西元前356年，田齊桓公死後，兒子齊威王即位。齊威王迷戀彈琴，經常獨自在後宮內撫琴自娛，不理朝政。一晃九年過去了，國家日趨衰敗。周邊國家看到齊威王如此荒唐，接連起兵進犯，齊國連吃敗仗。
一天，有個名叫鄒忌的齊國人，自稱是高明的琴師，走進王宮，對侍臣説：“聽説大王愛彈琴，我特地前來拜見，為大王撫琴”。侍臣稟報齊威王，齊威王一聽很高興，立即召見鄒忌。
鄒忌走進內宮聆聽齊威王彈琴。聽完後，他連聲稱讚道：“好琴藝呀！好琴藝……”齊威王不等鄒忌稱讚聲落音，連忙問道，"我的琴藝好在哪"？鄒忌躬身一拜道："我聽大王那大弦彈出來的聲音十分莊重，就像一位名君的形象；我聽大王從那小弦彈出來的聲音是那麼清晰明朗，就像一位賢相的形象；大王運用的指法十分精湛純熟，彈出來的個個音符都十分和諧動聽，該深沉的深沉，該舒展的舒展，既靈活多變，又相互協調，就像一個國家明智的政令一樣。聽到這悦耳的琴聲，怎麼不令我叫好呢！"鄒忌接着説道："彈琴和治理國家一樣，必須專心致志。七根琴絃，好似君臣之道，大絃音似春風浩蕩，猶如君也；小絃音如山澗溪水，像似臣也；應彈哪根弦就認真地去彈，不應該彈的弦就不要彈，這如同國家政令一樣，七絃配合協調，才能彈奏出美妙的樂曲，這正如君臣各盡其責，才能國富民強、政通人和。彈琴和治國的道理一樣呀！"
齊威王説：“先生，你的樂理是説到我的心坎裏，但是光知道彈琴的道理還不夠，必須審知琴音才行，請先生試彈一曲吧。”鄒忌於是離開琴位，兩手輕輕舞動，只擺出彈琴的架勢，卻並沒真的去彈。齊威王見鄒忌如此這般，惱怒地指責道："你為何只擺空架子不去真彈琴呢？難道你欺君不成"？鄒忌答道：“臣以彈琴為生業，當然要悉心研究彈琴的技法。大王以治理國家為要務，怎麼可以不好好研究治國的大計呢？這就和我撫琴不彈，擺空架子一樣。撫琴不彈，就沒有辦法使您心情舒暢；您有國家不治理，也就沒有辦法使百姓心滿意足。這個道理大王要三思。”齊威王因之醒悟，便和鄒忌大談治國定霸大業。
鄒忌談智
鄒忌被封為國相，齊國重臣淳于髡認為他那麼容易得位，不免懷疑鄒忌是否確有真才實學，於是，淳于髡在幾個徒弟的陪同下親自去拜訪鄒忌，想試探一下鄒忌的才能。
鄒忌彬彬有禮地迎接他，而淳于髡卻狂妄無禮，一進門不打招呼就徑自座了上位，語含輕蔑地説：「我今天是有幾個問題來問問鄒國相。」
鄒忌恭敬地回答道：「洗耳恭聽！」
淳于髡説：「自古事君周全者昌，不周全者亡。」鄒忌答道：「謹記先生教誨，我會將此言時時放在心上。」淳于髡又説：「木頭做的車軸，塗上豬油就非常順滑，但如果孔是方的，即使塗上豬油也轉動不了。」鄒忌答道：「謹記先生教誨，我會小心侍奉君王，不敢肆意妄為。」
淳于髡又説：「兩個分離的東西可以暫時用膠粘在一起，但時間長了，不可能總是黏合得天衣無縫。」鄒忌答道：「謹記先生教誨，我不會對禮法生搬硬套，一定心繫民生，瞭解民意，再行其政。」淳于髡又説：「如果狐皮大衣破了口，不能補上一塊黃毛狗皮。」鄒忌答道：「謹記先生教誨，我會慎重選擇賢能君子來參與國政，不讓小人夾雜其中。」
淳于髡又説：「大車如果不時時修整，就不能總是運載那麼多東西；琴瑟之弦若不加調校，就不能準確地奏出五音。」鄒忌答道：「謹記先生教誨，我一定慎重地修治律法，嚴格督查官吏。」説到這裏，淳于髡沒有再説下去。他向鄒忌行了跪拜大禮後，離開了。
回去的路上，淳于髡的徒弟疑惑地問：「老師，您剛與相國見面時對他十分鄙夷，而告別時卻又對他非常恭敬。前後變化怎麼這麼大呢？」淳于髡説：「鄒忌確實才能不凡，我用隱語的方式問了他五個問題，他完全明白了我的意思，回答得很到位。我對他沒有懷疑了。」
門庭若市
鄒忌身高八尺，長得非常俊美，他認為自己是一個美男子。不過他聽人説，城北有一位徐公，是天下少見的美男子，於是心裏始終記着這件事。有一天早晨，他起牀梳洗之後，穿上華麗的衣服，戴上漂亮的帽子，站在鏡子前面，左照右照，對自己的外表非常滿意。他看見太太在旁邊，就問太太：「夫人，聽説城北的徐公長得很美，我要是跟他比起來，你覺得誰比較好看？」「當然是你長得好看啊！」雖然自己的太太這麼説，但他卻不太相信。
於是有一天，他又問姨太太：「你覺得我比較美，還是城北的徐公比較美？」「城北的徐公啊，那比得上你呢！」第二天，有客人來拜訪鄒忌，鄒忌趁這個機會，又問來訪的'客人：「到底城北的徐公跟我，那一個人比較美？」「城北的徐公我見過，他長得就像大家所説的，非常俊美，可是…」「可是什麼？」「跟您比起來，還差一大截呢！」「哈哈哈！」
過了一些日子，城北的徐公剛好有事來找鄒忌，鄒忌見了徐公之後，就覺徐公長得比自己好看；等徐公走了以後，鄒忌偷偷的一個人照鏡子再比較，更得自己的長相比徐公差遠了，於是他心裏開始有了疑問。「奇怪了，為什麼太太、姨太太，甚至於上門的客人都説我長得比徐公漂亮，可是明明…我明白了，太太説我漂亮是對我偏心，姨太太説我漂亮是怕我，而客人這麼説是有事想求助於我，所以他們都説我長得比徐公漂亮。」
鄒忌明白以後，立刻上朝去見齊威王，把事情的經過全部告訴齊威王。「大王，我的太太、我的姨太太，甚至來找我的客人，都説我比徐公漂亮，可是，當我見到徐公的時候，我才發現，他長得比我漂亮多了。」「他們為什麼這麼説呢？」「我的太太是對我偏心，我的姨太太是怕我生氣，而我的客人是有求於我，所以他們都説了謊。」
「哦，你的意思是…」「大王，我只不過是一個小小的臣子，就受到這麼多欺騙，何況是大王呢？我的身邊有太太，有姨太太，還有賓客，而大王身邊有多少人呢？大王所聽到的不實在的話，恐怕比我還多！」「要不是你提醒我，我不曉得還要被欺騙多久。傳令下去，在全國各地貼出告示，凡是能夠老實説出國家和我的缺點的人，有賞！」就這樣，有許多人提出了對國家跟齊威王個人的意見，改善了許多的缺點，使齊國強盛了起來。戰國策˙齊策一：令初下，羣臣進諫，門庭若市。
相反詞︰門可羅雀
漢朝翟公官居廷尉時賓客盈門，失官後門前冷落，可張網捕雀。
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