茅盾(1896--1981)，原名沈德鴻，字雁冰。現代著名作家、理論批評家，曾用玄珠、方璧、形天等筆名。茅盾是1927年發表第一個中篇小説《幻滅》時始用的筆名。浙江省桐鄉縣烏鎮人。從小酷愛文學，喜歡讀中國古典小説。1913年茅盾中學畢業後考進北京大學預科（文科），1916年預科畢業，因家境窘迫輟學，進入上海商務印書館編譯所工作，開始了早期的文學活動：譯介外國文學作品和從事文藝理論批評。
1920年1月，他發表了第一篇文學論文《現在文學家的責任是什麼》，初步地表達了“為人生”的文學主張，同年十月加入中國共產黨。1921年茅盾與鄭振鐸、葉紹鈞等人發起組成了文學研究會，主編並革新《小説月報》，積極倡導“為人生”的現實主義文學。同時；了參加中國早期共產主義運動和社會革命活動。1925年，他連續發表了《論無產階級藝術》，《告有志研究問學者》、《問學者的新使命》等文章，較系統地提出了建設無產階級藝術的主張，標誌着茅盾的“為人生而藝術”的現實主義文學觀發展到了無產階級文藝觀的新階段。1927年大革命失敗，同年茅盾完成《幻滅》、《動搖》，1928年完成《追求》，1930年，在三部中篇合成一部長篇出版時，把書名定為《蝕》，表明書中寫的人和事，正像月蝕日蝕一樣，是暫時的，最後勝利是必然的。
作品描繪了大革命時期的社會現實，表現了當時社會的劇烈變革，刻畫了那一歷史時期小資產階級知識青年的'思想面貌和心路歷程，即表現了當時小資產階級知識青年在革命浪潮中所經歷的三個時期：“一、革命前夕的亢奮和革命既到面前的幻滅；二、革命鬥爭劇烈時的動搖；三、幻滅動搖後不甘寂寞尚思作最後之追求。”作品對時代生活進行了廣闊的描寫，對複雜社會矛盾中的人物進行了深刻的刻畫，對人物心理狀態進行了細緻的披露。但是，由於受到作家當時痛苦消沉思想情緒的的影響，作品的基調特別是《追求》的基調比較低沉。
1928年茅盾東渡日本，寫了《神話雜論》、《西洋文學通論》等著作，同時創作了長篇小説《虹》（未完篇），這一命題具有象徵意義。小説主人公梅女士的前半段經歷與《蝕》中的女性相似，但她到上海後，在革命者幫助下，參加“五卅”運動，走上革命道路。如果説《蝕》中的人物是幻滅型，那麼，《虹》中的人物便是覺醒型的。這部作品無論在題材上，還是在思想上，都是茅盾創作將轉移到新方向的過渡。
1930年，茅盾回到上海，加入了中國左翼作家聯盟，跟魯迅並肩作戰，投身左翼文藝運動。1930年到1931年間，他在為《子夜》創作做準備的同時，寫了《豹子頭林沖》、《石碣》、《大澤鄉》等三個歷史題材的短篇和有關學校生活的《路》、《三人行》兩個中篇。運用歷史唯物主義的觀點，寫作歷史小説，努力塑造農民起義領袖的形象，是矛盾創作道路上新的嘗試和探索。《路》和《三人行》分別以大學生和中學生的現實生活為題材，揭示了在國民黨反動統治下，青年學生只有堅持鬥爭、不斷追求進步才有出路，也指明瞭青年知識分子的前進方向。這些小説基調昂揚，藝術風格上也有新的追求，由細密轉向簡練樸實。但因為作者對大革命後的青年生活不夠熟悉，開掘不深，也未能創作出真實具體的人物形象。
從1931年到1937年之間，是矛盾創作熱力最旺盛，收穫也最豐富的時期。這個時期茅盾先後創作了長篇《子夜》，曾被瞿秋白評價為中國第一部寫實主義的成功的長篇小説，中篇《多角關係》和《少年印刷工》，以及包括《林家鋪子》、《春蠶》（與《秋收》、《殘冬》合稱“農村三部曲”）在內的28個短篇。這些作品全面廣闊的展現了30年代初期舊中國都市、城鎮、農村的面貌，生動的反映了當時各階級、階層的經濟狀況，塑造了一系列栩栩如生的人物形象，從而確立了茅盾在中國現代文學史上作為一個傑出的革命現實主義作家的地位，也顯示了無產階級革命文學在小説創作方面的實績。
抗日戰爭爆發後，茅盾輾轉於上海、武漢、廣州等地，曾擔任中華全國文藝抗敵協會理事，參加並領導了國統區文藝戰線抗日反蔣鬥爭。1949年到達解放區，同年七月參加第一次全國文代會，被選為中國文聯副主席和中國作協主席。其間，茅盾先後主編了上海的《吶喊》週刊，香港的《立報》副刊《言林》和《筆談》、廣州的《文藝陣地》等刊物。這一時期的主要作品有：長篇小説《第一階段的故事》（原名《你往那裏跑？》）、《腐蝕》、《霜葉紅於二月花》、《走上崗位》、《鍛鍊》（未完篇），短篇小説《委屈》等，以及《白楊禮讚》、《風景談》等許多散文，還寫了一個劇本《清明前後》。
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