元二十八年回鄉掃先人之墓，患病去世，終年68歲。
唐玄宗後因安祿山作亂，逃離長安，他在倉皇逃難途中，想起了張九齡對他的多次提醒，更是痛悔不已。後派人至廣東曲江祭張九齡，追贈為司徒。
拓展閲讀：張九齡 望月懷遠
望月懷遠
海上生明月，天涯共此時。
情人怨遙夜，竟夕起相思。
滅燭憐光滿，披衣覺露滋。
不堪盈手贈，還寢夢佳期。
【註解】
⑴首二句：遼闊無邊的大海上升起一輪明月，使人想起了遠在天涯海角的親友，此時此刻也該是望着同一輪明月。謝莊《月賦》：“隔千里兮共明月”。
⑵情人：指親人。遙夜：長夜。怨遙夜：因離別而幽怨失眠，以至抱怨夜長。竟夕：終宵，即一整夜。
⑶憐：愛。滋：濕潤。憐光滿：愛惜滿屋的月光。這裏的`滅燭憐光滿，很顯然根據上下文，這應該是個月明的時候，應該在農曆十五左右。此時月光敞亮，就是在現在今天，熄掉油燈仍然感受得到月光的霞美。當一個人靜靜的在屋子裏面享受月光，就有種“憐”的感覺，這只是一種發自內心的感受而已，讀詩讀人，應該理解當時詩人的心理才能讀懂詩詞。光滿自然就是月光照射充盈的樣子，滿描寫了一個狀態，應該是月光直射到屋內。
⑷末兩句：月光雖可愛，卻不能用手抓：送給遠方的親人，只好回屋睡覺，希望得個好夢。陸機《擬明月何皎皎》：“照之有餘輝，攬之不盈手。”盈手：雙手捧滿之意。盈：滿(指那種滿蕩蕩的充盈的狀態)。
【韻譯】
一輪皎潔的明月，從海上徐徐升起;和我一同仰望的，有遠在天涯的伊。
有情人天各一方，同怨長夜之難捱;孤身徹夜不成眠，輾轉反側起相思。
滅燭欣賞明月呵，清光淡淡瀉滿地;起身披衣去閒散，忽覺露珠侵人肌。
月光雖美難採擷，送它給遠方親人;不如還家睡覺，或可夢見相會佳期。
【翻譯】
一輪明月從海上升起，這時，遠在天邊的親人和我同樣在望着月亮。親人怨恨夜太長了，在經過整整一夜後，思念之情變得更加強烈。熄滅了蠟燭，更覺得月色皎潔可愛，披衣走到屋外長久地望月，感到了深夜露水浸潤的涼意。月光雖然可愛，卻不能滿滿地捧在手裏把它送給遠方的親人，倒不如回去睡覺，在夢中與親人好好地相會。
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