《邊城》中寫爺爺和翠翠的談話，幾次用了“笑話”一詞。細看原文，爺爺説的都是實話，文中為何要説成是笑話呢？
“翠翠，夢裏的歌可以使你爬到高崖去摘虎耳草，若當真有誰來在對溪高崖上為你歌唱，你預備怎麼樣？”祖父把話當笑話説着的。
“……我信口開河，説個笑話給你聽……”
儺送在對溪高崖上為翠翠唱歌是真有其事，爺爺也是知道的，卻為何要當“笑話”説呢？第二處“説個笑話給你聽”，説的`是儺送走馬路，唱歌向翠翠求愛，也是事實，爺爺也是清楚的，卻為何説是個笑話呢？祖父愛孫女，不想讓翠翠有一絲為難。前次天保託人來求親，爺爺鄭重其事地對翠翠説了這事，可是翠翠沒表態。這事也許會在翠翠心裏留下對爺爺的一絲愧疚之情：爺爺如此關心自己的婚事，是想讓自己早點找到歸宿，了卻心事，結果未能讓爺爺如願。如果爺爺再鄭重其事地為翠翠説一門親事，翠翠即使不願意，恐怕也不好意思拒絕了，也許會違心地答應，而爺爺是絕對不能讓這樣的事發生的。爺爺摸準了翠翠的心思，為了不給翠翠造成心理壓力，就把真事當笑話説，如果翠翠不樂意，拒絕起來也沒有顧慮。再者，如果當真話講了，翠翠又不樂意，那翠翠以後見了儺送的面也會尷尬的，還是當笑話説好。基於以上考慮，爺爺把真話當笑話説了。當然，如果翠翠樂意，爺爺馬上就會告訴她這是真話。爺爺真是用心良苦，這個“笑話”把祖父對孫女的愛寫得多麼細膩。
翠翠因為害羞，沒有明確回答爺爺的“笑話”，讓爺爺一時摸不準她對儺送的態度，這也使得儺送無法及時從爺爺那裏得到翠翠的迴應，致使兩人的戀愛出現誤會和波折。這可能是爺爺説“笑話”時沒想到的吧。
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