墨池記
臨川之城東，有地隱然而高，以臨於溪，曰新城。新城之上，有池窪然而方以長，曰王羲之之墨池者，荀伯子《臨川記》雲也。羲之嘗慕張芝，臨池學書，池水盡黑，此為其故跡，豈信然邪?
方羲之之不可強以仕，而嘗極東方，出滄海，以娛其意于山水之間;豈其徜徉肆恣，而又嘗自休於此邪?羲之之書晚乃善，則其所能，蓋亦以精力自致者，非天成也。然後世未有能及者，豈其學不如彼邪?則學固豈可以少哉，況欲深造道德者邪?
墨池之上，今為州學舍。教授王君盛恐其不章也，書‘晉王右軍墨池’之六字於楹間以揭之。又告於鞏曰：“願有記”。推王君之心，豈愛人之善，雖一能不以廢，而因以及乎其跡邪?其亦欲推其事以勉其學者邪?夫人之有一能而使後人尚之如此，況仁人莊士之遺風餘思被於來世者何如哉!
慶曆八年九月十二日，曾鞏記。
譯 文
臨川郡城的東面，有一塊地微微高起，並且靠近溪流，叫做新城。新城上面，有個池子低窪呈長方形，説是王羲之的墨池，這是苟伯子《臨川記》裏説的。羲之曾經仰慕張芝“臨池學書，池水盡黑”的精神，(現在説)這是羲之的(墨池)遺址，難道是真的嗎?
當羲之不願勉強做官時，曾經遊遍東方，出遊東海，在山水之間使他的心情快樂。莫非他在盡情遊覽時，曾在這裏停留過?羲之的書法，到晚年才特別好。那麼他能達到這步，大概也是靠他自己的精神和毅力取得的，並不是天生的。但是後代沒有能夠趕上他的人，是不是後人學習下的功夫不如他呢?那麼學習的功夫難道可以少下嗎?何況想在道德修養上深造的人呢?
墨池的旁邊，現在是撫州州學的校舍，教授王盛先生擔心墨池不能出名，寫了“晉王右軍墨池”六個字掛在屋前兩柱之間，又請求我説：“希望有一篇(墨池)記。”推測王先生的用心，是不是喜愛別人的'優點，即使是一技之長也不讓它埋沒，因而推廣到王羲之的遺蹟呢?莫非也想推廣王羲之的事蹟來勉勵那些學員吧?一個人有一技之長，就能使後人像這樣尊重他;何況那些品德高尚、行為端莊的人，遺留下來令人思慕的美好風範，對於後世的影響那就更不用説了!
慶曆八年九月十二日，曾鞏作記。
鑑 賞
本文在寫作上採用夾敍夾議的方式。先記敍墨池的方位、形狀、傳聞，然後發表議論，接着記敍王羲之的軼聞，再議論後世之所以沒有人能夠比得上王羲之，是因為他們所下的功夫不如王羲之，並由此聯繫到道德方面的深造修養。最後記敍學官王盛為推廣王羲之的事蹟而採取的—系列措施，並對其用意發表議論，從而揭示出文章深刻的主題。
這篇短文的一個顯著特點是因小及大，小中見大，用小題目做大文章。題目是為墨池作記，據説這是東晉大書法家王羲之洗滌筆硯之池，但實際上，傳為王羲之墨池舊跡的，還有浙江會稽等多處。從曾鞏此文“此為其故跡，豈信然邪”的語氣來看，他對臨川墨池是否確為王羲之的真跡，也是抱着懷疑態度的。
因此，他略記墨池的處所、形狀以後，把筆鋒轉向探討王羲之成功的原因：“蓋亦以精力自致者，非天成也”。也就是説，並非“天成”，而是後天勤學苦練的結果。這是本文的第一層意思。這層意思緊緊扣住“墨池”題意，應是題中應有之義。
但文章的主旨並不就此完結。作者由此進一步引申、推論：(一)學習書法是如此，“欲深造道德者”也是如此。從學習書法推及道德修養，強調都不是先驗的，而是後天獲得的;(二)從“人之有一能”尚且為後人追思不已，推及“仁人莊士之遺風餘思”將永遠影響後世。也從書法推及風節品德，從具體的書法家推及更廣泛的仁人志士，這是從他們對後人的影響來立論的。
這兩點推論都極為自然，並非外加，表現了曾鞏思路的開闊，識見的高超。如果是低手寫作這類碑板文字，往往就事論事，粘着題義，不知生髮、開掘的。這是本文的第二層意思。沈德潛評本文説：“用意或在題中，或出題外，令人徘徊賞之。”(《八大家文讀本》卷二十八)“題中”“題外”，即分別指上述兩層意思。
更有説者，“題外”實在還在“題中”。這兩層意思不僅由小及大，從前者推出後者，順理成章;而且，從講書法到講道德，從講懷念書法家到追慕先德，都還是跟題意相扣的。為什麼能這樣説呢?因為墨池舊址“今為州學舍”;本文之作，又是作者應“教授王君”的請求;王的目的又是“勉其學者”。
所以，重點是一個“勉”字。於是，從學習書法到道德風節，自然是勉勵生員們的應有內容。如果死扣“墨池”，拘於一般題義，只講書法，倒反死於題下，甚至遠離作記本意了。所以，這第二層意思，就一般作法來説，是“題外”;就本文來説，實在還在“題中”。
這篇短文的另一特點是多用設問句和感歎句。全文可分十四句，其中設問句五句：“豈信然邪?”“而又嘗自休於此邪?”“況欲深造道德者邪?”“而因以及乎其跡邪?”“以勉其學者邪?”“也”字句兩句：“荀伯子《臨川記》雲也”，“非天成也”。
最後又以一個感歎句作結：“況仁人莊士之遺風餘思，被於來世者何如哉。”這些句式的大量運用，使這篇説理短文平添了一唱三歎的情韻。特別是五個設問句，兼收停頓、舒展之功，避免一瀉無餘之弊，低徊吟誦，玩索不盡。前人以“歐曾”並稱，在這點上，曾鞏是頗得歐陽修“六一風神”之妙的。
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