出處
選自《説苑》。《説苑》收錄了先秦至西漢的一些歷史故事和傳説，帶有一定的哲理性。由於取材廣泛，保存了大量的歷史資料，所以給後人探討歷史提供了許多便利之處。
《説苑》同時也是一部富有文學意味的重要文獻，內容多哲理深刻的.格言警句，故事性頗強，文字簡潔生動，有較高的文學價值欣賞，對魏晉乃至明清的筆記小説也有一定的影響。
作者簡介
劉向是楚元王劉交四世孫。漢宣帝時，為諫大夫。漢元帝時，任宗正。以反對宦官弘恭、石顯下獄，旋得釋。後又以反對恭、顯下獄，免為庶人。漢成帝即位後，得進用，任光祿大夫，改名為“向”，官至中壘校尉。
曾奉命領校祕書，所撰《別錄》，為我國最早的圖書公類目錄。治《春秋榖樑傳》。著《九歎》等辭賦三十三篇，大多亡佚。今存《新序》、《説苑》、《列女傳》、《戰國策》等書。
晉平公問於師曠曰：“吾年七十欲學，恐已暮矣!”師曠曰：“何不炳燭乎?”平公曰：“安有為人臣而戲其君乎?”師曠曰：“盲臣安敢戲其君乎!臣聞之：‘少而好學，如日出之陽;壯而好學，如日中之光;老而好學，如炳燭之明。’炳燭之明，孰與昧行乎?”平公曰：“善哉!”
註釋
1.師曠：字子野，春秋晉國人，著名樂師，目盲。
2.於：向。
3.欲：想。
4.暮：晚，遲。
5.炳燭：點燃火把、火炬。先秦時期有無蠟燭，尚有爭論，但本文中應理解為照明工具，當時稱燭，即是火炬。
6.安：怎麼。
7.戲：戲弄。
8.盲臣：我，師曠雙目失明所以故稱盲臣。
9.何不：為什麼不。何，為什麼。
10.炳燭之明：像點燃火燭的光亮。
⒒昧行：在黑暗中行走。昧，黑暗。
12.哉：象聲詞
13.好：善於
14.善：好
15晉平公：春秋時期晉國之君
16聞：聽説
晉平公向師曠問道：“我今年七十歲了，想學習，恐怕已經晚了吧!”師曠説：“為什麼不在晚上點燃火燭呢?”晉平公説：“哪有做臣子的戲弄他的君王的呢?”師曠説：“愚昧的臣子怎麼敢戲弄他的君王啊!我聽説：‘年少的時候好學，就如同日出時的陽光;年輕的時候好學，就如同太陽在中午時的陽光;年老的時候好學，就如同點亮火燭時照明的光亮。’點燃火燭照明，和在黑暗中摸索哪個更好呢?”晉平公説：“説得好!”
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