孟嘉，字萬年，晉代江夏（今湖北雲夢）人，年青時代就才華出眾，曾在太尉庾亮屬下任從事，庾亮詢問地方的風俗與得失，孟嘉回答説：“您問我手下的'官吏吧。”庾亮笑，説：“孟嘉原來是個大才子啊！”把他轉為勸學從事。
有一次，豫章太守豬裒進見庾亮，向庾亮提起孟嘉，並大大誇獎了孟嘉一番。
自此以後，庾亮更加器重孟嘉。
後來，孟嘉在徵西將軍桓温屬下當參軍，桓温十分倚重他。
農曆九月九日重陽節，桓温在龍山設下宴席，僚屬們都被請了來。
當時屬官們都穿着軍服，一陣風吹來，把孟嘉頭上戴的帽子吹掉了，然而孟嘉卻沒有覺到。
桓温暗示左右的隨從不要告訴孟嘉，想看看他的反應。
過了很長時間，孟嘉上廁所，桓温叫人取來帽子還給他，並叫另一個富有才華的參軍孫盛（字安國）寫一篇文章嘲諷孟嘉，寫好後就放在孟嘉座位上。
孟嘉回來看見文章後，立即寫了一篇文章作為回答，文筆非常優美，滿座的客人都讚不絕口。
孟嘉喜歡開懷暢飲，喝酒越多越不醉。
桓温問孟嘉説：“酒有什麼好處，您為什麼這麼喜歡喝酒？”孟嘉回答道：“您沒有得到酒中的樂趣啊！”桓温又問他説：“聽歌妓演奏，絃樂不如管樂，管樂不如歌聲，這是什麼原因呢？”孟嘉回答説：“逐漸接近人體，聲音才更加動人。”聽了他的回答，滿座的人都讚歎不已。
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