翠翠
翠翠是個天真善良、温柔清純的小女孩，是作者傾注“愛”與“美”的理想的藝術形象。翠翠來到人間，便是愛的天使與愛的精靈。她爺爺把她領大，一老一少相依為命。她既是愛情的女兒，又是大自然的女兒。在她身上“天人合一”，她是美的精靈與化身。翠翠身上的“美”，是通過她的愛情故事逐步表現出來的：第一階段：翠翠愛情萌生階段。她在小鎮看龍舟初遇儺送，愛情的種子就萌芽了。第二階段：翠翠愛情的覺悟階段。兩年後又進城看龍舟，她的愛情意識已完全覺醒。 第三階段：翠翠對愛情執着的階段。她在愛上儺送後，沒想到儺送的哥哥也愛上了她。出於對愛情的忠貞，她明確向爺爺表示拒絕。然而，她與儺送的愛情卻忽然受到嚴重挫折，儺送遠走他鄉、爺爺也死了使她一夜之間“長成大人”。最後，她像爺爺那樣守住擺渡的崗位，苦戀並等待着儺送的歸來，這些充分表現了翠翠性格堅強的一面。
爺爺
爺爺保有着中國傳統的美德，他對孫女翠翠親情無限。為翠翠的`親事操心擔憂，盡力促成翠翠愛情的實現。在生活上，對翠翠也是無比關懷，不讓翠翠坐熱石頭，惟恐翠翠生病;在感情上盡力體諒翠翠的心思，翠翠憂傷寂寞時為她講故事、説笑話、唱歌。他也是淳樸厚道卻也倔強的老人，他為翠翠美麗而自信驕傲，為了翠翠嫁一個好人家，他不計地位的貧寒低賤，內心悽苦憂慮與責任自信交錯。
天保
天保個性豪爽、慷慨。他是船總的大兒子，卻愛上了貧苦擺渡人的孫女。他知道弟弟也愛翠翠，兩人唱歌“決鬥”，他卻因為自己先提了親，“作哥哥的走車路佔了先”，一定要弟弟先唱;弟弟“一開口”，他知道自己不是“敵手”，就很大度地成全了弟弟，充分表現了他的手足之情。後來他外出闖灘，既是為了弟弟的幸福，也是為了消解自己心中的失望和難過，“好忘卻了上面的一切”。最後意外遇難，可以説他是為了親情和愛情而死。
儺送
儺送有着他母親的美好品格，細膩。儺送孤獨地追求着愛情，和哥哥的“決鬥”，夜半唱情歌，卻並不為心上人所知。最後也孤獨地出走，不知飄泊到什麼地方。
順順(配角)
前清解甲流落軍官“順順”憑着一些積蓄經營木船，事業興旺發達，又因大方灑脱，仗義慷慨，誠信公道，被眾舉為“掌水碼頭”一方豪傑紳士。
文萃咖
