據史書三國志記載，龐德公稱諸葛亮為卧龍，龐統為鳳雛，司馬徽為水鏡(三國志·襄陽記)，其中司馬徽清雅有知人鑑(三國志·蜀書·龐統傳)，龐統十八歲時曾會見過司馬徽，劉備會見司馬徽時，司馬徽曾向其推薦諸葛亮和龐統。在小説三國演義中，從"司馬徽下階相辭欲行。玄德留之不住"(三國演義·第三十七回)以及三國演義第35及37回的內容來看，司馬徽在三國演義中是屬於閒雲野鶴，與世無爭之類型的人物，鬆形鶴骨，器宇不凡，峨冠博帶，道貌非常，且琴藝甚高，與龐統私交甚篤，並稱呼龐統為弟。
北方戰亂，他寓居襄陽。 司馬徽與襄陽大名士龐德公、黃承彥以及流寓到襄陽的徐庶、崔州平、石廣元、孟公威、諸葛亮等均有交往，關係甚密。《世説新語·言語篇》注引《司馬徽別傳》記載有他的趣事。就是説如果有人問某人某事好壞，他都皆説“好”，大有“好好先生”之嫌，連他的`妻子也不解地勸他説，人家有所疑，才問你，你哪能一概説好呢!你這樣一皆説好，並不是別人問你的本意呀!德操説：“像你這樣説，也很好!”於是他有了好好先生之名。其實，司馬徽並不是不講原則的。劉備訪問他，問天下大事，他在推薦諸葛亮、龐統時卻態度堅決，語氣十分肯定。他説：“儒生俗士，豈識時務?識時務者在乎俊傑。此間自卧龍、鳳雛。”劉備問是誰?他説：“諸葛孔明、龐士元也。”建安十三年(公元208年)七月，曹操南征，劉琮率荊州降曹，司馬徽也為曹操所得，欲大用，惜不久病死。
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