京城裏有一個善於表演口技的人。一天，正好碰上有一家大擺酒席請客，在客廳的東北角上安放了一個八尺寬的圍幕，這位表演口技的藝人坐在圍幕中，裏面只放了一張桌子、一把椅子、一把扇子、一塊醒木罷了。客人們圍坐在一起。過了一會兒，只聽得圍幕裏醒木一拍，全場都安靜下來，沒有一個敢大聲説話的。
只聽到遠遠的深巷裏一陣狗叫聲，就有一個婦人被驚醒，打着哈欠，伸着懶腰，她丈夫説着夢話。一會兒小孩子醒了，大聲哭着。丈夫也被吵醒。婦人拍着孩子，給他餵奶，孩子口裏含着乳頭還是哭，婦人一面拍着孩子，一面嗚嗚地哼唱着哄他睡覺。又一個大孩子也醒了，嘮嘮叨叨地説個不停。這時候，婦人用手拍孩子的聲音，口中嗚嗚哼唱的聲音，小孩子含着乳頭啼哭的聲音，大孩剛剛醒來的聲音，丈夫大聲呵斥大孩子的聲音，同時都響了起來，各種聲音都表演得惟妙惟肖。全場客人沒有一個不伸長脖子，偏着頭凝神地聽着，微笑着，暗暗讚歎着，認為妙極了！
沒隔多久，丈夫的'鼾聲響起來了，婦人拍孩子的聲音也漸漸地拍一會兒停一會兒。隱隱地聽到老鼠悉悉索索的聲音，盆碗等器物打翻的聲音，婦人在夢中咳嗽的聲音。客人們聽到這裏，心情稍微放鬆了，身子漸漸坐正了。
突然有一個人大聲喊道："失火啦！"丈夫起身大叫，妻子也起身大叫，兩個孩子一齊哭了起來。剎時間，成百上千的人大喊起來，成百上千的小孩兒哭了起來，成百上千的狗叫了起來。中間夾着劈里啪啦房屋倒塌的聲音，烈火燃燒而發出的爆烈聲，呼呼的風聲，千百種聲音一齊響了起來；還夾雜着成百上千人的求救聲，救火的人們拉倒燃燒着的房子時一齊用力發出的呼喊聲，在火中搶奪物件的聲音，潑水的聲音。凡是應該有的聲音，沒有一樣沒有。即使一個人有上百隻手，一隻手上有上百個指頭，也不能明確指出哪一種聲音來；即使一個人有上百張嘴，一張嘴有上百條舌頭，也不能説出其中的一個地方來。在這種情況下，客人們沒有一個不嚇得變了臉色，離開座位，揚起衣袖，露出手臂，兩腿索索直抖，幾乎都想爭先恐後地逃跑。
忽然醒木一拍，各種聲響全都消失。撤掉圍幕一看裏面，仍只有一個人、一張桌子、一把椅子、一把扇子、一塊醒木罷了。
文萃咖
