近期，已故導演吳天明的遺作《百鳥朝鳳》，先是因為製片人下跪求排片量而引起輿論熱議，現在終於靠電影自身質量贏得了口碑。影片的最後一個鏡頭，是徒弟遊天鳴一個人在師父焦三爺墓前，孤獨地吹奏着百鳥朝鳳這支嗩吶匠心中最神聖的曲子。坐在影廳裏的筆者，聽着蒼涼悲鳴的嗩吶聲，久久不忍起身。
《百鳥朝鳳》以嗩吶匠遊天鳴的成長為故事主線。他歷經千辛，排除萬難，經歷了師父焦三爺的重重考驗，憑藉無比堅韌的毅力、不知疲倦的練習以及對嗩吶匠德行的堅守，最終繼承了師父的衣缽，但卻無法挽回嗩吶日漸被人遺忘的衰敗之勢。
影片提出了一個宏闊的命題，那就是，傳統技藝在面對外部世界的衝擊時，該如何予以迴應，如何既能保持自己的傳統、又能與外部世界和諧共存?
面對金錢的誘惑，焦三爺堅決不肯為德行低下之人演奏百鳥朝鳳，堅守着嗩吶匠樸素的內心追求和這種追求背後樸素的社會倫理。通俗點説就是，焦三爺認為即使市場經濟大浪衝擊，有些規矩也還是不能破的，給再多的錢也不能破。然而，悖論也在此，恰恰由於對傳統的執着與堅守，反而加速了傳統的消亡。
經過幾十年的高速發展，許多人們曾經熟悉的傳統技藝都遭遇到生存困境，一些民族特有的審美特徵面臨式微。在如此短暫的時間裏，我們走過了別人幾百年才走過的邁向現代文明之路，但卻不得不面對諸如嗩吶這樣的傳統技藝被日漸邊緣化的困境，以及這些傳統技藝背後道的'消失。
關於如何保護這種道，鄰國日本的經驗值得我們借鑑。自1853年佩裏叩關，經過一個多半世紀的發展，日本已成為一個既現代又很好地保留了傳統的國家。很多手藝人幾代人甚至十幾代人專心致志心無旁騖地從事一門手藝，沒有因為現代文明的衝擊而彷徨失措進而拋棄自己的傳統，這是令人深思的。如果僅僅把傳統技藝當作一種鄉愁，僅在宏觀敍事意義上慨歎傳統的消亡，而不像日本那樣幾代人紮紮實實地做一些具體的工作，恐怕這些技藝更難以在現代社會保全。
一曲《百鳥朝鳳》，背後是鄉土中國的文化與藝術。今天，如何使傳統技藝在迴應現代挑戰中涅槃，進而如何通過對傳統文化的挖掘、傳承以重塑現代中國文明，這一命題已非常迫切地擺在了我們面前，這是對文化保護機制的考驗，同樣是對每一箇中國人的考驗。
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