中國人的傳統裏有各種形形色色的飯局，但天字一號重要的當屬大年三十晚上的這頓年夜飯年夜飯代表着至高無上，古時的賢明聖祖在年三十這天也會特赦犯人們回家去吃頓年夜飯，因為這頓飯代表着一個人真實活在世上至高無上的權力，對於中國人而言這是無可替代的，前幾年導演張元拍了一部《過年回家》，通過女犯人回家吃年夜飯講述了一個人性寬容的故事，最後電影為張元捧回了一個“人道主義精神獎“。
年飯早已超出了“吃“的範圍，年飯桌上的東西，早就不一定非得到過年才有得吃。年飯之意不在飯，而在於那份人與人之間的温馨。年夜飯象徵着幸福憧憬，再慘，慘不過楊白勞，但在年三十這天，楊白勞也要給喜兒買條紅頭繩，想辦法張羅着吃頓年夜飯，喜兒那段“爹爹帶回白麪來，歡歡喜喜過個年“的唱詞讓我的父輩在憶苦思甜的過程中知道了什麼叫“悲劇的鋪墊“。
年夜飯就是中國人最內核的向心力，年夜飯的温情正是這樣一種銘刻在民族的骨頭裏，温暖在一家人的問候中，沸騰在每一個人血脈中的温情。這種温情是大年三十母親嘮叨在燈下的叮囑，也是無數的遊子頂着寒風，踏着大雪往家裏趕的執着與真誠。中國人最講至親至情，受“禮儀之邦“的影響至深。但現代社會中很多家庭成員為生計、為發展，各奔東西，平時難得一聚。一起吃頓年飯，一家人酒餚相對，輕言細語，訴説別後離情，生活感悟，該是何等愜意之事!
我們對年夜飯的'重視，也就是對傳統的重視，對自己身份的認知，《爾雅·釋天》中説：“年者，禾熟之名，每歲一熟，故以歲為名“，把“年“當作收穫的象徵，於是大家聚在一起燒些好東西吃一頓，這種慶祝的活動也就成了年夜飯。
這頓飯更重要的在於一個形式，吃年夜飯時，家家都要有一道菜即全魚，取年年有餘之意。在我國南方，魚是整個宴席的最後一道菜，大家並不是真正的去吃，只是端上來擺擺樣子，留到明年表示日子有富餘。還有些地區，第一個熱菜就上全魚，直到宴會結束時，大家才象徵性地吃上幾口。除夕魚寄託着人們希望家業發達、年年有餘的美好願望。廣州人的年夜飯桌上通常會有“發財就手“、“發財好市“這樣的意頭菜，不過是件討口彩的事情，但大家還是認真虔誠地做了。
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