幾天以後，河西老太的兒子回來了，一到就從旅行袋裏摸出一個玻璃瓶，上面封着小鐵蓋。他又從口袋裏取出一個開關，輕輕一扳，鐵蓋開了，瓶裏的水冒着密密的氣泡。也不倒在杯子裏了，直接湊上了河西老太的嘴。
壩西老太喝了兩口，便搖頭，不想再喝。她兒子把那大半瓶汽水放在一邊，也不再説話。我當時不明白，是河西老太不想喝了，還是她覺得兒子買錯了?
當天晚上，老太就去世了。
這事早就遺忘，今天到了荷蘭，輕輕地念一聲國名，才如沈屑泛起，突然記得。
上幾代中國的普通百姓對於西方世界茫然不知，偶有所聞，大多是由於那時開始傳入中國的西方器物，包括衣食享用。這就像西方普通人對中國的瞭解也長期侷限於絲綢、瓷器和茶葉。這種充滿質感的生態交流，看似瑣碎，卻直接滲透到生活底層。甚至滲透到生命底層，有着遠遠超越政治、軍事、外交領域各種大命題的深刻性。你看這位只在上海住過一段時間的老婦人，生命中最後唸叨的居然是一個西歐小國的國名。
我猜想河西老太在上海第一次喝到汽水時一定不會適應的，但很快就從不適應中找到了一種舒鼻通喉的暢快。這個短暫的轉變過程包含着兩種生態文化的愉快對接，後來失去了對接的可能，就成了一種遺囑般的思念。思念中的一切都比事實更加美好。離開上海很久的老太其實已經重新適應了傳統風俗，因此她對於那瓶好不容易來到嘴邊的汽水，第一口失望，第二口搖頭。她終於沒有了牽掛，撒手塵寰，也就這樣丟棄了荷蘭。
她以生命的結束，完成了一場小小的兩種生態文明的拉鋸戰。
這中間一個最有爭議的問題是向大城市聚集的移民潮。很多證據證明，這股大潮增加了城市的負擔，降低了生活的質量，平添了意外的災難;但也有一些學者指出，城市的每次大發展都與移民有關，而歐洲很多城市的發展其實還有待於移民，問題是提高移民的質量。一個城市發展程度越高，移民的整體水平也越高，不符合要求的移民只能移向他方。
然而這只是説着痛快，在實際操作上，這些國界越來越鬆散的歐洲國家，該如何來選擇移民質量在全球經濟一體化的背景下，這是城市遇到的最大隱懮，至今沒有找到解決的辦法。
從一路上走過的歐洲各國來看，倫敦和巴黎的市民搬離城市的比例稍高一些;幾個貧困國家像西班牙、愛爾蘭、葡萄牙則不會出現這種趨向，因為那裏的農村還荒漠一片;德國、瑞士、奧地利等國家城鄉並榮，處於一種平衡狀態。很多有識之士認為，既要避免“城市病”又要阻止對農村的擴張，行之有效的辦法是兩個：一是在市郊營造設施齊全的小區;二是在城內擴大自然空間。
那麼，文化韻味和審美意態也只能在這多種生存方式中各別挖掘，而不宜誇張對於村野生態的嚮往情懷了。
總之，我們躋身其間的大城市雖然毛病多多，卻還沒有到可以大聲詛咒、大步背離的時候。知道遠處有森林綠坡、小鎮馬蹄，但我們註定要與平庸和喧鬧一起棲宿。
那個巨人
我終於來到了滑鐵盧。一八一五年六月十八日下午，一頭雄獅在這裏倒下。歐洲的王室鬆了一口氣，重新從這裏抬起驕傲的腳步。
古戰場的遺址上堆起一座山丘，山丘頂上鐵獅威武。但這頭鐵獅並非紀念那頭雄獅，而是相反，紀念對他的制服。
山丘的泥土全部取自戰場，這小小的兩公里擁擠過十幾萬廝殺的人羣，每一寸都浸泡過鮮血。當時剛剛獲勝的威靈頓將軍長長一歎，説：“勝利，是除了失敗之外的最大悲劇”
山丘由列日市的婦女背土築成，因為她們支持過拿破崙，這是懲罰性的勞役。
為什麼獨獨要讓婦女們來承擔這個勞役説是她們的男人正在接受更大的懲罰。但在我看來，那是出於勝利者們對那個失敗者殘存的嫉妒。男人間的嫉妒往往與女人有關，因此必然會讓支持過他、崇拜過他的她們，來確認他的失敗，這可能是對他最大的羞辱。
女人們用柔軟的雙手捧起泥土，哪裏還分得清什麼勝方敗方只知道這是男人的血，這是不幹的土。加幾滴我們的眼淚進去拌一拌吧，至於這座山丘的含義，我們心裏清楚。
滑鐵盧戰場遺址，自然由當年的勝利者保存和修復，但奇怪的是，幾乎所有的遊人在心中祭拜的，都是那位騎着白馬的失敗者。那座紀念山丘，兩百多級高高的台階，連小阿也在那裏步步攀登。一隊比利時的小學生全部爬到了頂部，一問，他們只知道拿破崙，不知道威靈頓。他們是小孩，而且並不是法國的。因此，當年壘築這座山丘的意圖，已經全部落空。
以往我們習慣於把戰爭分作正義和非正義兩種，説起來很明快，其實事情要比這種劃分複雜得多。像第二次世界大戰這樣是非分明的戰爭比較好辦，第一次世界大戰分起來就有一點麻煩了。如果分不清就説成是『狗咬狗”，那麼，多數古戰場就成了一片狗吠，很少找得到人的蹤影。
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