《牛天賜傳》是我國現代文豪、小説家、戲劇作家老舍先生的一部長篇小説。主要講訴了一個棄嬰在一個小資產階級家庭裏成長、墮落的悲慘故事。小説的主人公是一個因天生有殘疾被生生父母遺棄的嬰兒，後被賣落花生的老胡發現，把他撿來送給了家境比較富裕卻沒有孩子的牛姓夫妻，因為這對夫妻覺得這孩子是老天爺給的，便給他取名為牛天賜。雖説牛老爺是個生意人，但他更是個馬虎人，以“碰”着走運而致富；牛太太是精明人，以官樣治家而立威。天賜在他們人生經驗的教導下，由乳養而入家塾，進小學。一半聰明一半糊塗地隨着環境而慢慢轉變。他的無用、隨便、任性、官派、敷衍，使他成為一個“不是玩意兒”的人。他莫名其妙地被學校革除，接着兵荒馬亂，父母相續死去，財產被人佔盡，落得靠從前的傭人四虎子在街頭擺水果攤為生，幸而遇見他昔日的老師王宗齋救他一把，把他帶到北平上學，故事暫結於此。
天賜原本也單純、善良、誠實、有正義感。但是在舊中國的社會條件下，腐朽的觀念腐蝕他，陳腐的偏見歧視他，落後的教育方法束縛他，最後，他學壞了，墮落了。
牛天賜的悲劇引起人們對教育的諸多思考。
思考一：
牛天賜的悲劇與錯誤的培養目標有關。當時的社會認為讀書是為了做官。封建教育制度培養的都是維護封建制度的官，封建教育思想的核心就是讀書做官。“仕”與“祿”已成為凝結在中國人心靈深處的觀念，牛天賜周圍的人們正是用“讀書做官”的小錘敲打着他的心靈，使他成為“老中國兒女”。才上初小，他就有“唯有讀書高”的優越感。開始覺得勞動人民的孩子“野”、“髒”、“沒意思”，不再珍惜與他們的感情；當他去拿初小文憑時，他甚至有點看不起他一向尊重的，卻沒上過一天學的父親；後來他參加抗拒新主任的學潮，理由之一是新主任的父親是木匠，而學校“絕不能要木匠的兒子來作主任”！足見其受封建思想毒害之深。這樣的培養目標，只能培養出被私慾異化了的、利益薰心的、畸形病態的人。牛天賜就是這類人的典型代表。他的悲劇是封建教育的悲劇。老舍先生通過牛天賜所要表達的是改變國民性的思考，是國與人的思考。
思考二：
牛天賜的悲劇，還與忽視全面的素質教育有關。
牛姓夫婦對孩子，滿足於物質需要，而忽視了心理需求；只關心孩子的“智力”而忽視身心的全面發展。牛天賜從小不缺吃穿，但卻沒有童年的天真與快樂。牛老爺對孩子的愛，就是儘量讓他吃好，以滿足他的身體需要，卻從不關心孩子的精神需求。他不顧天真兒童的生理需求，不尊重孩子的人性，把孩子圈在父母規定的封閉環境中，製造了孩子心靈的荒漠。但人的'本性是渴望被社會認可的，身體殘疾的牛天賜也要尋找自我生活的一片天空，所以他學會了虛偽、撒謊、敷衍，學會了玩弄權術。
媽媽死後，沒有人能在強硬地壓制，但是過去的十五六年的禁錮，使他的性格已經基本定型了。他因無效的反抗而變得懦弱、自卑；他因良好的物質條件變得驕傲而虛浮。兩種矛盾的性格，使他總結了以套平庸、調和、折中的生存方式。他之所以成為一個因自己一無是處而不得不馬虎混日子的廢物，與他情感發育失衡有很大的關係。
這種忽視孩子全面發展，過分束縛孩子天性發展的情況在當今社會也很普遍。當前的孩子，多是獨生子女。“捧在手裏怕掉了，含在嘴裏怕化了”，家長對子女哪種過度保護的心態和行為，使獨生子女應有的鍛鍊機會被剝奪，使其獨立的人格地位和生存能力受到威脅。家長們不太關心孩子的思想、情感的發展，關心的往往是物質條件及智力發展，而忽視了非智力因素的培養。甚至父母們從自身的經驗和價值觀出發，替孩子做決斷與選擇，甚至強加與他們。以至於一些孩子物質生活充裕，精神生活空虛，人格被扭曲，天性被扼殺。
現代心理學研究表明，人的成功指數中智力因素佔25%，非智力因素佔75%。可見，非智力因素的作用不容忽視。因此，作為家長，不僅要教孩子具備書本知識和生活知識、經驗、技能，更重要的是要讓孩子學會學習、學會思考、學會生存、學會創造，提高綜合素質，為其今後步入社會奠定良好的心理和知識基礎，具備參與競爭能力，成為未來社會所需要的高素質人才。
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