【摘 要】本文通過分析喬姆斯基的普遍語法理論探討兒童習得語言的現象。普遍語法理論認為人的大腦天生有一種獨特的語言習得機制，它使得兒童能從有限的語料輸入中習得語言。同時，他提出的參數理論認為兒童學習語法的過程主要是設置參數值的過程，獲得語言知識就是確定參數值。最後，本文探討了兒童習得第二語言的優勢。
【關鍵詞】普遍語法 兒童語言習得 參數
1 喬姆斯基的普遍語法理論
喬姆斯基在《語言與心智》一書中提出了“普遍語法”（Universal Grammar）的概念，以後簡稱為（UG）。他假設兒童一落生大腦裏就存在一種獨特的語言習得機制（Language AcquisitionDevice），以後簡稱LAD。這種機制使得兒童從周圍聽到有限的句子卻能説出無限的句子。他還提出一個語言習得的公式：最初的語言資料→LAD→語言能力。喬姆斯基認為兒童頭腦中的LAD的主要組成部分是語言普遍特徵，即普遍語法（UG）和一套評價系統。兒童聽到外來語言後啟動普遍語法，並在普遍語法的指導和控制下，在外來語言材料的基礎上，通過假設——演繹的方法，在頭腦中逐步形成有關母語的、系統的語法知識。UG存在於人的大腦中，幫助人類習得語言，是人與生俱來的語言初始狀態。UG以第一語言習得速度快、知識準確、具有創造力等為依據研究第一語言。喬姆斯基關於UG的假設為我們解釋了為什麼小孩子一生下來，用不了3－5年，不用接受系統的教育便已掌握了自己母語的主要特點。
UG是所有人類語言都遵循的一些共同原則和規則，但是如果語言知識僅僅是這些原則的話，那全世界的人就應該説同一種語言，但事實並非如此。為了更合理的解釋這一現象，就要應用到上面提到的評價系統。也就是UG學説中的“原則和參數理論”（Principle and parameters in syntacticaltheory）。兒童天生具有一種普遍的語言知識，當他掌握自己的母語時，他會把自己內在的語言系統與本族語言的語言系統相比較從而調整他的語法。該理論認為任何語言的參數可以根據這一具體語言的特定規則而設置不同的參數值。兒童學習語法的過程主要是設置參數值的過程。用公式來表示UG和個別語法（particular grammar）的關係：
“經驗”
↓
普遍語法（UG）→個別語法（PG）
↑
PG=α?UG
上面公式表示：通過參數α（即兒童的出生地不同，周圍的語言不同），可以得出各種具體的語言。例如，α＝a時，a?UG可能就是漢語語法；當α＝b時，b?UG可能就是俄語語法。這種PG就是兒童接觸語言材料之後內化了的語言規則，是下意識的語言知識，喬姆斯基稱之為語言能力。正因為兒童天生有了這種語言能力，才能使兒童在短期內、在不需要大人教授更多語言的情況下，就能説出很多成人意想不到的語言。
2 普遍語法理論與兒童語言習得
生成語法的創始人喬姆斯基提出的“語言內在論”觀點不同於Bloomfield和Skinner為代表的結構主語所提出的“強化”（Reinforcement Theory）或刺激——反應論（Stimulus-Response Theory）。喬姆斯基認為語言能力是先天具備的，是大腦的一種技能，是通過物種遺傳獲得的，正常人都具備的語言能力。如果不假設人先天具有語言能力，就不能揭示為什麼人能掌握語言而其他動物不能，也不能解釋為什麼兒童先天的智力水平以及後天的學習環境都不同，但都在四五歲以突發的方式學會了語言。但語言的習得是與語料輸入分不開的，兒童需要接觸一定量的原始語料輸入才能習得語言，而且兒童語言初始狀態的激活受時間的限制，過了臨界點（critical period），即10－12歲，一個人便終生無法獲得完整的操控母語語法的能力。人類發現的由野獸撫養長大的小孩，由於沒有語言輸入被發現時均不會使用人類語言，進入人類社會後均不同程度的學會一些語言。
3 兒童習得第二語言的優勢
現代科學研究辯明，0－6歲是兒童潛能發展的最佳時期，每個兒童都有在大腦中形成兩個以上語言中樞的可能性。喬姆斯基指出：“一種普遍觀察到的現象是，一個僑民的幼兒可能在街上以令人驚異的.速度學會第二語言，甚至每一個細微的音變都和説本族語的人一摸一樣。”這表明，如果在語言中樞發展的關鍵時期內，給予兒童一個習得第二語言的良好環境，則兒童第二語言中樞的技能很容易在激活中得到發展。然而如果在關鍵期內，兒童未能獲取另一種語言信號的刺激，那麼另一語言的中樞技能就不可能轉入活躍狀態。國外科學家對接觸第二語言的僑民兒童按年齡分組進行了試驗，結果是：不滿6歲的兒童組與13歲以上的兒童組有明顯的差別，年幼組中，68%的兒童的口音被專家認為“酷似説本族語的人”；在年齡較大的一組中，這樣的兒童只佔7%。這顯示出，如果在語言發展的關鍵時期內，兒童未曾得到第二語言的學習和訓練，那麼語言中樞的調節、控制機制，無論從發音到書寫，還是從外部語言到內部語言，都已形成了與第一語言相吻合協調的、整套的控制模式。這時候再接受第二語言的學習就可能得到事倍功半的效果。
兒童和成人不同的認知能力是造成其語言學習差異的一個重要因素。兒童在接觸外語時，通常看到的是語言的相似性，以自我為中心不自覺地學習和掌握語言。對他們來説語言只是一種表達思想和表現自我的工具。此外，兒童不會像成人那樣戴着社會的有色眼鏡去選擇應該使用何種語言，所以他們對任何語言都是包容的。
許多研究者認為，兒童語言習得與成人語言習得的差異更多地表現在情感因素上。兒童往往把語言學習看作一種遊戲，並從使用語言的交際過程中獲得樂趣。他們幾乎不擔心犯什麼語法錯誤，甚至根據自己的喜好、需要“創造”一些錯誤的詞語或表達法。最初接觸外語的兒童經常試圖用有限的詞彙表達思想，以博得大人的欣賞，所以大多數兒童帶有融合性學習動機，即有強烈願望結識持另一種語言的人並與之成為朋友，甚至希望融入那個社會。與之相比，成人往往帶有工具性學習動機。
兒童學習第二語言的優勢還在於：（1）幼兒先從聽開始學習，這正是適合兒童語言學習的習慣方式；（2）幼兒不是逐個詞去記，而是整句去學，這正符合幼兒學習的方式和特點；（3）動詞是言語的中心，幼兒往往很容易從一個簡單的動詞開始，深入下去，逐步掌握複雜的語言表達；（4）幼兒大體上是按照思維的順序來使用語言，這種方式易於促進記憶。
綜上，本文分析了喬姆斯基的普遍語法(UG)理論，兒童習得語言是內外因共同作用的結果，兒童頭腦中與生俱來的語言習得機制（LAD）解釋了兒童為何能迅速習得母語，同時，兒童必須接觸一定量的語料輸入才能激活其語言習得機制，在其頭腦中內化出語言規則。另外，喬姆斯基的參數理論解釋了不同國家的兒童為什麼習得了不同的語言作為母語，而且，與成人相比兒童習得第二語言具有相當的優勢。
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