轉到小金山的東面，我們來到的這一組庭院，它由“桂花廳”“棋室”“月觀”三組建築組成。這個庭院的名字叫靜觀。“靜觀”二字是清代金石名家鄧石如所題。遊覽中國的園林很有講究，不能是一般的走馬觀花。總的説來，賞園講究大園動觀，比如大家可以邊走邊看，也可以坐船遊覽;而小園宜靜觀，最好坐下來靜靜觀賞。現在各位來到的這個小園名字就叫做“靜觀”，我們一進門的地方是整個院子最大最開闊的地方，而前面的拐角處則最窄，它採用了時放時收的手法，似乎是無限深遠。從名字上看園子不大，但是站在拐角的地方卻還沒看到它的盡頭，這就令人產生懸念，轉過去到底有多深多遠呢?從而吸引遊人想要走進去觀賞。從造園藝術來説，這個小院造得最成功的當屬是它的圍牆。這座花牆隨勢彎環，很自然地被處理成一座摺疊的屏風形狀，像一把扇子一樣漸漸拉開，使人產生無限深遠的感覺。花牆上設置了不同幾何圖案的花窗，透過花窗可借到窗外不同的景緻，給遊人的感覺是園外有園，景外有景。同時小院還設置了四時不謝之花：春有牡丹、芍藥;夏有結果的枇杷;秋天大家可以看到的都是一百年以上的桂花;冬天有臘梅和天竺。總的來説，如果人不多而能坐在庭院中細細觀賞的話，就會有詩一般的聯想。
現在我們首先看到的這個廳叫做“木樨書屋”，因周圍遍植桂花而得名。“木樨書屋”四字匾是由著名園林與古建專家陳從周教授所題。接下來大家看到的這個廳叫做棋室，是古人下棋的地方。這裏大家可以看到的兩隻棋盤是乾隆四十八年(1783年)由蘇州監造的。棋室早面最值得看的是兩邊陳
設的一套清花瓷屏風，燒製於清代康熙年間，全國僅存此一套，所以非常珍貴。這一套瓷屏的主要特點有三個：一是畫面圖案非常清晰;二是立體感相當強;三是瓷的顏色燒出了深淺，使畫面顯得有層次有生氣。
轉過來我們就到了瘦西湖最好的廳館——月觀了。揚州號稱“中國的月亮城”，揚州的月色美，觀月的地方也多，“月觀”是其中之一。“月觀”三楹坐西朝東，前面臨着開闊的湖面，每當皓月東昇，打開門憑欄而看，天上水中各有一月，雙月交輝。不禁叫人感歎“今月古月，皓魄一輪，把酒問青天，好悟滄桑小劫;長橋短橋，畫欄六曲，移舟泊煙渚，可堪風柳多情!”現在月觀裏面掛的這一幅對聯是鄭板橋撰寫的“月來滿地水，雲起一天山”。我們都説月色如水，這裏假水和真的湖水連成一片，於是瘦西湖也就不再瘦了，而“雲起一天山”就是説小金山雖然微不足道，但天上的雲倒映在水中就像一座座的山峯，很自然地和前面的湖水連成一片，就滿天是山了。通過把實景虛化，小景變大，把有限的園林空間化為無限的意境。月觀觀月不僅景緻好，它的陳設也可稱得上是湖上園林之最。這裏面陳苧的一套海梅傢俱，工藝精緻，式樣古樸，真切地體現了乾隆年間揚州的木雕工藝，同時傢俱上雕刻之內容也和觀月有所聯繫。
揚州的市樹有兩種，一種是柳樹，因為楊州白古右“綠楊城郭是揚州”的美譽;第二種是銀杏，因為它的樹齡一般都比較長，能夠體現揚州的歷史，前面這棵大樹請大家仔細看一下，到底是死樹還是活樹呢?這棵樹是唐代的時候種在揚州古木蘭寺的銀杏樹，到現在有一千多年，建國以後，下雨打雷把這棵樹劈開，這一半小的死了，以後被放在這裏作為木樁景觀供遊人觀賞。後來有心之人在它的後面種了一棵凌霄，凌霄是藤本植物，必須要有所攀附才能生長，到夏天凌霄長出葉子，開出黃花，讓人以為這棵樹又活了，所以起名叫“枯木逢春”。
提到木蘭寺，在揚州有這樣一個故事：唐代，揚州曾出過一個狀元叫王播。王播自小父母雙亡，他的父親在世時和木蘭寺院的主持和尚是非常要好的朋友，這樣他就寄住在寺院裏。和尚吃飯之前都要敲鐘，王播聽到鐘聲就去吃飯，其他時間用來讀書。後來住持和尚嫌王播坐吃寺院，就叫小和尚飯後再敲鐘，每到王播聽到鐘聲時別人已經吃完，只能常常餓肚子。王播非常生氣，於是在牆上題了兩句詩：“上堂已了各西東，慚愧閣黎飯後鐘。”以後就離開了木蘭寺，發憤讀書，二十年以後出任“淮南節度使”。在他赴官上任路過木蘭寺時，王播發現自己臨走時題的兩句詩還在，並且已被和尚用碧紗把它罩起來了。於是就感慨今昔，續題兩句：“二十年來塵撲面，如今始得碧紗籠”。這就是揚州的“飯後鐘”的故事。後來宋代蘇東坡路過揚州，聽了這個故事也有一番感慨，他説王播讀書讀昏了頭，殊知飯非鍾，應當感激這位老和尚，要不然王播至今會像凌霄一樣攀附在銀杏樹上不能成材。
現在我們看到的這個廳叫綠蔭館。過去有“三分水，二分竹”之説，是盛夏避暑之地。“四面綠蔭少紅日，三更畫船穿藕花”描繪了舊時的景色。漫台，傳説是乾隆皇帝在此釣過魚而得名的。相傳乾隆皇帝坐船遊覽瘦西湖，看到水裏有魚跳出來，於是就有了釣魚的興致。揚州的鹽商知道皇帝的心理以後，就選了吹台請乾隆垂釣，但又派了漁夫帶着活的魚潛至水下，通過荷葉的柄呼吸，每當皇帝落竿垂釣，活的魚就被掛上鈎去，所以乾隆在此很容易就釣起了很多的魚，於是改名“釣魚台”。兩旁對聯“浩歌向南渚，把釣待秋風”是啟功題寫的。中國以“釣魚台”命名的景點非常多，比如北京有釣魚台，但那是釣魚台國賓館，我們這個建築是不能和它相比的;陝西寶雞也有釣魚台，但那是傳説中姜太公釣魚的地方，知名度比揚州釣魚台大。但是請大家無論如何不要小看揚州的釣魚台，因為它是中國名亭建築的典範，是中華園林藝術“借景”達到頂峯的代表作品。請各位站在釣魚台斜角60度的地方看一下，你可以通過正西面這個洞借下五亭橋，五亭橋橫卧波光，洞成正圓形;南面這個洞借過來白塔，如破地竹筍沖天而出把洞拉長呈橢圓形，這一幅景緻可稱是絕妙圖畫。如果是上午九點鐘至十一點，站在這裏拍照，洞中借景，可稱是外地人到揚州攝影最有代表性的景點。
好了，整個小金山我們基本都看過了，這一帶風景的特色在於水光山色，所有的建築都突出了水之寬闊和山之深遠。清人在《望江南百調》中這樣吟道：“揚州好，畫入小金山。亭榭高低風月勝，柳桃錯雜水波環，此地即仙寰。”瘦西湖是揚州湖上園林的代表，所以最好的遊覽方式就是坐船遊覽，這樣能使大家在遊覽的同時產生詩的聯想“船在水中行，人在畫中游。”現在就請大家上船遊覽。行到這裏，瘦西湖可以説已遊覽子一半了。為什麼叫“瘦西湖”呢?剛才跟大家講了瘦西湖原名保障湖，是蜀岡山水流向運河的排洪渠道。為迎接康熙，乾隆皇帝的六次南巡，鹽商官僚在沿河兩岸爭地構園，十華里的河道兩岸呈現出“兩堤花柳全依水，一路樓台直到山”的勝境。乾隆年間，錢塘詩人汪沆將“保障湖”與杭州西湖相比，作詩一首：“垂楊不斷接殘蕪，雁齒紅橋儼畫圖，也是銷金一鍋子，故應喚作瘦西湖。”瘦西湖得名到現在已經一百多年，在此期間許多來自國內外的文人雅士拿瘦西湖和杭州西湖相比作了這樣的比喻：如果把杭州西湖比作是中國唐代的美女楊貴妃的話，那麼瘦西湖就是漢代能夠作“掌上舞”的趙飛燕。有人説：“天下西湖，三十有六”，各個地方都有大大小小的西湖。那麼你為什麼不稱它為“長西湖”、“細西湖”、“小西湖”，而獨自稱為“瘦”呢?當代草聖林散之這樣回答：“漫説西湖天下瘦，環肥燕瘦更知名。”但是如果按照現代人的審美標準，以美人而論，大家可能喜歡的是比較苗條的，那自然是“環肥不如燕瘦”了。所以李鴻章的孫子李孔昕先生在參觀了瘦西湖以後就有了這樣的感慨：“西子范蠡今若在，不到杭州到揚州”。
前面大家看到的這座橋是揚州的標誌建築五亭橋，又名蓮花橋，因其形狀從空間鳥瞰，像是一朵大而美麗的蓮花浮在瘦西湖上而得名。這座橋建於乾隆二十二年(1757年)，是揚州巡鹽御史高恆出資仿北京北海的五龍亭和北海大橋而建的，別出新裁地將亭和橋結合成一體。“上建五亭，下列四翼，橋洞正側凡十有五”。建築風格既有南方之秀，也有北方之雄。中國著名橋樑專家茅以升教授看過這座橋以後作出了這樣的評價：“中國最古老的橋苧是趙州橋，中國最壯美的橋樑為蘆溝橋，中國最秀氣最具藝術代表性的橋樑就是揚州的這座五亭橋了。”它構造的最精妙之處在於下面橋墩的設計。關於這座橋在《揚州畫舫錄》中有這樣一段記載：“每當月滿之時，每洞各銜—月。金色混漾，眾月交輝，莫可名狀。”這是我們揚州人深感自豪的一景。觀此，才知西湖之三潭印月不能專美於前。由此可見，大家不僅是煙花三月該下揚州，也可以在中秋之夜到我們揚州瘦西湖五亭橋感受“面面清波涵月影，頭頭空洞過雲橈，夜聽玉人簫”的絕妙佳境。
站在五亭橋上往東看去，遠處的景色是“小橋流水，風亭直立山巔;明軒石欄，釣渚直插水際”儼然是一幅連綿不絕的江南山水國畫長卷，充分體現了南方之秀。俯看橋東面的這組四面環水的建築，它叫鳧莊，建於1921年，因其形狀似浮於湖面的野鴨子而得名。它的建築非常矮小，佈局造型也十分得體，既烘托了五亭橋的雄姿，也陪襯了橋南的白塔。五亭橋面南這座白塔是蓮性寺著名的建築，喇嘛教的象徵。關於這座塔在揚州流傳着“一夜造塔”之説。傳説1784年乾隆第六次坐船遊覽瘦西湖，忽然對揚州鹽商説：“整座蓮花橋一帶的景色很象北海的瓊島春陰一景，可惜少了一座白塔。”皇帝是説者無心。鹽商卻聽者有意，當即花了數十力銀子買來北海白塔的圖，然後在十夜之間派人用鹽包為基礎，紙紮為表堆成一座白塔，第—：二天乾隆再次遊覽時遠處朦朧中果見矗立着一座白塔，十分驚歎“揚州鹽商之富，令我所歎不及。”這僅僅是傳説，但這座白塔確是仿北海的塔而建的，早在康熙年間就有，我們看到的白塔是乾隆年間重建的，全部為磚結構，形狀雖沒有北海的塔雄偉壯麗，然而雖瘦而不覺寒酸，反窈窕多姿。北京的景物到了揚州也增添了幾分瘦西湖的秀氣。整個五亭橋、白塔一帶景物可稱得是瘦西湖湖上風景的高潮。極目往東，“梅嶺春深”飄渺於水，往西“春台明月”飛甍丹楹，往南白塔對峙，再加上蓮花橋本身及水中倒影的渲染，這一幅景緻不是“瓊樓玉宇”，而勝似“瓊樓玉宇”了。
現在我們請沿着五亭橋北岸往西走。前面大家看到的這一景叫“白塔睛雲”，也是清二十四景之一。主要是因為與對岸蓮性寺白塔成對景而得名。這一景是1984年由旅日僑胞陳伸先生捐資重建的。主要由花南水北之堂、積翠軒、林香榭三組建築組成，“白塔睛雲”園額是安徽書法家賴少其題寫的。
接下來我們要到的就是著名的二十四橋景區了。“二十四橋”這個名稱是出自於唐代著名詩人杜牧的詩句“青山隱隱水迢迢，秋盡江南草未凋;二十四橋明月夜，玉人何處教吹簫”。關於“二十四橋”的解釋，在揚州説法也非常多，比較正統的有三種：一種是特指一座橋叫二十四橋;另一種説法為實指揚州在宋代確實有二十四座橋，宋代科學家沈括在《夢溪筆談》的補筆談裏詳細地記載了當時的二十四座橋的橋名;還有一種説法是泛指唐代揚州橋多。民間的傳説是因為“古時有二十四美人吹簫於此”而得名。現在我們看到的二十四橋景區是1986年根據《乾隆南巡盛典》中的二十四橋景區原圖在原來的位置上恢復的。基本保持了乾隆年間釣原貌。二十四橋景區包括熙春台、玲瓏花界、小李將軍畫本、望春樓和二十四橋。熙春台為二十四橋景區的主體建築。“熙春”一詞出自於老子的“眾人熙熙，如登春台”。表現了這裏人來人往非常熱鬧的景象，表現了揚州唐代和清代經濟的繁榮，這裏曾是二十四景之一的“春台明月”鷹他被中國著名散文家郁達夫譽為中國四大秋色之一，所以秋天到揚州來賞月是必不可少的。相傳揚州鹽商曾在此為乾隆皇帝祝壽，所以這一景又名“春台祝壽”。門前的平台橫可躍馬，縱可放軌，規模非常大。整個熙春台一帶建築規模宏大，氣勢雄偉，與五亭橋遙遙相對，具有北方皇家園林的華貴氣派。對岸的這組建築叫玲瓏花界，它以栽種芍藥牡丹為特色。宋朝有“洛陽牡丹，廣陵芍藥’’之説。歐陽修有過這樣的詩句：“瓊花芍藥世無倫，偶不題詩便怨人;且向無雙亭下醉，自知不負廣陵春。”二十四橋又名芍藥橋。大家可以在春末夏初之時到揚州觀賞早在宋代就有“甲天下”之美譽的廣陵芍藥。
與玲瓏花界隔湖相對的建築是望春樓、小李將軍畫本。他們完全是江南園林的風格，建築佈局從屬於熙春台，色調顯得清新淡雅，完全體現了南方之秀。望春樓下層南北兩間分別為水院、山庭，將山水景色引入室內。樓上門窗卸去就可變成露台，是中秋賞月的好地方。小李將軍指的是唐代大畫家李思訓的兒子李昭道。這一對父子不僅擅長帶兵，而且開創了金碧山水畫派。所謂“花為畫本，月是詩源”。取名小李將軍畫本是指此地的美景是小李將軍作畫靈感的源泉。
既然命名為二十四橋景區，遊人到此都來尋覓哪一座橋為二十四橋呢?前面這座橋就被遊人當作是二十四橋了，它由山澗棧道、單孔拱橋、平板曲橋以及吹簫亭組成，中間呈玉帶狀的拱橋長24米，寬2.4米，橋上下兩側各有24個台階，圍以24根白玉欄杆。
好了，有關瘦西湖的主要景點就給大家解釋到這裏。瘦西湖的風格是自然和人工的巧妙結合，運用自然的地理條件，加以人工的點綴。通過一條狹長的水道將很多小園串聯成一個整體，其中有分有合，有主有賓，互為“因借”，雖範圍不大而景物無窮。建築風格既有南方之秀，也有北方之雄。在清代的許多小説，如《紅樓夢》、《儒林外史》、《浮生六記》中都有關於瘦西湖景緻的描述。尤其是清代著名旅遊家沈三白在《浮生六記》中給予瘦西湖這樣的評價：“平山堂離城三四里，行其途則八九華里，雖全是人工，而奇思幻想，點綴天然，即閬苑瑤池、瓊樓玉宇，諒不過如此。其妙處在於十餘家園亭合而為一，聯絡至山，氣勢俱貫。”這個評價可以説是很高的了。現代的園林專家評價説：“瘦西湖在空間的組合和劃分上有一定成就。通過橋、亭、堤、岸的劃分，使狹長的水面成為有寬、有狹、有方、有圓的許多空間，增加了景觀的層次。他是中國古典園林和現代旅遊結合得非常好的一個例子。視野之開闊是蘇州園林所不及的，而相互呼應又較杭州西湖緊湊。”現在有人做了更為直觀的比喻，如果將杭州西湖比作是大型故事片，它以場面浩大而著稱，那麼揚州瘦西湖就是一部電視連續劇，它一幅一幅地在您面前展現出不同風格的山水國畫長卷。如果您沿着乾隆水上游覽線遊覽瘦西湖，您就會常有忽明忽暗、豁然開朗的感覺，體會到“山窮水復疑無路，柳暗明又一村”的意境，真切地感受到瘦西湖水的曲折多變和幽雅寧靜。
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