由於勞動力資源豐富廉價的比較優勢和長期實行“獎出限入”的外貿政策，我國自1995年以來一直保持了貿易順差的格局，且差額呈逐步加大之勢。2005年我國外貿順差達到1019億美元，比上年淨增699億美元。鉅額貿易順差為我們參與經濟全球化進程提供了資本和經濟安全保證，但隨着宏觀形勢發展特別是經濟實力、綜合國力的增強，也產生了一系列問題：貿易摩擦激增，並局部上升至政治、外交層面；國內資源供應緊張狀況加劇，環境污染嚴重；順差結匯佔用大量基礎貨幣，削弱了貨幣政策的有效性，並給人民幣帶來升值壓力；順差形成的資本淨流出和大規模外商直接投資內流，本質上是以海外低收益資產替換國內高收益資產，資產收益損失巨大。
温家寶總理在十屆全國人大四次會議上的《》中提出，要努力改善進出口不平衡狀況，實現國際收支基本平衡。從目前來看，實現貿易均衡，有兩條途徑可供選擇：一是放棄自2005年7月開始實行的以市場供求為基礎、參考一籃子貨幣進行調節、有管理的浮動匯率制度，實行人民幣完全自由兑換，或按世界銀行購買力平價估算的人民幣匯率使人民幣升值，以削弱中國產品的國際市場競爭力，從而達到減少出口、進出口均衡的目的；二是在堅持自主匯率制度的前提下，主動調整相關政策，在保持外貿持續穩定增長的基礎上，逐步實現進出口平衡。
如果選擇第一種途徑，即人民幣升值一步到位或完全可自由兑換，目前我國的國民經濟體系還無法適應，極有可能導致弊遠大於利的嚴重後果：隨着出口受阻，產品大量積壓，外向型企業開工不足，工人失業，居民收入下降，接踵而至的是外資抽逃，內需萎縮，經濟陷入停滯，甚至引發社會動盪。1980年代後期，日本迫於美國壓力使日元升值，結果日本經濟停滯了十年，況且目前我國人均GDP不及當時日本的1/10。此外，拉美國家債務危機的教訓也十分深刻。因此，第一種途徑是行不通的，不能屈服於國外某些政治勢力或利益集團的壓力而讓人民幣在短期內大幅升值。當然，在保持人民幣匯率基本穩定的前提下逐步、適當地升值，也是我國經濟進一步發展的客觀需要和必然結果。目前，惟有按照科學發展觀和構建社會主義和諧社會的要求，主動調整外貿進出口、税收、價格、勞動、環境、資源等政策，實現外貿增長與經濟、社會協調發展，逐步縮小進出口差距，才是實現貿易均衡目標的正確選擇。
實施積極的進口政策
縮小貿易差額最直接有效的辦法是擴大進口，進口同樣能為經濟和社會發展作出貢獻，出口是手段，進口才是目的。然而目前擴大進口還面臨一些障礙，主要是部分商品的關税水平仍然偏高、進口程序繁雜以及國外的出口管制和對華技術出口限制等。
我國已確立了擴大消費需求的經濟發展方向，並着手製定一系列促進消費的政策措施。國內消費需求也隨着居民整體收入水平的提高和富裕階層的出現，呈現出高檔化、享受型趨勢。與之相適應，實施積極的進口政策首先應着眼於適當降低部分消費品包括奢侈品的進口關税，向國內居民開放更多的旅遊目的地國家和地區，並簡化商品進口和公民出境遊的.審批程序，放開境內居民個人換匯。其次，鼓勵和支持企業進口國外先進技術、關鍵設備和人才智力，並做好引進消化吸收再創新工作，發揮外貿在推動經濟結構調整和增長方式轉變中的應有作用。在這方面需要做好外交等全方位工作，積極爭取有關國家放寬對華出口限制。再次，增加資源性產品進口，通過政策引導、行業協調，支持企業加強進口聯合談判，集中訂貨採購，掌握大宗資源性產品的進口主動權，建立對國內產業有重大影響的資源性產品的戰略儲備。有關部門和行業協會要引導企業運用長期合同、期貨貿易、戰略合作、參股控股等手段，實現進口多元化並建立穩定可靠的供應基地，提高境外資源利用能力。
提高出口商品的勞動成本
提高勞動成本主要包括增加工資、完善社會保障、改善勞動條件等。當前，我國製造業的勞動力成本為1200美元左右，僅相當於日本的2.1%、美國的2.2%、德國的2.8%和英國的2.9%，相當於新型工業化國家的5－15%。農民工作為製造業員工的重要組成部分，平均工資水平僅為美國製造業工資水平的1.9%。社會保障水平與發達國家更是有天壤之別。2005年全國人大在開展《勞動法》執法檢查時發現，國內不僅工資水平低，而且還存在着剋扣和拖欠現象。大多數非公企業員工享受不到社會保障。工人勞動條件差，勞動強度高，超時加班普遍。
勞動力豐富、工資水平低是目前的國情，也是優勢，但如果濫用優勢、以損害勞動者利益來換取競爭優勢，就與以人為本、建設社會主義和諧社會的要求背道而馳，也不是我們發展經濟的目的。解決上述問題，必須通過完善法律和政策規定，提高人力資本價值。具體講，一是完善最低工資制度，如規定最低工資標準不得低於上年度城鎮居民可支配收入的一定比例，具體數額由省、市政府確定並公佈。二是健全企業職工工資正常增長機制。此外，還要加強對現行勞動和社會保險法律法規執行情況的監督檢查，加大執法力度，引導企業改善勞動條件，增加社會保險投入。目前沿海許多城市為擺脱“招工難”的困擾，提高了最低工資標準，一些企業因招工不足而提薪，雖屬被動無奈之舉，但畢竟意識到了問題的嚴重性，仍不失為一良好開端。提高出口商品的資源、環境成本
近幾年，在出口快速增長、貿易順差急劇擴大的同時，國內煤、電、油、運也開始全面緊張，對外貿易的迅速擴張與資源約束之間的矛盾日益顯現，製造業的生產能力已經超越了資源、環境可承受的能力。原油、鐵礦石進口的依存度都已接近50%，主要污染物排放量遠遠大於環境容量，二氧化硫、二氧化碳排放量分別位居世界第一、第二。我國是資源相對貧乏的國家，但資源價格一直帶有計劃經濟色彩，既與國際市場價差很大，也沒有反映國內市場的供求狀況，有的還出現價格倒掛現象。現行資源税在税基和税率設置上也不盡科學，沒有體現出資源短缺的國情和對保護資源的鼓勵。資源低價、環境無價，成為“中國製造”超強競爭力的又一支撐因素。
國家已經確定了現階段價格改革的重點，就是儘快理順和完善資源性產品和要素價格形成機制，使價格真正反映資源的稀缺程度和市場供求狀況。除此之外，還應抓緊修訂資源税條例，開徵燃油税。同時，要研究建立環境影響的成本核算體系，提高環保標準及排污收費標準，加大對環境違法行為的查處力度，完善環境補償機制，引導企業樹立社會責任意識。通過經濟調節和必要的行政手段，控制高耗能、高污染和資源性產品的出口。
調整出口税賦政策
2005年，我國對紡織品出口實行徵收關税措施，主要是防止配額體系取消後紡織品出口衝擊美歐市場，運行結果較為理想。年中，又調整或取消了部分資源性產品的出口退税政策。但由於國內大部分資源價格低於國際市場水平，某些資源性產品在取消退税政策後，其出口成本仍低於國際平均成本，利益驅動力仍然很強。
在國內資源價格尚未理順的情況下，對資源性產品出口應加大關税調節力度。關税調控措施可以考慮如央行調整利率一樣，定期分析出口形勢，以決定關税税率的調整幅度。出口信貸和出口信用保險的有關政策也應隨形勢的變化而加以調整。
2005年8月，國家調整出口退税政策，地方超基數部分出口退税承擔比例從25%下降到7.5%，9月份我國出口首次單月突破700億美元，可見退税分擔比例對出口的調控能量。今年是“十一五”開局年，年底地方政府要換屆，為了彰顯政績，各地通過擴大出口帶動經濟增長的積極性很高，甚至會出現盲目攀比的現象，需要調整退税分擔比例加以調控，抑制地方過度膨脹的出口需求。以往口岸城市因沒有得到外貿代理企業收購商品的增值税分成利益，不願承擔這部分的退税義務，一定程度上影響了內陸地區的企業生產和經濟發展。在增值税轉型改革過程中應對此加以考慮，更好地發揮外貿在統籌區域協調發展中的作用。
完善利用外資和加工貿易的有關政策
2005年，我國加工貿易順差達1424.53億美元，外商投資企業貿易順差達844億美元，分別為順差總額的139.8%和82.8%。在中美貿易中，分別扣除加工貿易順差和外商投資企業的順差後，中國對美國的順差就分別減少91%和73%。
在加工貿易中，中國雖然付出了高昂的低工資福利和資源、環境成本代價並承受由貿易順差引起的責難，但僅能賺取少部分加工費，跨國公司、國外經銷商和消費者卻是最大受益者。據中國美國商會2004年的一項調查，42%的公司在華利潤超過了他們在全球的利潤率。摩根斯坦利公司的統計顯示，過去10年中，由於使用了中國比較便宜的商品，美國人節省了約6000億美元。
加工貿易政策優惠過多，且超過80%的經營體是外商投資，一方面使從事一般貿易的企業陷入不公平的對外貿易競爭環境中熈硪環矯嬉倉圃劑四謐勢笠蹬涮撞品供應能力和產業技術水平的提高。目前國內的資金供應狀況已有了很大改觀，2005年末外匯儲備8189億美元，人民幣各項存款餘額28.7億元，其中儲蓄存款14.1億元。在此情況下，利用外資和加工貿易政策應轉到優化結構、提高質量上來，發揮外資對國內產業的帶動和技術引領作用。要完善加工貿易分類管理辦法，健全准入機制，對屬於“高污染、資源性、加工貿易增值率低、出口易引起國際貿易爭端、海關無法實行保税監管”的加工貿易項目，列為低端加工貿易，實行限制或禁止政策。落實深加工結轉的各項政策，擴大產業聚集和輻射效應，提高國內產業配套能力，促進加工貿易轉型升級。國家應對各地招商引資的優惠政策進行集中清理，堅決糾正各種違法違規的地方土政策。
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