夏洛特家和瑪婭家離得很近，但走起來卻不近。因為，他們兩家中間隔着一條小河。這條細細彎彎的小河兩岸長滿了綠茵茵的樹木。樹木倒映在小河裏，小河的水也就變成了綠茵茵的一片。這條綠色的河上有一座好看的白色小木橋。夏洛特和瑪婭的來來往往都要經過這座小白橋。
吃過早飯，夏洛特就帶着花花去瑪婭家。她們沿着河走了一段，就到了小木橋。過了小木橋，離瑪婭家就不遠了。
路邊的茉莉花開着細細白白的花朵，空氣裏散發出很淡的香氣，有很多蜜蜂在茉莉花上飛來飛去，很忙碌的樣子。小河裏，有幾個年輕人划着划艇經過。船頭坐着一個跟夏洛特差不多大的女孩子，她有節奏地敲着鼓，划艇上的人跟着鼓點，一下一下，整齊地划着槳。
夏洛特向他們招招手，船頭的女孩子放下鼓槌，也向她招手。整齊劃一的划槳節奏突然被打亂了，夏洛特和船上的人們都笑起來。
在茉莉花樹叢裏，掩藏着一棟紅磚小房子。小房子的窗口排列着三個俄羅斯娃娃，它們每一個都像一個儲蓄罐那麼高，渾身上下圓乎乎的。淡黃色的底彩上，用紅紅綠綠的色彩，勾出它們三個一模一樣樂呵呵的笑臉。
這是俄羅斯很有名的套娃。它們有名的地方不在於那胖胖的笑臉，而在於她肚子裏的祕密。它們是一個上下兩截的圓木罐子。你把它旋轉打開，它們的肚子裏還藏着一模一樣的一個娃娃。你再把這個娃娃打開來，它的肚子裏還有一個一模一樣的娃娃，它又小了一號。它的神祕和驚喜就在於，誰也不知道里面到底還藏着幾個娃娃。
這個窗口的窗簾是深紅色的，左右兩邊拉開着。窗子裏很暗，這三個俄羅斯娃娃看起來就好像站在一個小小的黑色背景的舞台上面，幕布已經拉開，她們正在等待音樂的奏響。
夏洛特在窗口站了下來，她隔着玻璃窗，仔細地看着這三個木頭的演員，想象着她們跳起舞來會是什麼樣子。就在這個時候，一道柔和的太陽光照射在木頭娃娃身上，淡淡的黃色突然變成了一片燦爛的金色。在這一片金色的後面，有一個白髮蒼蒼的老人正在向夏洛特微笑。
屋子裏的白髮老人，正笑眯眯地在俄羅斯娃娃後面向夏洛特揮手。
夏洛特也向他揮手。
緊接着，門打開了，白髮老人出現在門口。
“你是瑪婭的朋友？”他很有把握地問。他看上去很和藹可親。
夏洛特記起來，這是個獨居的老人，叫米勒。他是瑪婭家的鄰居，瑪婭經常給他送蛋糕吃。她點點頭，“是的，我叫夏洛特。您好！”
“我知道你叫夏洛特，瑪婭跟我説過你。”米勒先生看着她的眼睛，“你心裏有煩惱，是嗎？”
夏洛特搖搖頭，接着又點點頭。她沒想到自己的煩惱已經寫到臉上，讓一個陌生人一眼就看出來了。
“你想看我的俄羅斯娃娃嗎？”他指指小舞台上的三個娃娃。
夏洛特猶豫了一下，她其實對俄羅斯娃娃沒有什麼興趣。這樣的娃娃她昨天晚上還從牀底下找出來一個。剛才吸引她目光的，是那個小小的，像舞台一樣的窗子。
米勒先生好像看進了夏洛特的心裏，他説：“我的俄羅斯娃娃跟別人不一樣呢，值得你看一看。夏洛特，進來吧！”
屋子裏很暗，剛從太陽下面走進去，夏洛特什麼也看不見。她把眼睛閉起來。等她再睜開來的時候，她就能看清屋子裏的一切了。
這是一間空空蕩蕩的客廳，裏面除了一張木頭桌子和兩張木頭椅子外，最引人注目的就是窗台上的三個俄羅斯娃娃了。
米勒先生請夏洛特坐下，然後進到後面的房間，忙了一會兒，拿着一個綠色的瓷罐和一個綠色的瓷杯走出來。他把瓷罐裏的飲料倒進瓷杯，那飲料也是綠色的，上面漂着一片綠色的葉子。
“薄荷茶。是花園裏的薄荷。”米勒先生説。
夏洛特喝了一口，很清涼，還有一絲淡淡的甜味。
“喜歡嗎？”米勒先生問。
“喜歡，謝謝。”夏洛特又喝了幾口。
米勒先生從窗台上拿下一個俄羅斯娃娃，放到夏洛特面前。“你知道俄羅斯娃娃的嗎？”
夏洛特搖搖頭。她只知道這是俄羅斯有名的玩具，也叫俄羅斯套娃。它的肚子裏還藏着好幾個一模一樣的娃娃。
“在很久以前，在俄羅斯一個小村子裏，有一對小兄妹，他們天天一起出去放羊。”米勒先生慢慢地講着，“有一天，他們出去放羊的時候，妹妹走丟了。哥哥四處去找妹妹，找了很久，還是沒有找到。”
夏洛特很安靜地聽。跟爸爸在一起，她養成了習慣，當自己還沒有明白別人的意思的時候，不隨便插嘴。
“後來，哥哥用白樺木刻了一個小小的妹妹帶在身邊。當他想念妹妹的時候，就把它拿出來，對着妹妹説話。一年過去了，妹妹沒有回來。哥哥想，妹妹一定長大了好多。他就刻了一個大一點的妹妹，帶在身邊。又一年過去了，妹妹還是沒有回來。哥哥想，妹妹一定又長大了好多。他又刻了一個更大一點的妹妹，帶在身邊。時間就這樣慢慢地過去了。等哥哥刻到第七個妹妹的時候，他的妹妹真的出現了。”米勒先生停頓了一下，“所以，俄羅斯人相信，如果你想念一個人，就可以把你的思念説給俄羅斯娃娃聽。俄羅斯娃娃會幫助你，讓你想念的人回到你的身邊。”
夏洛特又喝了幾口薄荷茶。她還是沒有明白米勒先生想要説什麼。她看着米勒先生，等着他繼續説下去。
米勒先生轉動着桌上的俄羅斯娃娃，對夏洛特説：“從表面看上去，這就是我們經常看到的俄羅斯娃娃。”
同意。夏洛特點點頭。這是一個笑眯眯的女娃娃，跟她家裏的那個長得一樣。
米勒先生旋轉一下，把它打開來，拿出裏面的一個娃娃。
夏洛特笑起來。第二個娃娃不再是個女孩子。淡黃色的底色上，用紅紅綠綠的彩筆勾出一個成年男人的嚴肅的臉。這個俄羅斯娃娃確實很特別。
米勒先生把成年男人在桌子上轉了幾圈，問：“夏洛特，你猜，它肚子裏還藏着幾個，都是什麼樣子的？”
夏洛特認真地想了想，認真地搖搖頭。她想象不出來。如果笑眯眯的俄羅斯女娃娃能變成一個成年男人，那他一定還能變成更加奇怪的東西。
米勒先生眼睛看着夏洛特，兩隻手慢慢地把嚴肅的成年男人旋轉打開來，拿出裏面的那一個。
夏洛特又一次笑了。這一回，是一個小男孩，紅紅綠綠的彩筆勾出一雙大大的、調皮的眼睛。
米勒先生再接着打開來。小男孩的肚子裏藏着一隻奔跑的小鹿，小鹿有一雙很膽怯的眼睛，很警惕的耳朵。
米勒先生接着笑眯眯地旋開那隻小鹿。
裏面是一隻小小的鳥。它只有夏洛特的.小手指那麼大。
“這裏面藏着一隻小鳥，你猜到了嗎？”米勒先生把小鳥舉起來。淡黃色的底彩上，用黑色的筆畫出來的鳥看上去很有力，很逼真，就像真的要飛到天上去一樣。
夏洛特還是搖搖頭。
米勒先生把小鳥放在桌上：“夏洛特，很少有人會猜到，俄羅斯娃娃的肚子裏藏着一隻鳥。”然後，他很小心地把小鳥放進小鹿的肚子裏，再把小鹿放進小男孩的肚子裏，再把小男孩放進成年男人的肚子裏，再把成年男人放進女娃娃的肚子裏。
現在它又變成了一個普普通通的笑眯眯的俄羅斯娃娃。
“明白了嗎？”米勒先生問。
夏洛特還是不明白。女娃娃，男人，男孩子，小鹿，小鳥。她不明白自己到底應該明白什麼。
米勒先生往夏洛特綠色瓷杯里加滿了薄荷茶：“夏洛特，我們每天會遇到各種各樣的人，男人，女人，老人，孩子。他們可能很高興，也可能很憂傷。可是，你要知道，我們所看到的，其實只是表面的那個人。那個人不一定是他的全部。每個人的心裏還藏着很多別的東西。可他們不是俄羅斯娃娃，我們沒辦法把他們一層一層打開來。這是一個很大的遺憾。不是嗎？”
夏洛特很專心地聽着。米勒先生説話的方式很有意思，讓她聯想起跟爸爸的談話。她的頭腦開始活躍起來：“您是想説，其實我們每個人都是俄羅斯娃娃，是打不開的俄羅斯娃娃，是不是？”把爸爸媽媽，還有自己，跟圓圓胖胖的俄羅斯娃娃聯想在一起，夏洛特忍不住就想笑起來。
米勒先生笑眯眯地點點頭，説：“夏洛特，你真是個聰明的孩子。”
夏洛特把瓷杯裏的薄荷茶一口氣喝乾，站起來，説：“米勒先生，謝謝您給我看您的俄羅斯娃娃。”
“等一等！”米勒先生把桌上的俄羅斯娃娃拿起來，遞到夏洛特面前，“送給你。”
夏洛特有點不好意思。剛見面就拿人家的東西，她不知道是不是合適。
米勒先生説：“我願意把它送給能聽懂我故事的人。夏洛特，你聽懂了我的故事，這是一個獎勵。”
夏洛特接過俄羅斯娃娃：“謝謝您，米勒先生。”她把俄羅斯娃娃放到自己小小的雙肩揹包裏。
米勒先生把她送到門口，很神祕地伸出一個手指：“我還有一個請求，等你一會兒見了瑪婭，一定記着，跟她一起把這個娃娃再打開來看一看。”他擠擠眼睛，補充説：“也許，小鳥還不是最後的那一個。也許……”他很突然地中止了他的話。
米勒先生最後的這句話像個謎一樣，夏洛特一時沒聽明白。但是，沒關係。夏洛特想，見了瑪婭，她肯定會給她看這個俄羅斯娃娃的。也許，到那個時候，她們也就明白米勒先生的真正意思了。
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