以“大學生全面發展為目標，深入進行素質教育，促進大學生思想道德素質、科學文化素質和健康素質協調發展”是黨中央、國務院對高等院校提出的新要求。高等教育的出發點和歸宿就是提高大學生的綜合素質，促進大學生的全面發展。藝術教育作為素質教育的重要組成部分，在素質教育中發揮着重要作用，可以説沒有藝術教育，不可能有真正的素質教育；不接受藝術教育的學生，不可能成為全面發展的學生。面對日益激烈的國際國內競爭對高素質人才的迫切需求，隨着素質教育的不斷深化，高等學校藝術教育的重要性也日益顯現。高等教育要改變傳統的教育理念和教育模式，在教育教學實踐中，以提高學生的綜合素質為目的，加強藝術教育，促進學生全面發展。
一、藝術教育在提高大學生綜合素質、促進大學生全面發展中的作用
對大學生而言，其素質主要包括思想道德素質、專業素質、創新素質和身體心理素質，這幾種素質在大學生成長過程中相互聯繫、彼此滲透、相輔相成，構成一個統一整體。大學生的全面發展是指這幾種素質的協調發展。藝術教育作為高校進行素質教育的重要途徑，在提高大學生綜合素質、促進大學生的全面發展中具有其他教育所不可替代的作用。
第一，藝術教育可以提高大學生的道德素質
當我們跳出就藝術教育談藝術教育這個狹小的圈子，把藝術教育放在素質教育這個大範疇中來考察時，就會發現藝術教育在德育上有着獨特的作用。正如我國著名教育家蔡元培先生早已指出的，藝術教育具有“輔德性”，可以起到“以美導善”的作用。因為藝術教育通過引導學生髮現美、認識美、創造美、激發對美的熱愛與追求，進而內化為一種美的意識和觀念，使其道德、情操、精神得到昇華。從這個意義上説，藝術教育對於思想道德教育具有重要的輔助作用。這種作用的發揮一方面是因為藝術是美的結晶，藴含着深刻的思想內涵，具有啟迪人、感染人的巨大力量；另一方面藝術以喜聞樂見的形式寓教於樂，寓教於美，可以達到“隨風潛入夜，潤物細無聲”的思想道德教育目的。“藝術教育能夠避免思想政治課式的正面説教，它通過審美活動過程中所產生的情感體驗對學生髮生作用，起到正面教育意想不到的效果，能夠有效地彌補學校思想政治教育的缺陷和不足。”因此，藝術教育是對大學生進行思想道德教育的有效途徑和手段。通過藝術教育可以給大學生以活生生的思想品德教育，幫助學生樹立正確的人生觀、世界觀和價值觀，提高大學生的思想道德素質。比如屈原的《橘頌》、冼星海的《黃河大合唱》等藝術作品，鼓舞着無數青年為民族的存亡浴血奮戰。學生在閲讀和欣賞這些作品時會潛移默化地受到高尚道德情感的薰染和陶冶，從而培養對祖國、對人民、對親人的愛心及愛憎分明的正義感，不僅在理智上，而且在情感上自覺自願地實踐正確的道德原則。
第二，藝術教育可以提高大學生的專業素質
培養大學生掌握相關的文化科學知識即專業知識是全面發展中“智”的要求。而藝術教育對“智”的發展是大有裨益的，藝術教育具有“益智性”，能促進智力的開發，這早已為許許多多的科學研究所證實且被世人所公認。現代腦科學研究成果使人們認識到，充分地開發右腦功能對於人的智力發揮起着舉足輕重的作用。而藝術教育在開發學生的右腦功能、發掘學生的巨大潛能從而在充分開發學生的智力水平上具有極其重要的作用。著名科學家愛因斯坦十分珍惜時間，但練琴、聽唱片有時長達幾十分鐘、幾個小時都毫不可惜。他説“音樂不會影響研究工作……它們給人們帶來的慰藉也互為補充。”他還曾經強調“我的許多科學成就，都從音樂中得到啟發”/‘音樂的感覺給我帶來了新的發現”。“清華音樂教研室陸以循教授以生動的事實和經驗提出了‘8-1>8’的學説，即在八小時的學習中拿出一小時學音樂，結果大於八小時的學習成效。他任教的一個班中，有九名學生經過這門課的學習具有了一定的音樂水平，參加研究生考試七人被錄取。”我國已有一批高等院校開設了藝術選修課，大部分反映：經常參與藝術活動的學生頭腦靈活、反應敏捷、接受力快、記憶力強，各科成績比較突出。在一項由美國國家藝術基金與美國國家教育部提供資金，歷時兩年完成的一項“藝術教育合作組織報告”中，肯定了接觸戲劇、視覺藝術以及音樂舞蹈的學生在閲讀、寫作和數學等方面會比那些一心撲在課業上的學生做得更出色。這就説明，藝術活動不僅不會妨礙專業學習，而且能有所促進。“素質教育要求大學生不僅獲得專業知識，發展專業技能，而且更要注重專業素養的提高，即更多地激發那種對專業的悟性和靈性。而這種‘激發’在很多情況下是靠藝術思維來實現的。”從藝術中獲得靈感以探索自然的奧祕，即以美求真是藝術教育的目的所在。
第三，藝術教育可以培養大學生的創新素質
創新素質是當代大學生必備的最突出的素質，是大學生成才的內在需求，也是大學生的自我價值實現的重要體現。在培養大學生創新素質方面，藝術教育具有獨特的優勢。眾所周知，人類思維通常分為科學思維與藝術思維，這兩種思維在人類創造性實踐活動中是互相聯繫、互相滲透、互相影響的，二者都在培養全面發展的人才中發生作用。當代科學大家們誠懇真摯地宣講“藝術與科學”在根本上是相通的。現代科學技術的發展也要求我們把科學思維和藝術思維有機地結合起來。藝術思維是通過藝術教育獲得的，通過藝術教育可以培養學生敏鋭的感知能力、豐富的想象力以及直覺的洞察力和大膽的創造力。也就是説，通過藝術教育不僅能幫助學生獲得知識，而且還能激發學生創新意識和創新潛能。藝術教育不但能促進智力的發展，而且常常直接導致新的發現、發明和創造。因為“人的創造潛能的開發有賴於敏鋭的知覺和豐富的想象，而要培養敏鋭的知覺和豐富的想象就必須加強審美教育，這是開發人類創造潛能的先導。”所以，愛因斯坦説：想象力比知識更重要。可見，高校開展藝術教育對開發大學生的創造潛能，培養創新人才是極為有益的。
第四，藝術教育有益於大學生身心健康和諧發展
以情感性為重要特徵的藝術活動和藝術教育對人的情感困惑、心理失落具有很好的調節功能。因此，心理學家認為/‘藝術是心靈的體操”，許多不健康的心理可以在藝術的感染、薰陶下得到矯正。因為藝術教育可以增強大學生心理的自我調控能力，使他們保持飽滿積極向上的精神狀態。心理醫療的實踐也證明，藝術對於治療某些心理性疾病如精神分裂、抑鬱等有特殊療效。通過一定的藝術教育，可以開闊學生的視野和思維，增強學生的美感體驗，培養學生欣賞美和創造美的能力，引導學生逐漸形成一種良好、健康的心理狀態。在高校大學生心理問題比較普遍的情況下，藝術教育更顯重要。另外，高校藝術教育應按大學生生理與心理內在發展規律的要求，訓練大學生美的形體，讓大學生的精神美、行為美充分展現出來，向着內在美的和諧均衡方向發展，把自己塑造得更完美。
二、加強和改進高校藝術教育，促進大學生全面發展
我國的大學藝術教育分為專業藝術教育與非專業藝術教育，而如何發展非專業藝術院校的藝術教育，使其成為學校教育的一個重要組成部分，已越來越引起國家有關部門和高校教育工作者的重視。有關資料表明，全國一千所全日制高校中有近六百所院校相繼開展了藝術教育教學工作。高校藝術教育在法規建設、行政管理、教學活動、教師隊伍、設備器材、科學研究等方面取得了顯着的成績。其中清華大學、華中理工大學、西安電子科技大學、河北工業大學等十幾所大學的藝術教學和多種藝術課外活動都取得了顯着的成效併產生了一定的影響。
但是，總的來看，高校藝術教育目前還處於重視不足、水平偏低、相對薄弱的地位。説起來重要，用起來必要，而做起來又次要的現象比較普遍。在學校教學工作中，藝術教育大多作為一種活動來開展，即藝術教育僅僅停留在豐富校園生活這一層面上。因此，有必要對目前高校的藝術教育進行加強和改革，以提高高校藝術教育的水平和質量，全面提高大學生的藝術素質，為國家培養適應社會發展要求的綜合素質較高的全面發展的人才。
第一，堅持以人為本，更新藝術教育理念
藝術教育應樹立以人為本的理念，即在藝術教育中要以大學生為本，引導和滿足大學生的需要，培養和提高大學生的素質，尊重和實現大學生的價值，最終促進大學生的全面發展。樹立以人為本的藝術教育新理念要求我們做好以下幾點：其一，把藝術教育作為整個學校素質教育工程的不可缺少的有機組成部分，賦予藝術教育在整個高校教育活動中以重要地位。將藝術教育納入學校教學工作的統一規劃之中加以確定，將藝術類選修課納入正式的教學計劃，克服高校藝術教育中的主觀性和隨意性。其二，構建主體性藝術教育模式，尊重、調動、發揮大學生的主體性。以現代教育理論的最新研究成果為指導，藝術教育過程中要在教育者和受教育者之間建立起“主體與主體”平等交流、雙向互動的關係，真正把學生作為藝術教育的主體和創新學習的主體，尊重他們的主體地位和創新精神，充分發揮他們在藝術教育中學習的積極性和能動性。改變傳統“藝術教育以教師為中心，以課堂機械模仿唱歌、繪畫為主線，學生始終處於被動的'地位。扼殺了學生學習的興趣，妨礙了他們創新精神的發揚，學生養成了在藝術教育中循章辦事、人云亦云的學習習慣。”其三，重視個性差異。藝術教育應當逐漸更多地考慮如何使大學生的個性獲得自我發展和完善。也就是説，通過藝術教育不僅促使社會發展和進步，而且使大學生的個性充分發展，個體意識得到積極發揮，個體獲得自我實現和滿足。要把培植大學生的積極健康的個性，促進大學生的個性充分自由發展，作為藝術教育的一項重要任務。
第二，加強藝術類課程建設，規範高校藝術教育內容
學校藝術教育要以全面推進素質教育、促進大學生全面發展為目標，要把普通高校藝術教育同專業藝術院校的專業課區別開來。首先，要設置必修課和選修課，構建規範科學的藝術課程教學體系。其次，主管部門應組織專家全面修訂高校藝術教育教學大綱，編寫適合學生髮展的規範化指導性教材，並通過教材審查和評選推出若干套符合素質教育要求的、高質量的藝術課教材，供各地學校選用。再次，改革課堂藝術教育形式，提高課堂教學效率，充分發揮課堂在藝術教育中的主渠道作用，把培養和提高學生的藝術情趣、高尚道德和創新能力作為藝術課堂教學的重要目標。
第三，加強師資隊伍建設，全面提高藝術教育教師素質
藝術教師整體素質的狀況是實施藝術教育的關鍵因素。一要提高藝術教育教師的思想政治素質。要加強對藝術教師的職業道德教育，教師自己也應加強自我教育。二要提高藝術教育教師的業務素質。教師要有深厚的知識積累和專業造詣，要有較高的藝術理論水平和感情表達力，要有開闊的視野和了解新信息的能力。三要不斷更新教師的教育觀念、教學方法和教學手段。教師要積極吸取國內外先進的教育思想和科學的教學方法，不斷豐富和更新自己的教學內容和方法手段，要認真探討藝術教育自身的規律性，合理解決藝術專業與其他專業知識的銜接問題。四是學校要把全面提高藝術教育教師素質當作一項長期的系統工程常抓不懈，除健全機構、人員配備到位外，還要在政策導向、經費投入、培養提高等方面適度傾斜，以提高藝術教育教師的整體素質。
第四，加強校園藝術文化建設，營造校園藝術教育文化氛圍
校園藝術文化作為校園文化的重要組成部分，在大學生藝術教育中有着獨特的作用。校園藝術文化的構建可通過兩種途徑：一是開展多種形式的課外藝術活動。課外藝術活動既要規範化和制度化、又要體現多樣性，能為不同特長、不同興趣的學生提供適合自己的活動舞台，吸引學生廣泛參與。二是加強校園藝術環境建設。可通過在教學樓、公寓、體育場館、食堂等學生公共場所建立藝術走廊、豎立格言牌、美化校園自然景觀等，營造良好的校園文化藝術環境；還可根據學校的條件，儘量建設一定的文化藝術設施，如音樂廳、展覽館、美術館、健身房等，為大學生提供開展藝術活動的場所，讓大學生在美的環境和氛圍中陶冶情操、開啟心智。
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