夜幕初垂，一輪明月從湖面上慢慢升起。湯姆和爸爸搖着小船來到湖中小島上釣魚。
湯姆把魚餌套上魚鈎，然後甩起魚竿，把釣線拋向遠處。魚餌劃破水面，沉入水中，湖面泛起一圈圈銀色的漣漪。
湖面漸漸恢復了平靜。突然，湯姆覺察到水下有動靜，魚竿彎成了弧形。湯姆一陣驚喜，一定有大傢伙上鈎了！爸爸在一旁微笑着，投來讚賞的目光。
湯姆小心翼翼地把魚竿拖出水面。哇！一條他從未見過的大鱸魚！
湯姆急忙把大鱸魚提到岸上。這時，耳邊傳來爸爸低沉的聲音：
“孩子，你必須把這條魚放掉！”
“為什麼？”湯姆很不情願地嚷起來。
爸爸指指手錶：“現在是晚上10點——離允許釣鱸魚的季節還有兩個小時。”
湯姆朝湖的四周看看，月光下沒有漁舟，也沒有釣客。湯姆説：“放心吧，爸爸，沒有人看見我們，也沒有人知道我們在這個時候釣到了鱸魚。”
“不管有沒有別人看見，我們都應該遵守規定。”
從爸爸斬釘截鐵的口氣中，湯姆知道已經沒有絲毫商量的餘地了。他只好慢吞吞地從大鱸魚的嘴脣上取下魚鈎，把魚放回水中。
大鱸魚擺動着強勁有力的身子游向湖心。湯姆歎了口氣，心想：我這輩子再也釣不到這麼大的.魚了。
真的，從那以後，湯姆再也沒有釣到過那麼大的魚。可是那晚的情景卻一直銘刻在他的記憶裏，爸爸堅定的話語也一直迴響在他的耳邊。
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