曾鞏生於公元1019年的建昌軍南豐，去世於公元1083年，後來遷居到臨川。曾家是有名的書香世家，祖父與父親都是北宋名臣，生在這樣一個家庭，曾鞏接受了非常系統的儒家教育。加之曾鞏個人為人聰明記憶高超，同時也勤奮好學，小小年紀就已經具備極高的文學素養，並以此聲名遠揚，最終成為北宋一代史學家、政治家和散文大家，位列唐宋八大家之中。
曾鞏本人在策論上十分擅長，成就也很高，他見解特殊，議論新穎，因此還受到北宋文學大家歐陽修的賞識，將其收入門下。不過因為不擅長考試文章，所以科舉之路一直十分坎坷，屢試不第。一直到嘉佑二年，歐陽修主持考試，注重策論這才得以高中進士。
曾鞏進士及第，入朝為官之後，一直盡職盡責，依法執掌，廉潔奉公，受到任地百姓的讚揚。後來因為宋神宗的賞識，被調入京城。元豐四年以史學才能被委任史官修撰，管勾編修院，判太常寺兼禮儀事。第二年因為母親去世，辭職歸鄉，不久去世，追諡為文定。
曾鞏與王安石同為唐宋八大家之一，並且同朝為官，都是以文學才識而聞名後世。這兩人之間曾經是非常密切的摯友，不過後來逐漸疏遠。
公元1037年，十八歲的曾鞏隨同父親一同入京。以文會友，與王安石結實，並且很快因為惺惺相惜而成為十分交好的.摯友。兩個人時常在一起談論時政，陳述為人處世的態度。就算不經常會面，也常常書信往來，交往密切。
這一段時間，可以説是曾鞏和王安石不考慮各方面因素，純粹交好的時段。後來曾鞏受到歐陽修的賞識，被歐陽修收入門下，還將王安石推薦給了王安石。
不過隨着時間的發展，王安石逐漸坐上高位，曾鞏和王安石的交情越發淡薄，後來曾鞏更是主動疏遠王安石。
《宋史曾鞏傳》記載：（鞏）少與王安石遊，安石名譽未振，鞏導之於歐陽修。及安石得志，遂與之異。神宗嘗問：安石何如人？對曰：安石輕富貴，何吝也？曰：臣所謂吝者，謂其勇於有為，吝於改過耳。
從這一段記載可以看出，曾鞏之所以後來慢慢的疏遠了王安石，是因為王安石有足夠的勇氣將自己的想法付諸於實踐，但是在面對自己的過錯的時候，卻往往吝於改正，於是曾鞏不再與王安石深交。
世人認識到增鞏這個人，往往都是因為他十分出色的散文。比如説他的《醉心亭記》，就是中學語文要學的一篇課文。曾鞏的確是散文大家，但同時他所著的許多詩詞都十分出色。只不過因為他的散文太過出眾，而導致人們往往只知其散文，詩詞卻不為人所知了。
《詠柳》
亂條猶未變初黃，倚得東風勢便狂。
解把飛花蒙日月，不知天地有清霜。
《賞南枝》
暮冬天地閉，正柔木凍折，瑞雪飄飛。對景見南山？嶺梅露、幾點清雅容姿。丹染萼、玉綴枝。又豈是、一陽有私。大抵是、化工獨許，使佔卻先時。
霜威莫苦凌持。此花根性，想羣卉爭知。貴用在和羹，三春裏、不管綠是紅非。攀賞處、宜酒卮。醉捻嗅、幽香更奇。倚闌干、仗何人去，囑羌管休吹。
《城南》
雨過橫塘水滿堤，亂山高下路東西。
一番桃李花開盡，惟有青青草色齊。
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