12 月中旬，冒着零下 30 多度的嚴寒，我們訪問了阿勒泰市切爾齊克鄉克孜勒烏元克村哈薩克族的一位薩雅齊。他家在冬牧場，離阿勒泰有70 多公里。大雪過後，這裏已是一片白茫茫的冰雪世界，四野靜寂，了無人跡。沿着崎嶇不平的雪路，我們的汽車停在一排孤零零的土木結構的房子面前，門前的幾頭奶牛身披雪霜，黑色牧羊犬的臉面也掛滿白鬍子。
這位名叫巴依達吾列提俄德爾希的哈薩克族薩雅齊，個頭不高，虎背熊腰，十分結實。知道我們的.來意後，他進到另一間房裏把他心愛的老鷹請到了我們面前。從來沒和老鷹這麼近距離地面對面過，天空中翱翔的小黑點，一下子變成眼前這個龐然大物，讓我頓時心驚肉跳。鷹高80多釐米，體重約 7 千克，雙翼展開據説能達2米。
鷹最厲害的身體部位爪，三趾向前，一趾朝後，鐵鈎般鋒利。抓取獵物時，鷹爪像尖刀樣地深深扎進獵物要害，撕裂皮肉，扯破血管，扭斷脖子，獵物頃刻斃命。展開後猶如大氅的巨大雙翼是老鷹的另一有力武器，當它以時速 200 公里以上的速度向下俯衝時，宛如一架小型飛機，任何活物撞上，都只有倒地不起的命運。
哈薩克族薩雅齊的老鷹站在一個木墩上，頭上蒙了一個黑皮眼罩。幾分鐘後，主人動作輕柔、緩慢地摘下了老鷹的眼罩。我們的眼前像突然擺放了兩顆黑漆漆的夜明珠，熠熠生輝。老鷹神情嚴肅，用它鋭利的眼神睃視了下四周，然後目光冷冷地落在我們身上，彷彿是在審查我們這些陌生人。
阿勒泰的鷹多住在懸崖峭壁上，每對巢區大約相距 10 公里。3 月上旬是老鷹們的戀愛季，它們成雙成對地在空中盤旋追逐。4 月中旬產卵 ；巢多置於懸巖凹處，距地高 20 多米，一般人很難接近鷹巢。鷹巢很大，直徑一米多，中間凹下去，鋪樹枝、樹葉、枯草和羽毛等，鷹巢要用很多年，每年都進行修補和增加新的巢材，使用年限長的鷹巢會更大。
鷹每次產蛋的數量不多，一般每窩產蛋 1 到 3枚。蛋的大小和鵝蛋差不多，青灰白色，上有紅褐色斑點和斑紋，第一枚蛋產出後即孵蛋，公母鷹輪流孵蛋，孵化期 40 多天，80 天左右鷹雛即可離巢。一窩如果孵出三隻小鷹，由於食物不足，最弱的小鷹，就會被哥哥或者姐姐欺負，甚至被啄死吃掉。所以，通常情況下，一窩只能孵出兩隻鷹。
那麼，他們怎麼捉到鷹呢？我非常好奇。鷹巢那麼高，鷹又是常年在高高的藍天之上展翅飛翔。真是想象不出馴鷹人是怎麼做到把空中霸主變成身邊的工作夥伴的。
俄德爾希告訴我，捉鷹方法很多，但萬變不離其宗，無論野獸多麼兇猛，卻都逃不出狡猾的獵人精心設下的圈套。方法一：在鷹經常飛行的地方，擺一隻死兔子在地面，然後綁一隻活烏鴉在死兔子身上，烏鴉不停亂動，好像正在吃兔子，再支一個 20多平方的大網在地面之上，就可以張網待鷹了。
俄德爾希告訴我們，鷹很聰明，也很懂感情，但同時非常兇猛、狂妄。剛捉到時，不給吃喝，脖子上栓根繩子，並用眼罩罩住鷹眼，把它放在懸掛在半空的木棍或木墩上，晝夜不停地來回搖晃，使鷹無法入睡或休息。
在俄德爾希家裏，他們三個人輪流值班，白天晚上不停地搖晃，使鷹無法穩穩站立。在這樣被搖上三天左右後，鷹被弄暈過去，精疲力竭地摔到地上。
鷹只吃新鮮的生肉，如，羊肉、牛肉、馬肉、駱駝肉、雞肉和野生禽類，吃時不煮熟，不放鹽。不吃饢和米飯，不吃病死牲畜和山羊的肉。5月份時，還要捉蛇給鷹吃，鷹吃蛇肉，可以防病、治病和強壯身體。
鷹養熟後，就要放飛。在室外馴鷹時，先要把鷹尾部掌握平衡和升降的 12 根羽毛綁起來，使鷹飛不高，飛不遠，只能在小範圍內活動。訓練它捕捉獵物時，把活兔子捉來拴在草地上或在狐狸皮上捆上肉，讓鷹去捕捉 ；等這種訓練告一段落後，則把尾部線繩拆掉，在腿上拴一根長長的繩子，像放風箏似的放飛它 ；再過一段時間，就可以將手中的繩子鬆開，但還不能將繩子從腿上取掉，這樣，即便它飛跑了，繩子會弔在地面，薩雅齊騎馬就能追回。馴養一兩個月後，鷹就可以出去狩獵了。
狩獵多在冬季，大雪過後，先騎馬去查看獵物腳印，瞭解獵物活動範圍，然後才帶鷹出發。鷹在捕獵前，既不能被喂得過飽，也不能喂得過少，否則會影響鷹的積極性。狩獵前幾天，先要用水浸泡和洗淨肉，使肉中沒一絲血腥味，以刺激鷹對血腥味的慾望。另外，如果鷹過於肥胖會影響到鷹的敏捷度和靈活性，就必須減肥。減肥方法是將小冰塊塞進鷹嘴，再讓鷹在冰上站一夜，因大量消耗熱能，鷹會迅速消瘦。另一種方法是將羊毛、毛蠟等物塞進鷹嘴，鷹嘔吐不止，直到胃中的食物被清空，體重減輕。 馴鷹和狩獵是門學問，包含了哈薩克族世世代代積累的經驗，是哈薩克族為民族文化寶庫留下的寶貴遺產。
這種獨具特色的古老民俗對於研究草原文化，民俗活動以及少數民族狩獵歷史具有重要價值。但隨着社會大環境的改變，許多牧民放棄了馴鷹的習俗。老一輩馴養獵鷹的傳承人已經紛紛去世，現在，像巴依達吾列提俄德爾希這樣的薩雅齊寥寥無幾，年齡偏大，因此，哈薩克族的馴鷹文化急需要保護和傳承。
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