勤政樓西老柳
半朽臨風樹， 多情立馬人。
開元一枝柳， 長慶二年春。
這首五言絕句，純由對句組成，彷彿是五律的中間兩聯。全詩以柳寫人，借景抒情。首句以“半朽”描畫樹，次句以“多情”形容人，結尾兩句以“開元”和“長慶二年”交代時間跨度。詩人用簡括的筆觸勾勒了一幅臨風立馬圖，語短情長，意境蒼茫。
勤政樓西的一株柳樹，是唐玄宗開元年間(713-741)所種，至穆宗長慶二年(822)已在百齡上下，其時白居易已五十一歲。以垂暮之年對半朽之樹，怎能不愴然動懷呢!東晉時桓温北征途中，見昔日手種柳樹皆已十圍，就曾感慨道：“木猶如此，人何以堪!”可見對樹傷情，自古已然。難怪詩人要良久立馬，凝望出神了。樹“半朽”，人也“半朽”;人“多情”，樹又如何呢?在詩人眼中，物情本同人情。宋代辛棄疾就曾寫過“我見青山多嫵媚，料青山見我應如是”(《賀新郎·甚矣吾衰矣》)這樣情趣盎然的詞句。現在，這株臨風老柳也許是出於同病相憐，為了牽挽萍水相逢的老人，才擺弄它那多情的長條吧!
詩的開始兩句，把讀者帶到了一個物我交融、物我合一的妙境。樹就是我，我就是樹，既可以説多情之人是半朽的，也不妨説半朽之樹是多情的。“半朽”和“多情”，歸根到底都是詩人的自畫像，“樹”和“人”都是詩人自指。這兩句情景交融，彼此補充，相互滲透。寥寥十字，韻味悠長。
如果説，前兩句用優美的畫筆，那麼，後兩句則是用純粹的史筆，作為前兩句的補筆，不僅補敍了柳樹的'年齡，詩人自己的歲數，更重要的是把百年曆史變遷、自然變化和人世滄桑隱含在內，該是怎樣的大手筆!它象畫上的題款出現在畫卷的一端那樣，使這樣一幅充滿感情而又具有紀念意義的生活小照，顯得格外新穎別緻。
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