典源出處《莊子·至樂》：“支離叔與滑 (gu) 介叔觀於冥伯之丘，崑崙之虛，黃帝之所休。俄而柳 (瘤) 生其左肘，其意蹶蹶然惡之。支離叔曰：“子惡之乎?’滑介叔曰：‘亡，予何惡! 生者，假借也; 假之而生生者，塵垢也。死生為晝夜。且吾與子觀化而化及我，我又何惡焉!’”
釋義用法支離叔和滑介叔在冥伯的山丘及崑崙的丘陵上觀賞，這裏曾是黃帝休憩之所。不久，滑介叔的左肘生出一個瘤子，他吃了一驚，好像表現出討厭的樣子。支離叔問：“您討厭它嗎?”滑介叔回答：“沒有，我哪會討厭呢? 我的生命也不過假借肢體而已，而假借別的.東西生存的，不過是塵垢而已。死與生就像晝夜交替，況且你我正在觀看變化，這變化來到我身上，我又為什麼討厭呢?”後用此典表現人生老病死的變化，以及對這種變化所持的無為達觀的態度。
用典形式
【楊枝肘】 唐·王維：“徒言連花目，豈惡楊枝肘。”
【肘生柳】 唐·白居易：“肘痺宜生柳，頭旋劇轉蓬。”宋·范成大：“崢嶸路孔棘，悽愴肘生柳。”
【柳生肘】 宋·蘇軾：“浮游雲釋嶠，宴坐柳生肘。”宋 ·王安石：“年多但有柳生肘，地僻獨無茅蓋頭。”
【肘上柳生】 宋 ·王安石：“肘上柳生渾不管，眼前花發即欣然。”
【柳生左肘】 清·王夫之：“爛醉三萬六千年，柳生左肘石穿肩。”
【垂楊生左肘】 唐·王維：“昔時飛箭無全目，今日垂楊生左 肘。”
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