一天午後，陶行知從村裏走出來，見一羣孩子在捉蜻蜓。他停下腳步，慈愛地撫摸着翠貞的小辮子問：“翠貞，你知道蜻蜓吃什麼嗎？”
翠貞想了一下，回答道：“吃蟲子。”
“吃露水。”一個男孩説。
孩子們七嘴八舌地搶着説：“吃草。”“吃樹葉。”“吃泥土。”
陶先生拉着孩子們坐在田埂上，説：“還是翠貞説得對。蒼蠅、蚊子、水裏的孑孓，它都吃。你們説蜻蜓是不是我們的好朋友？”
孩子們點點頭。陶行知從翠貞手裏取過蜻蜓，高高舉起。陽光下，蜻蜓的眼睛一閃一閃的，尾巴一撅一撅的。陶先生又問：“蜻蜓的尾巴有什麼用，誰知道？”
“蜻蜓用尾巴在河裏點水。”
“尾巴是掌握飛行方向的。”
陶行知將蜻蜓小心地翻過去，指着它的尾巴説：“你們看，它的尾巴是一節節的，又細又長。它用尾巴保持平衡，調整方向。據説，在它餓極時，會將自己的`尾巴吃去一截。不過，以後又會長出來。”接着他又指指蜻蜓的頭部對孩子們説：“它的眼睛很大，結構很複雜，是由成千上萬的小眼睛構成的，可以看清四面八方的蟲子……”
孩子們入神地聽着。陶行知用商量的口吻説：“把它放了，好不好？”説着，把蜻蜓還給翠貞。翠貞看着小夥伴們，孩子們紛紛説：“放了它，放了它，讓它回家去！”翠貞張開小手將蜻蜓往上一送，蜻蜓展開翅膀向空中飛去。
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