由於人們交往性質的不同，個體空間的限定範圍也有所不同。一般來説，關係越密切，個體空間的範圍劃得越小。美國人類學家愛德華霍爾博士認為，根據人們交往關係的不同程度，可以把個體空間劃為四種距離。
一是親密距離
這種距離是人際交往中最小的間距。處於0～15釐米之間，彼此可以肌膚相觸，耳鬢廝磨，屬於親密接觸的關係。這是為了做出愛撫、親吻、擁抱、保護等動作所必需的距離。常發生在愛情、親友關係之間。如果用不自然的方式或強行進入他人的親密距離，可被認為是對他人的侵犯。處於15～45釐米，這是身體不相接觸，但可以用手相互摸觸到的距離，如挽臂執手，促膝傾談等，多半用於兄弟姐妹、親密朋友之間，是個人身體可以支配的`勢力圈。而勢力圈以眼前為最大，也就是一個人對前方始終保持強烈的勢力圈意識，而對自身的兩側和背後關心次之。據這一原理，飛機上、長途汽車上和影劇院都採取長排向前的坐位，儘量避免對面的坐位，使每個人都擁有一個平均的前方勢力圈。
二是個人距離
這種距離較少直接身體接觸。處於45—75釐米之間，適合在較為熟悉的人們之間，可以親切的握手、交談；或者向他人挑釁也在這個距離中進行。處於75～120釐米之間，這是雙方手腕伸直，可以互觸手指的距離，也是個人身體可以支配的勢力圈。
三是社交距離
這種距離已經超出親密或熟悉的人際關係。處於120～210釐米之間，一般是工作場合和公共場所。在現代文明社會，一切複雜的事物幾乎都在這個距離裏進行。如機關裏的領導幹部對祕書或下屬佈置任務；接待因公來訪的客人；或進行比較深入的個人洽談時大多采用這個距離。處於210—360釐米之間，表現為更加正式的交往關係，是會晤、談判或公事上所採用的距離，首長接見外賓或內賓；大公司的總經理與下屬談話等，由於身份的關係需要與部下之間保持一定的距離。
四是公眾距離
這種距離人際溝通大大減小，很難進行直接交談。處於360～750釐米之間，這是產生勢力圈意識的最大距離。如教室中的教師與學生，小型演講會的演講人與聽眾的距離。所以在講課和演講時用手勢、動作、表情以及使用圖表、字幕、幻燈等，輔助教具都是為了“拉近距離”，以加強人際傳播的效果。處於750釐米以上距離位置，在現代社會中，則是在大會堂發言、演講、戲劇表演、電影放映時與觀眾保持的距離。
文萃咖
