20世紀80年代到90年代中期，教育實驗法、教育調查法、教育統計與教育測量等定量研究方法在教育研究中佔據着主導地位。近年來，人們逐步認識到，教育科研不能簡單照搬自然科學的研究方法，行動研究、質的研究、案例研究等方法得到了越來越廣泛的認可。與注重科學主義的量化研究相比較，現在的教育科研方法注重的是人本主義的質的研究。教育敍事研究作為質的研究方法的一種運用形式，也逐漸引起人們的重視。這是一種很有意義而且容易為教師所掌握的研究方法，值得更多的教育工作者瞭解、熟悉和運用。
什麼是教育敍事研究
敍事就是陳述人、動物、宇宙空間各種生命事物身上已發生或正在發生的事情。它是人們將各種經驗組織成有現實意義的事件的基本方式。這種方式向我們提供了了解世界和向別人講述我們對世界的瞭解的途徑。敍事普遍地存在於文學藝術作品和我們的日常生活、工作當中，是人們表達思想的有力方式。因此，敍事學一直受到文學、藝術和文化研究者的關注。社會科學研究中的敍事研究即借鑑了文藝理論中的敍事學。敍事研究又稱故事研究，是一種研究人類體驗世界的方式。這種研究方式的'前提在於人類是善於講故事的生物，他們過着故事化的生活。敍事研究是以質的研究為方基礎的，是質的研究方法的具體運用。所謂質的研究，是以研究者本人作為研究工具，在自然情境下采用多種資料收集方法對社會現象進行整體性探究，使用歸納法分析資料和形成理論，通過與研究對象互動對其行為和意義建構獲得解釋性理解的一種活動。敍事正是這樣完成的。敍事研究被作為教師的研究方法運用於教育領域，是20世紀80年代的事情，是由加拿大的幾位課程學者倡導的。他們認為：教師從事實踐性研究的最好方法，是説出和不斷地説出一個個真實的故事。目前，這種研究方法已引起了我們的關注，並被逐漸運用於教師的教育教學經驗研究中。這樣的教育敍事研究，是教師瞭解教育和向別人講述其所瞭解的教育的最重要的途徑之一。它比較容易被一線教師和研究者所掌握和使用，不像量化研究那樣需要教師或研究者有較高的專業知識技能。
教育敍事研究的特點
教育敍事研究的基本特點是研究者以敍事、講故事的方式表達對教育的理解和解釋。它不直接定義教育是什麼，也不直接規定教育應該怎麼做，它只是給讀者講一個或多個教育故事，讓讀者從故事中體驗教育是什麼或應該怎麼做。
具體而言，教育敍事研究具有如下特點：
1．教育敍事研究所敍述的內容是已經過去的教育事件，而不是對未來的展望。它所報告的內容是實際發生的教育事件，而不是教育者的主觀想像。教育敍事研究十分重視敍事者的處境和地位，尤其肯定敍事者的個人生活史和個人生活實踐的重要意義。在教育敍事研究中，敍述者既是説故事的人，也是他們自己故事裏或別人故事中的角色。
2．敍述的故事中必然有與所敍述的教育事件相關的具體人物。教育敍事研究特別關注敍述者的親身經歷，不僅把作者自己擺進去，而且把寫作的對象從知識事件轉換為人的事件。同時採用心理分析技術，對某個人或某個羣體的行為作出解釋和合理想像。
3．教育敍事研究所報告的內容具有一定的情節性。敍事談論的是特別的人和特別的衝突、問題或使生活變得複雜的任何東西，所以敍事研究不是記流水賬，而是記述有情節、有意義的相對完整的故事。比如：教師在某個教育問題或事件中遭遇困境時，就要思考和謀劃解決問題、定出困境的出路，這裏面就會涉及很多曲折的情節。
4．教育敍事研究獲得某種教育理論或教育信念的方式是歸納而不是演繹。也就是説，教育理論是從過去的具體教育事件及其情節中歸納出來的。
可見，教育敍事研究重視普通人的日常生活故事，包括重視這些生活故事的內在情節，不以抽象的概念或符號壓制教育生活的情節和情趣。這種研究，讓敍事者自己説話或讓歷史印記自己顯露出它的意義它面向事實，從事實本身尋找內在的結構，而不過多地用外來的框架有意無意地歪曲事實或濫用事實。從結果的表現形式來看，敍事研究報告體現為藴涵細膩情感的敍事風格，既有細緻翔實的故事性描述，又有基於事實的深刻分析；既力圖創設出一種現場感，把真實的教育生活淋漓盡致地展現出來，又要在眾多具體的偶然多變的現場中去透析種種關係，解析現象背後所隱蔽的真實，從而使教育生活故事煥發出理性的光輝和智慧的魅力。
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