一、什麼是説明文？
説明文是以説明為主要表達方式來解説事物、闡明事理而給人知識的文章體裁。説明文實用性很強，它包括廣告、説明書、提要、提示、規則、章程、解説詞、科學小品等。
二、説明文分類
按照不同的標準，説明文可分不同的類別：
依據説明對象與説明目的的不同，把説明文分為事物説明文和事理説明文兩大類。事物説明文的説明對象是具體事物。通過對具體事物的形狀、構造、性質、特點、用途等作客觀而準確的説明，使讀者瞭解、認識這個或這類事物,例如：《中國石拱橋》、《蘇州園林》等。事理説明文的説明對象是某個抽象事理。將抽象事理的成因、關係、原理等説清楚，使讀者明白這個事理“為什麼是這樣”是其主要目的，例如《大自然的語言》、《奇妙的克隆》等。 根據説明語言的不同特色，把説明文分為平實的説明文和生動的説明文兩種。
根據説明文的體系不同，還可以分為自然科學類和社會科學類。
三、説明文的特點
以説明為主的表達方式是説明文與其他文體的主要區別。在各種文章樣式中，説明文體是一種客觀的説明事物,闡明事理的一種文體。説明文的特點是“説”，而且具有一定的知識性。這種知識，或者來自有關科學研究資料，或者是親身實踐、調查、考察的所得，都具有嚴格的科學性。
説明文的語言特點
準確、簡潔、平實是説明文語言的主要特點。當然，説明文的語言風格也是多種多樣、各有特色的，有的以平實見長，有的以生動活潑見長。以此為據，可概括為平實説明和生動説明兩種方式。一般來説，以説明事物為主的説明文，重在抓住事物的特點，用簡明的語言平實地加以説明。而科學小品，講究趣味性、文藝性，須要作必要的生動、形象的説明。
四、説明文的順序
1.時間順序。時間順序是文章常見的記敍、説明順序之一。 即按照事理髮展過程的先後來介紹某一事物的説明順序。凡是事物的發展變化都離不開時間，如説明生產技術、產品製作、工作方法、歷史發展、文字演變、人物成長、動植物生長等等，都應以時間為序。 時間順序在文章中使用恰當就可以起到畫龍點睛的效果，説明清楚，使讀者一目瞭然，所以在文章時間順序也是一種獨特技巧。 2.空間順序。空間順序。即是按事物空間結構的順序來説明 ，或從外到內，或從上到下，或從整體到局部來加以介紹，這種説明順序有利於全面説明事物各方面的特徵。一般説明某一靜態實體（如建築物等），常用這種順序。；《故宮博物館》按照先總後分的順序，先概括説明故宮建築物的總體特徵，然後再具體介紹太和門、太和殿、中和殿、保和殿、乾清宮……御花園，而在介紹每一座建築物的時候，則又按照先外後內、先上後下的順序。
3.邏輯順序。邏輯順序即按照事物、事理的內在邏輯關係，或由個別到一般，或由具體到抽象，或由主要到次要，或由現象到本質，或由原因到結果等等一一介紹説明。邏輯順序主要分成12種——從原因到結果、從主要到次要、從整體到部分、從概括到具體、從現象到本質、從具體到一般、從結果到原因、從次要到主要、從部分到整體、從具體到概括、從本質到現象、從一般到具體。不管是實體的事物，如山川、江河、花草、樹木、器物等，還是抽象的事理，如思想、觀點、概念、原理、技術等，都適用於以邏輯順序來説明凡是闡述事物、事理間的各種因果關係或其他邏輯關係，按邏輯順序寫作最為適宜。
五、説明文的結構
説明文的結構一般有兩種：總分式，事物説明文常用的結構形式：（1）總——分，如《蘇州園林》（先總體的概括，再分説。結尾沒有總結性的語言），（2）總——分——總，如《故宮博物院》；遞進式，各層之間的關係是由淺入深、由表及裏、由現象到本質。各層之間的關係為遞進關係。如《向沙漠進軍》。
六、説明文常用的説明方法
(1)下定義。用簡明的語言指出被説明對象的本質特徵。從而更科學、更本質、更概括地揭示事物的特徵/事理。下定義能準確揭示事物的本質，是科技説明文常用的方法。
(2)分類別。把被説明對象按一定的標準分成不同的類別，一類一類地加以説明，叫分類別。如《食物從何處來》把生物獲得食物的途徑和方法劃分為"自養"和"異養"兩類，然後分別説明。
(3)舉例子。舉出實例進行説明，使內容具體化，叫舉例子。《中國石拱橋》通過介紹趙州橋和蘆溝橋，使人們具體瞭解中國石拱橋的特點，用的就是舉例子的説明方法。
(4)列數字。用準確的數據説明事物的某些方面，這種方法叫列數字。如"筆全長13.5釐米，筆身約佔3/5，筆帽約佔2/5。頂端的活動小樞紐能自由伸出和縮進，像個烏**，長0.7釐米，筆掛長3.9釐米。"(《我的圓珠筆》)
(5)作比較。就是通過比較説明事物和事理。例如《蘇州園林》中，用蘇州園林建築的不對稱與我國古代宮殿和近代的一般住房的對稱進行比較，突出蘇州園林的自然之美。
(6)打比方。説明某些抽象的或者是人們比較陌生的`事物，可以用具體的或者大家已經熟悉的事物和它比較，使讀者通過比較得到具體而鮮明的印象。"石拱橋的橋洞成弧形，就像虹。"形象準確地説明了石拱橋的外形特徵，這句話就用了打比方的説明方法。
(7)畫圖表。為了把複雜的事物説清楚，還可以採用圖表法，來彌補單用文字表達的缺欠，對有些事物解説更直接、更具體。使讀者直觀，一目瞭然地瞭解事物的特徵。
(8)引資料。資料的範圍很廣，可以是經典著作，名家名言，公式定律，典故諺語等。
(9)摹狀貌。為了使被説明對象更形象、具體，可以進行狀貌摹寫，這種説明方法叫摹狀貌。（和描寫要區分開，兩者雖一樣，不過是在不同的文體中的。）
(10)作詮釋。 從一個側面，就事物的某一個特點做些解釋，這種方法叫詮釋法。
七、簡單説明文的寫作方法
1、必須抓住特徵。所謂特徵，就是指事物所具有的獨特的地方。任何事物都有各自的特徵，這也是它區別於其它事物的主要標誌《活板》介紹我國古代的印刷術，就當時説："活板"這種印刷術的主要特徵是"活"。因而文章在介紹中自始至終抓住了這個特徵，把活板的印刷歷史、製作方法和使用方法，介紹得十分清楚，使讀者有了確切的瞭解。能不能抓住事物的特徵，主要取決於作者對事物有沒有細緻的觀察和深入的研究。
2、合理安排順序。事物大多是具有複雜性的，必須從多方面去介紹，才能講清楚它的特徵。依據事物本身固有的條理，是將説明文寫得條理清楚的根本保證。事物本身固有的條理順序，一般説來，有以下幾種：
(1)空間順序。是指按照物品的空間方位進行説明。或由遠及近，由近及遠;或由內到外，由外到內;或由上到下，由下到上;或由前到後，由後到前等等。説明物品的形狀、構造，一般採用這種順序。
(2)時間順序。是指按照時間發展的先後進行説明，先發生的先説，後發生的後説。説明事物發展變化的過程，往往採用這種順序。如《看雲識天氣》中有一段描寫天氣的變化，由晴轉陰，由陰轉雨(雪)有時間先後的順序，天空的雲隨着這個時間的推移，也變化着不同的形態：捲雲--卷層雲--雨層雲。就是按時間先後的順序寫的。
(3)邏輯順序。是指按照事物內部的聯繫和人們認識事物的規律來安排説明的順序。由
整體到部分，由主要到次要，由淺入深，由簡到繁，由具體到抽象，由現象到本質等，因此，説明文作者在考慮文章思路時也必須符合這些認識規律，才能使自己的文章正確地反映人們對客觀世界的認識過程，同時又能適應讀者的接受能力和欣賞習慣。如《大自然的語言》説明物候現象來臨的因素，共寫了三段：第一段説，"首先是緯度"，第二段指出，"經度的差異是影響物候第二個因素"，第三段指出，"影響物候的第三個因素是高下的差異"。這個層次順序的安排，就是由主次決定的。
3、選擇説明方法。説明事物的方法很多，我們選擇什麼樣的説明方法要根據自己的文章而定，因為運用一些説明方法的目的，是為了更正確地説明事物。
4、語言描述準確。説明文的語言，和其它文體一樣，都講究用詞準確，表述明白，這是寫好各類文體章的基本要求。但是，説明文作為一種獨立的文體，對文章的語言又有自己的特殊要求。説明文是以介紹知識為主的一種文體，無論是解説事物，還是闡明事理，都必須講究科學性，按照客觀事物的本來面目，老老實實地説清它們各自的特點和本質，既不允許虛構誇大，譁眾取寵，也不允許艱深晦澀，佶屈聱牙。這樣，説明文的語言就應該簡潔明瞭，質樸無華，也就是語言要"平實"。
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