原文：
北闕休上書，南山歸敝廬。不才明主棄，多病故人疏。
白髮催年老，青陽逼歲除。永懷愁不寐，鬆月夜窗虛。
註釋：
⑴歲暮：年終。南山：唐人詩歌中常以南山代指隱居題。這裏指作者家鄉的峴山。一説指終南山。
⑵北闕：皇宮北面的門樓，漢代尚書奏事和羣臣謁見都在北闕，後因用作朝廷的別稱。《漢書·高帝紀》注：“尚書奏事，渴見之徒，皆詣北闕。”休上書：停止進奏章。
⑶敝廬：稱自己破落的家園。
⑷不才：不成材，沒有才能，作者自謙之詞。明主：聖明的國君。
⑸多病：一作“卧病”。故人：老朋友。疏：疏遠。
⑹老：一作“去”。
⑺青陽：指春天。逼：催迫。歲除：年終。
⑻永懷：悠悠的思懷。愁不寐：因憂愁而睡不着覺。寐：一作“寢”。
⑼虛：空寂。一作“堂”。
翻譯：
不要再給北面朝廷上書，讓我回到南山破舊茅屋。
我本無才難怪明主見棄，年邁多病朋友也都生疏。
白髮頻生催人日漸衰老，陽春來到逼得舊歲逝去。
滿懷憂愁輾轉難以入睡，月照松林窗外一片空虛。
賞析：
落第後的孟浩然有一肚子的牢騷而又不好發作，因而以自怨自艾的形式抒發仕途失意的幽思。這首詩表面上是一連串的自責自怪，骨子裏卻是層出不盡的怨天尤人；説的是自己一無可取之言，怨的是才不為世用之情。
字面上説“北闕休上書”，實際上表達的正是“魏闕心常在，金門詔不忘”的情意。只不過這時他才發覺以前的想法太天真了；原以為有了馬周“直犯龍顏請恩澤”的先例，唐天子便會代代如此；現在才發現：現實是這樣令人失望。因而一腔幽憤，從這“北闕休上書”的自艾之言中傾出。明乎此，“南山歸敝廬”本非所願，不得已也。諸般矛盾心緒，一語道出，令人讀來自有餘味。
三四句具體回述失意的緣由。“不才明主棄”，感情十分複雜，有反語的.性質而又不盡是反語。詩人自幼抱負非凡，“執鞭慕夫子，捧檄懷毛公，感激遂彈冠，安能守固窮！”他也自贊“詞賦亦頗工”。其志如此，其才如此，不謂“不才”。因此，説“不才”既是謙詞，又兼含了有才不被人識、良驥未遇伯樂的感慨。而這個不識“才”的不是別人，正是“明主”。可見，“明”也是“不明”的微詞，帶有埋怨意味的。此外，“明主”這一諛詞，也確實含有諛美的用意，反映他求仕之心尚未滅絕，還希望皇上見用。這一句，寫得有怨悱，有自憐，有哀傷，也有懇請，感情相當複雜。而“多病故人疏”比上句更為委婉深致，一波三折；本是怨“故人”不予引薦或引薦不力，而詩人卻説是因為自己“多病”而疏遠了故人，這是一層；古代，“窮”、“病”相通，借“多病”説“途窮”，自見對世態炎涼之怨，這又是一層；説因“故人疏”而不能使明主明察自己，這又是一層。這三層含義，最後一層才是主旨。
求仕情切，宦途渺茫，鬢髮已白，功名未就，詩人不可能不憂慮焦急。五六句就是這種心境的寫照。白髮、青陽（春日），本是無情物，綴以“催”“逼”二字，恰切地表現詩人不願以白衣終老此生而又無可奈何的複雜感情。
也正是由於詩人陷入了不可排解的苦悶之中，才使他“永懷愁不寐”，寫出了思緒縈繞，焦慮難堪之情態。“鬆月夜窗虛”，更是匠心獨運，它把前面的意思放開，卻正襯出了怨憤的難解。看似寫景，實是抒情：一則補充了上句中的“不寐”，再則情景渾一，餘味無窮，那迷濛空寂的夜景，與內心落寞惆悵的心緒是十分相似的。“虛”字更是語涉雙關，把院落的空虛，靜夜的空虛，仕途的空虛，心緒的空虛，包容無餘。
這首詩看似語言顯豁，實則含藴豐富。層層輾轉表達，句句語涉數意，構成悠遠深厚的藝術風格。
相傳，孟浩然曾被王維邀至內署，恰遇玄宗到來，玄宗索詩，孟浩然就讀了這首《歲暮歸南山》，玄宗聽後生氣地説：“卿不求仕，而朕未棄卿，奈何誣我？”（《唐摭言》卷十一）可見此詩儘管寫得含藴婉曲，玄宗還是聽出了弦外之音，結果，孟浩然被放還了。封建社會抑制人才的現象，於此可見一斑。
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