中國人自古崇尚自然，世界上沒有一個國家能像中國那樣把自然的地位看得如此重要，遠古華夏文明的發源地豐裕而開闊，平原上到處是奔騰的野牛、野馬、大象，人們生活在山澤原野中，與天地寰宇及自然界奇禽異獸的相處，最直觀的感受到原始的無窮生命力。中國地域遼闊從南到北分佈着綿延起伏的崇山峻嶺，從東到西貫穿着曲折蜿蜒的山川河流，獨特的地理環境孕育出博大精深、淵源流長的中國傳統文化。
設計的過程，是把自然資源加以人化的熔鑄，形成人化的自然文化。高爾基(18681936)把大自然看成是第一個自然界，而人類創造的文化是第二自然。他説：學者觀察着，研究着一切存在在第個自然界裏的現象，教人用這第一個的力量去創造第二個，教人關心自己的健康，延長自己的生命。藝術家觀察着人的內心世界心理。他認為三個人是創造文化的：學者、藝術家和工人。所謂第二自然界就是自然界之外，由人類創造的人為環境。
設計藝術帶有造物的性質，設計的對象是為人造物和創造人為環境，即人類改造自然的同時改造自身的預先計劃。自然為人類提供了生存的物質基礎，人類進行物質再創造才有了可能性，人類為了適應自然創造出具有實用目的和審美功能的各式器具、用品，造物的活動才有了多樣性。所以，我們把自然稱為設計之母。然而，若是沒有人類的智慧，自然永遠是自然，絕無可能成為人造物。因而，人就是設計之父。所以説，自然萬物孕育了設計，自然形態和色彩贈與人們無窮無盡的創作靈感。然而，如果沒有人類智慧的參與，自然將永遠是自然，設計也就無從談起。
在《老子二十五章》：道大，天大，地大，人亦大，域中有四大，而人居其一焉。人法地，地法天，天法道，道法自然。 老子認為在道、天、地、人四者的關係中，道是至上的：人們參照大地去生活勞作、繁衍生息;大地依照上天而寒暑交替，化育萬物;上天依照大道而運行變化，排列時序;大道則依據自然之性，順其自然而成其所以然。這裏所説人們要尊重道、尊重自然，順應道、順應自然，即指遵循事物發展內部的客觀規律。其實不論是自然界經過四億年的進化規律，還是藝術設計向自然學習並發展自身的規律，都是在大規律的掌握之中的。因為人類社會文明脱胎於自然界，而自然界又先於人類社會而存在的，所以設計的發展規律就必然會觀照自然的演化規律。
人類社會發展的飛躍帶動設計領域也在不斷快速發展，同時，設計又借鑑着自然進化的巨大成果，在其基礎上進行繁衍：自舊石器時代開始，人類的社會體制和文化就是從低級到高級逐步演變的。在遠古社會，人類產生伊始，自然環境十分惡劣，生產力水平低下，基本靠採集、漁獵維持生命，並學會了如何使用火，在採集和漁獵的實踐中改進了石器的'加工，動物的骨角器、木器、蚌器的雕刻，人類製造工具和使用工具已經包括了藝術活動的因素，這些看去粗陋的器具中，藴藏着藝術品的萌芽，而在人類最初的意識中，也同時孕育着審美意識的胚胎了。這意味着在石器工具的造型加工中，當實用的目的和使用的便利滿足了基本需要時，人類萌發了模糊的、初級的形式美感，雖然並非刻意追求藝術創造，但這種運用人的本質力量改造自然的活動，創造了高爾基所講的第二自然。
社會不斷地進步，學習自然和對自然的模仿的理念逐步趨向於抽象和理性。特別是近代工業革命的發生，人類創造了巨大的財富。以人為本的理念在功利主義的支配下導致了損害自然的一系列惡果，直接造成了生態危機，惡化了人與自然的關係。19 世紀英國工藝美術運動代表人物威廉莫里斯反對冷冰冰的機械化大生產，提倡設計迴歸自然，手工藝術由人制作、為人制作，引發人們對新時代語境下對設計的重新思考。蒸汽機的發明促使了現代生產工具和交通工具的出現，為設計提供了新的契機。建立現代科學技術的新興工業設計逐漸代替傳統藝術設計，但對於藝術的肯定以及對自然形式美和功能美的追求，仍然是以人為核心的現代設計最重要的前提。
21 世紀信息量劇增、信息傳播速度更快，人類與自然互動的模式也在發生劇烈改變，設計在融合自然的演繹中出現質的飛躍。從信息化時代到現在的數字化時代，許多發明、創造基於便捷性和速度的世界觀很容易忽視了環境保護和自然規律，如資源過度開採而沒有為自然留出自我恢復的時間、出現霧霾災害性天氣現象等。隨着環保意識的抬頭，各種生態學科的設立，其中生態美學要解決的就是人與自然的關係，敬畏自然、感悟自然、同情自然這些都是現代生態學的思想，現代的學者、藝術家、設計家對人與自然的關係進行了深刻的反思，提出對自然的迴歸。
隨着中國經濟水平的提高、國內藝術設計教育的發展和高新技術的運用，人們對設計與人的關係、設計與環境生態的關係、設計與社會經濟技術的關係等問題的關注，設計從來沒有像今天這樣引起廣泛而有深度的思考。當前世界設計的發展趨勢是以綠色和生態設計理念為基礎的新時代的設計，在當今對於環境保護以及平衡人與自然關係的大趨勢下，設計也越來越強調回歸人性化、感性化，越來越重視個人情感的需求和滿足，對自然的借鑑的意識也越來越多影響着設計師的創作。作為一名設計師，首先應該把大自然作為自己看待整個世界必不可缺少的一部分，讚美自然、嚮往自然、順應自然規律，師法自然、利用自然創造出巨大成就，同時這種巨大成就也會促進人類社會文明進程、造福人類自身。
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