郭敬明促成了《幻城》，而《幻城》也成就了郭敬明，《幻城》的出現，給新世紀的中國文壇帶來了極大的震動，使他也成為新時期少年作家的領軍人物，媒體也紛紛報道，稱他在名氣和勢力上已蓋過了前幾年的新鋭韓寒和鬱秀，但關於他創作《幻城》背後的故事卻鮮為人知。
郭敬明告訴記者，2002年4月的一天，也就是高考臨近的那段日子，學校經常考試，學習上的緊張給他造成了極大的壓力，為了釋放自己，尋找到一分自由和輕鬆，他幻想一些東西來寫，通過寫一些東西來解除心中的煩悶，《幻城》便是在這種情況下產生的，但他構思《幻城》時僅花了1個小時。
由於文如泉湧，當天晚上他吃完飯後從20：00鍾開始動筆，一直寫到22：00，僅僅兩個小時，便完成了全文，約兩萬字，當他寫完時，心底感到從未有過那麼一種輕鬆和興奮，但他沒有急於將文章打印出來。而是將它存放起來，然後全身心地投入到緊張的高考複習之中。
2002年8月中旬，郭敬明收到了上海大學的錄取通知書。這時候，他可以如釋重負了，到了8月底，他才想起4個月前寫的那部小説《幻城》來，於是他便翻出手稿來開始打印，然後通過E-mail發給了上海的《萌芽》雜誌，沒幾天，雜誌社的編輯傅星通知郭敬明，告知該小説擬在2003年10期推出。
事後，所有的.結果都令郭敬明出乎預料和興奮不已。第一個讓他沒想到的是，他的《幻城》在10期《萌芽》上被安排在頭條；第二個令他沒想到的是，《幻城》面世沒幾天，《萌芽》雜誌和他就接到不少讀者打來的熱線和信函，網站上關於他和熱論《幻城》的貼子更是鋪天蓋地；第三個令郭敬明沒想到的是，11月上旬，春風文藝出版社編輯時祥選專程從瀋陽趕赴上海大學，希望郭敬明與他們合作，由郭敬明將《幻城》短篇改為長篇，創作期限為1個月，也就是12月中旬交稿，對此，郭敬明沒有拒絕，他認為這其實是對他能力和勢力的一種最好檢驗。
但由於白天學習時間緊，他只好擠晚上的時間，在長篇《幻城》創作的日子裏，郭敬明常常都是熬夜到天亮，他説他不敢馬伕，面對千萬雙讀者的眼睛，在這一個月裏，郭敬明瘦了將近5斤。
但他不負眾望，2003年1月長篇《幻城》一面世，在北京圖書訂貨會上，就與池莉的《有了快感你就喊》以及《我是韓國人》一起，擠入文藝社科類圖書銷售排行榜前三名，短短几個月便發行到50萬冊，有的讀者買不到該書，竟然借來手抄，對作品擴後的內容反應更是好評如潮，一青年讀者：“四維（郭敬明）的文字是絕美空靈的，有漂亮幽然的琥珀色，他的筆法是行雲流水，有鏡花水月的美麗畫，他的文章是清麗飄渺的，有感動人心的力量……”
不出所料，《幻城》從2003年月底上市後至12月，累計銷售84萬冊，據有關媒體報道，在2003年11月的全國文學類暢銷書排行榜上，《幻城》名列第三；而他自己也在新浪網與南方都市報等媒體聯合舉辦的“2003年度中華文學人物”評選活動中，被提名為“人氣最旺的作家”之一，與大家王蒙、海巖排在一起，讓不少文學前輩望塵莫及。
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