李根蟠教授長期從事中國經濟史研究。他通過與同行的交往，瞭解到在渝東從事本地區鹽業史研究的劉衞國同志，未進大學校門學習歷史學的專業，是一位長期從事本地區鹽業工作的實際工作者，但經過長期的實際觀察、探索，掌握了“由當今存在的歷史遺存去認識歷史”的研究方法。李教授對其研究成果充分肯定，讚揚他“取得了渝東鹽業史研究的新突破”，本文即以此作為個案進行分析，上升到理論層面，闡發其研究方法所具有的普遍意義。李教授的文章由具體而抽象，寫得很有理論色彩，指出歷史研究不僅要重視由歷史文獻或考古資料出發，去提出問題和分析問題，還應當重視依據歷史遺存( 包括現存的習俗、技藝、謠諺、信仰等) 去逆向認識歷史的研究方法。文章中指出，“如果説歷史文獻和歷史文物是以固態的形式存在的話，現實生活中的歷史遺蹟則以活態的形式存在。由於它是活生生的過程，故具有考古材料和文獻材料所難以比擬的優越性，可以彌補固有的歷史文獻和歷史文物的不足”。同時，正如馬克思所形象概括的，“人體解剖對於猴體解剖是一把鑰匙”，因此，考察處於較高形態發展階段的事物即為考察處於較低形態事物的“鑰匙”。本文依據這一理論思維邏輯向我們展現了: 劉衞國同志沒有盲從歷史文獻的有關記載，而是以現實情況檢驗其可靠性和可信度。長期的實踐經驗和深入觀察，使他對“四川井鹽業始於秦末李冰在成都平原開鑿鹽井”的成説產生懷疑，經過執着的努力，終於揭開渝東鹽業歷史之真相。他對渝東地區400 餘口古鹽井進行長期的`觀察，把千姿百態、形狀各異的鹽井區分為原始井、雛形井、過渡井、人工井四種基本類型，它們是依次演進的系列，而前三者本質上都是鹽泉，只有最後一類才是真正意義的人工井。他又深入分析影響鹽井演進的地理和歷史因素，探討不同的地理環境如何造成分佈各地的鹽井呈現各種類型，並論證推動演變的動力則是洪水。作者充分肯定劉衞國立足現實以考察歷史的思路和方法，認為他“成功地揭示了渝東地區自然鹽泉向人工鹽井演進的規律，這在鹽史研究中無疑是一種創新”。因此劉衞國的研究成果從一個側面表明，通過考察現實來認識歷史，確實是治史的一把金鑰匙，具有普遍性的啟示意義。
在中國現代史壇，有一批出色的學者，他們高度重視學習馬克思主義，掌握其精神實質，並運用來指導研究中國歷史，努力探究有關中國從古代到近代社會發展道路的大問題，建樹卓著，他們的理論成就是留給我們的寶貴思想財富，對於發展新世紀史學有重要的指導意義。寧可教授就是其中著名的一位，他一生著述豐富，在學術界有廣泛影響，晚年完成的《中國封建社會的歷史道路》一書尤其受到重視。劉玉峯教授是寧先生的高足，志在傳承、發揚老師的學術，本人在隋唐史、中國經濟史研究領域相繼出版了學術佳作，並撰有《寧可先生訪談錄》( 發表於《中國文化研究》2012 年第1期) 。這次他應本專欄約稿撰成此文，堪稱是精心總結、提煉寧可先生學術“主旨”的難得之作。作者總結説，寧可先生晚年強調，“關於中國封建社會經濟結構以及體制特徵的問題，是認識和研究中國古代經濟史的一個根本問題”，圍繞這個中心和根本問題，寧先生研究了中國封建社會經濟結構的構成及特點、封建經濟結構的運轉和發展、封建經濟基礎上國家政治體制的產生形成及其作用、封建經濟結構和政治體制對中國封建社會歷史發展的影響等，其研究是逐層遞進又系統深刻的。本文即以此作為大綱要目，闡述寧先生的理論體系及其開拓性意義。作者對於構成寧先生“中國封建社會經濟形態”學説體系的幾個主要理論構件，又都有邏輯清晰的扼要論述。僅舉兩例。( 一) 關於作為“封建生產力的基礎和主幹的個體小農”，它具有: 集約化農業，精耕細作; 以一家一户為經營單位; 剩餘產品率低，發展緩慢; 一個個小家庭是脆弱的，但就全社會而言，它又是穩定的、可以不斷地再生再現，從而形成中國封建社會牢固的、長期不變的基礎; ……一共六項特點，全面講出小農經濟的實質。( 二) 寧先生關於“封建經濟結構的運轉和發展”的理論，本文作者總結為三項:封建經濟的運轉有小的和大的兩個循環，前者為農村範圍內產品自行消費、然後進行簡單再生產，後者為全國範圍內涉及城鄉以及農工商業和封建國家的大規模循環; 商品經濟是整個封建經濟的潤滑劑、催化劑和驅動力; 奢侈品的生產、消費和貿易對封建經濟結構的運轉和社會的發展起到十分惡劣的消極影響。顯然，這三項對於認識封建經濟結構的運轉特點都有關鍵性意義。作者又着力發掘和闡發寧先生運用辯證分析的觀點、動態發展的觀點和比較研究的方法而得出的具有理論光輝的成果。如，分析在分散的、獨立的小農經濟和地主經濟基礎上，必然要形成專制主義的中央集權制度;論述由於中國和西歐不同的地理環境，影響了中西封建社會不同的生產力特點和不同的封建生產關係、政治制度，在西歐形成了封建領主制，在中國則形成了專制主義的中央集權制; 中國封建專制主義中央集權制度在其前期曾起到進步作用，但到了後期，成了沒落的制度，其消極和反動的作用越來越增多。讀着本文作者的論述，感到有理有據、切中肯綮。在當前，如何提升中國的學術話語權已成為學術界共同關注的焦點，從這個角度看，劉教授這篇系統總結寧可先生學術“主旨”的文章，無疑為我們提供了大量寶貴的信息。
中國歷史演進的內涵極為豐富、寬廣，總結歷史理論問題大有可為，至誠期望更多的專家學者撰文賜稿，共同推進歷史理論領域的繁榮發展!
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