東有筆架山，東南玉龍山，西南萬壽山、北面喇雞鳴山、西北喇馬山，崇山峻嶺包裹着的古鎮鹽鄉啦井，盤山公路將外界連通，小路彎彎，隱沒森林。鹽馬古道上馬蹄凹槽以及歷史遺留的故事，置身啦井，一種情結激盪心胸。
從九月到三月間，無論是落葉秋色或是白雪皚皚，山間坡地，箐谷溝底，有一種叫火棘的灌木，結滿了紅豔豔的果實，側枝短刺狀，葉倒卵形，球形的紅果酸甜可口。走在啦井的'山野間，又累又渴時隨手摘下紅果充飢，不僅飽腹還可解渴。
也許火棘太普通了，普通到我無視它的存在。直到有一天，從長澗哨房山鹽馬古道上回到啦井，無意間讀到了佚名題火棘盆景詩，心念一動，竟是難以釋懷的了。
盆中火棘入冬昂，
抖擻精神抗雪霜；
畫堂新果紅萬點，
曾是當年救兵糧。
火棘又叫火把果、救兵糧，葉、果、根皆可入中藥。這個遍佈南方的灌木，絢麗了我的童真時代。
記得小時，我們上山採了火棘，拿了針線認真將之穿了起來，製作成項鍊、手鍊戴在脖頸上、手上，美滋滋地在村莊裏跑來跑去，有意讓大人看那紅豔的飾物，小臉洋溢着興奮的紅色；到田野裏找豬草時，帶着針線，摘了火棘穿成項鍊，採集野花，編成花環，跪坐在清澈的小溪邊，把辮子打開，蘸一些水抹在頭髮上，用手指梳頭髮使之柔滑地披在肩上，脖頸上戴火棘項鍊，頭上戴花環，溪水裏倒映了一張羞羞的笑臉……玩累了，肚子餓了，就把火棘手鍊摘了下來，打開線頭，一顆一顆吃着。捨不得吃掉火棘項鍊，直戴到果子焉了才吃……
寒冬，走在啦井境內鹽馬古道上，我又看到了火棘，紅豔豔的果實，讓我的腳步不由輕快了起來。鹽馬古道通向內地最古老的通道，經過九十九台地。九十九台地是九十九座山峯，如龍卧在啦井山谷裏，兩邊高山聳立，將九十九台地包容在懷裏，山外有山天外有天。九十九台地上沒有水，大雪封山的日子無法通行。馬幫和背夫經過九十九台地，就是以火棘解渴充飢的。
從啦井出發，經馬道子村，過迴音壁到三岔河，走在長滿青苔的青石板上，我不由想起了楊大人路的傳説。咸豐年間，楊玉科販賣私鹽被抓，從營盤押往啦井途中逃脱。他跑到了三岔河，一隻白猴給他帶路，從三岔河東面大箐沿小溪到山神廟，經中哨房、二面山到了金頂的大石橋，避開了九十九台風雪山頂……我想，當年楊玉科將軍奔走在這條路上，定會採食火棘充飢。
楊將軍報效桑梓，光緒年間回鄉省墓時，沿着當年他跑脱的路線修築鹽馬路，使得路程縮短了一半。青石板鋪砌的鹽馬路，可容對頭馬幫讓道通行。楊玉科路的修通，啦井市場更加熱鬧非凡，這條路一直沿用到了一九六三年五月劍川到啦井的公路開通……我想，當年築路工，定會採摘火棘活血止血。
折返啦井的路上，雪紛紛揚揚下了起來。走在山箐裏，前方火棘熱情伸臂，我不由跑了過去，融入了火棘的情誼裏。救兵糧，火棘果入嘴的瞬間，熱辣辣的感情飄向了雪霧濛濛的森林深處……
文萃咖
