原文：
常棣之華，鄂不韡韡。凡今之人，莫如兄弟。
死喪之威，兄弟孔懷。原隰裒矣，兄弟求矣。
脊令在原，兄弟急難。每有良朋，況也永歎。
兄弟鬩於牆，外御其務。每有良朋，烝也無戎。
喪亂既平，既安且寧。雖有兄弟，不如友生。
儐爾籩豆，飲酒之飫。兄弟既具，和樂且孺。
妻子好合，如鼓瑟琴。兄弟既翕，和樂且湛。
宜爾室家，樂爾妻帑。是究是圖，亶其然乎!
註釋：
1、常棣：木名。果實像李子而較小。花兩三朵為一綴，莖長而花下垂。詩人以常棣的花比兄弟，或許因其每兩三朵彼此相依，所以聯想。
2、鄂不：花蒂。“鄂”字《説文》引作“萼”。“不”字在甲骨文是花蒂的象形。韡韡(委wěi)：光輝。這兩句是説常棣的花蒂的光輝表現於外。
3、威：古時與“畏”通用。
4、孔懷：很關心。這兩句是説死喪的事一般人只覺可怕，兄弟卻真是關懷。
5、裒(抔póu)：聚。聚於原野似指戰爭一類的事。《集傳》：“裒，聚也……至於積屍裒聚於原野之間，亦惟兄弟為相求也。”一説“裒”讀為“踣”(薄bó)，斃。
6、求：相求，是説彼此關心生死，互相尋覓。一説言在兄弟死後往求其屍。
7、脊令：水鳥名。水鳥在原野比喻人有患難，兄弟有患難就急於相救。
8、每：猶言“時常”。
9、況：就是“貺”，賜給。以上兩句是説當危難的時候往往有些良朋只能為之長歎，而不能像兄弟奔赴援助。
10、鬩(細xì)：相爭。
11、務：古讀如“蒙”，《左傳》和《國語》都引作“侮”。以上兩句是説兄弟雖有時相爭於內，一旦有外侮，就同心抵禦。
12、烝(蒸zhēng)：久。戎：助。
13、友生：朋友，“生”是語助詞。
14、儐：陳列。籩(邊biān)、豆：祭祀或燕享時用來盛食物的器具。籩用竹製，豆用木製。
15、之：猶“是”。飫(玉yù)：滿足。
16、具：同“俱”，聚集。
17、孺：中心相愛。
18、鼓：彈奏。以上二句言夫和妻相親愛，像樂音之配合調諧。用夫婦來襯出兄弟。
19、翕(吸xī)：聚合。
20、湛(耽dān)：久樂或甚樂。
21、宜：安。
22、帑(奴nú)：子孫。
23、究：言用心體會上面兩句話的道理。圖：言努力做到。
24、亶(膽dǎn)：信。其：指宜室家，樂妻帑。
譯文：
棠梨樹上花朵朵，花草灼灼放光華。
試看如今世上人，無人相親如兄弟。
死喪到來最可怕，只有兄弟最關心。
原野堆土埋枯骨，兄弟墳前尋求苦。
鵲鴻飛落原野上，兄弟相救急難中。
雖有親朋和好友，只會使人長感歎。
兄弟在家要爭吵，遇上外侮共抵抗。
雖有親朋和好友，不會前來相幫助。
死喪禍亂平息後，日子安樂又寧靜。
雖有親兄和親弟，相親反不如朋友。
擺好碗盞和杯盤，宴飲酒足飯吃飽。
兄弟親人全團聚，融洽和樂相親近。
妻子兒女和睦處，就像琴瑟聲和諧。
兄弟親人相團聚，歡快和睦長相守。
你的家庭安排好，妻子兒女樂陶陶。
仔細考慮認真想，道理還真是這樣。
鑑賞：
這是燕兄弟勸友愛的詩。第一、二章言兄弟相親相懷過於他人。第三、四章以危難之中朋友和兄弟的幫助相比較。第五章言在平時兄弟還不如朋友親近，言外之意：這是不應該的。第六章寫兄弟宴飲的和樂。第七、八章以夫婦比襯兄弟，言喪亂的時期兄弟固然比朋友好，安寧的時候兄弟也不是不如妻子。
這是周人宴會兄弟時，歌唱兄弟親情的詩。“凡今之人，莫如兄弟”，為一篇主旨。不過詩篇對這一主題的闡發是多層次的：既有對“莫如兄弟”的歌唱;也有對“不如友生”的感歎;更有對“和樂且湛”的推崇和期望。
全詩八章，可分五層。首章為第一層，先興比，後議論，開門見山，倡明主題。“常棣之華，鄂不韡韡”，興中有比;而詩人以常棣之花喻比兄弟，是因常棣花開每兩三朵彼此相依而生髮聯想。“凡今之人，莫如兄弟”，這寓議論於抒情的點題之筆，既是詩人對兄弟親情的頌讚，也表現了華夏先民傳統的人倫觀念。上古先民的部族家庭，以血緣關係為基礎。在他們看來，“兄弟者，分形連氣之人也”(《顏氏家訓·兄弟》)。因而，比之良朋、妻孥，他們更重兄弟親情。錢鍾書論及《常棣》時也指出：“蓋初民重‘血族’之遺意也。就血胤論之，兄弟天倫也，夫婦則人倫耳;是以友于骨肉之親當過於刑于室家之好。……觀《小雅·常棣》，‘兄弟’之先於‘妻子’，較然可識”(《管錐編》)。這從文化人類學的角度，更深刻揭示了《常棣》主題的歷史文化根源。
二、三、四章為第二層。詩人通過三個典型情境，對“莫如兄弟”之旨作了具體深入的申發，即：遭死喪則兄弟相收;遇急難則兄弟相救;御外侮則兄弟相助。這可能是歷史傳説的詩意概括，也可能是現實見聞的藝術集中。這三章在藝術表現上也頗有特點。毛先舒説：“《常棣》，俗筆必先從和樂敍至急難，便乏味”(《詩辯坻》)。此篇則與之相反，事例的排列由“死喪”、“急難”到“外御”，從而由急而緩、由重而輕、由內而外，構成一個頗有層次的“倒金字塔”，具有強烈而深遠的審美效果。其次，採用對比手法，把同一情境下“兄弟”和“良朋”的不同表現加以對照，更見出兄弟之情的誠篤深厚。“兄弟鬩於牆，外御其務”，又更深一層：即使兄弟牆內口角，遇到外侮，也會不加思索一致對外。“鬩於牆”與“外御其務”，兩句之間沒有過渡，情緒和行為的轉變即在傾刻，有力表現出手足之情出於天然、發自深衷。由轉折手法構成的這一典型情境，因表現了最無私的兄弟之情，成為流傳至今的典故成語。
第五章自成一層。如果説，前面是詩人正面讚頌理想的兄弟之情，這一層則由正面理想返觀當時的現實狀況;即由讚歎“喪亂”時的“莫如兄弟”，轉而歎惜“安寧”時的“不如友生”。“雖有兄弟，不如友生”，這歎惜是沉痛的，也是有史實根據的。西周初年，出現過周公的兄弟管叔和蔡叔的`叛亂。據此，《詩序》似認此詩為成王時周公所作，曰：“《常棣》，燕兄弟也。閔管、蔡之失道，故作《常棣》”;西週末年，統治階級內部骨肉相殘、手足相害的事更頻頻發生。據此， 《左氏春秋》 的作者認為此詩為厲王時召穆公所作，《左傳·僖公二十四年》：“召穆公思周德之不類，故糾合宗族於成周，而作詩曰：‘常棣之華……’云云。”《常棣》的作者，是周公抑或召穆公，尚難定論;但有一點可肯定，詩人的歎惜是有感而發的，且有警世規勸之意。不過，這是在宴飲的歡樂氣氛中所唱之詩，因此，在短暫的低沉後，音調又轉為歡快熱烈。
六、七章為第四層，直接描寫了舉家宴飲時兄弟齊集，妻子好合，親情和睦，琴瑟和諧的歡樂場面。第七章“妻子”與“兄弟”的對照，包含了詩意的遞進：“妻子好合，如鼓瑟琴”，而“兄弟既翕”，則“和樂且湛”。詩人似明確表示，兄弟之情勝過夫婦之情;兄弟和，則室家安，兄弟和，則妻孥樂。末章承上而來，卒章顯志。詩人直接告誡人們，要深思熟慮，牢記此理：只有“兄弟既翕”，方能“宜爾室家，樂爾妻帑”;兄弟和睦是家族和睦、家庭幸福的基礎。明理規勸之意，更為明顯。
《常棣》是《詩經》中的名篇傑作，它不僅是中國詩史上最先歌唱兄弟友愛的詩作，也是情理相融富於理趣的明理典範。陸時雍《詩鏡總論》曰：“敍事議論，絕非詩家所需，以敍事則傷體，議論則費詞也。然總貴不煩而至，如《常棣》不廢議論， 《公劉》 不無敍事。”《常棣》的“不廢議論，不煩而至”，似可析而為二。一是真摯委曲，感人之至。開篇形象比興，富於理趣;隨之圍繞“凡今之人，莫如兄弟”之旨， “喪亂”與“安寧”、“良朋”與“妻子”，及歷史與現實、正面與反面，寓理於事，多層次地唱歎闡論，既感人亦服人。全詩筆意曲折，音調也抑揚頓挫，前五章繁弦促節，多慷慨激昂之音，後三章輕攏慢捻，有洋洋盈耳之趣。委曲深至，一片真誠。二是主題恆久，深邃之至。兄弟友愛，手足親情，這是人類的普遍情感，也是文學的永恆主題。《常棣》對這一主題作了詩意開拓，因而千古傳唱，歷久彌新。同時，“常棣之華”、“莫如兄弟”、“兄弟鬩牆，外御其務”，作為具有原型意義的意象、母題和典故，對後世“兄弟詩文”的創作產生了深刻的影響。而隋朝常得志 的《兄弟論》 ，在新的背境下對《常棣》詩旨作了創造性的伸發，不妨互讀。
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