內容鑑賞
文章圍繞“學不可以已”這個中心論點，從學習的意義、作用、態度等方面，有條理、有層次地加以闡述。大量運用比喻來説明道理。
開篇“君子曰：學不可以已。”這不但是《勸學》篇的第一句，也是整個《荀子》著作的第一句。荀子認為人的本性是“惡”的，必須用禮義來矯正，所以他特別重視學習。“性惡論”是荀子社會政治思想的出發點，他在著作中首先提出學習不可以停止，就是想抓住關鍵，解決根本問題。因為他十分重視這個問題，所以他把自己的見解，通過“君子”之口提出來，以示鄭重。開頭就提出了中心論點，語言簡勁，命意深廣，因而很自然地引出了下文的滔滔闡述。以“青，取之於藍，而青於藍;冰，水為之，而寒於水”，來比喻任何人通過發憤學習，都能進步，今日之我可以勝過昨日之我，學生也可以超過老師。這兩個比喻，使學習的人受到很大的啟發和鼓舞。不過，要能“青於藍”“寒於水”，決不是“今日學，明日輟”所能辦到的，必須不斷地學，也就是説：“學不可以已”。所以，這兩個比喻深刻有力地説明了中心論點，催人奮進。接着，文章進一步設喻，從根本上闡明道理：“木直中繩，輮以為輪，其曲中規。雖有槁暴，不復挺者，輮使之然也。”對學習者更大的鼓勵。在強調了學習的重要作用後，文章以設喻引出論斷：“故木受繩則直，金就礪則利，君子博學而日參省乎己，則知明而行無過矣。”木材經過墨線量過就會取直，金屬製成的刀劍之類拿到磨刀石上去磨就會鋒利，這就好比君子廣泛學習，而且每天檢查省察自己，就會知識通達，行為沒有過錯。這樣以設喻引出論斷，顯得更有説服力。論斷句中的“日”字，與起句“學不可以已”的“已”字，緊密呼應，突出了要“知明而行無過”，就必須不斷學習，從而有力地闡明瞭中心論點。
開篇至此為第一段。這一段説明了學習在改變人的素質、提高人的智力方面的重大意義。學習意義重大，荀子認為，學習不能單靠坐在房子裏苦思冥想，必須利用外界事物，向實際學習。因此，第二段首先説明：“吾嘗終日而思矣，不如須臾之所學也”。荀子以親身的體驗，通過“終日思”與“須臾學”的對比，強調空想不如學習。而這個與空想相對的“學”字，不言而喻，也就是指利用外界事物，向實際學習。這種對於學習的見解，也是荀子基於他的認識論提出來的。
荀子否認孟子所説的人有天生的“良知”“良能”，因此他強調從外界實際事物中學習。他在這裏提出的“學”的概念，就具有唯物主義因素。接着，連設五喻，展開論證，荀子先從生活經驗説起：站在高處望，比踮起腳見得廣闊;登高招手，順風呼喊，手臂並非更長了，聲音並非更大了，可是人家卻能遠遠地看到，清楚地聽到;可見利用高處、利用順風的作用之大。推而廣之，“假輿馬”“假舟楫”的人，也並非善於走路或擅長游泳，可是他們卻能“致千里”“絕江河”，由於設喻所用的事例都是日常生活中常見的，因此讀起來不但感到親切，而且覺得可信。隨着不斷設喻，闡明的道理越來越深入讀者心靈，於是水到渠成地得出了結論：“君子生非異也，善假於物也。”這就是説，君子之所以會有超過一般人的才德，就是因為他們善於利用外物來好好學習。推論起來，人如果善於利用外物好好學習，也就可以變為有才德的君子。這與第一段所説的青出於藍、冰寒於水、直木可“輮”為車輪，意脈是一貫的，結構上也是暗相呼應的。此外，荀子把“所學”與“善假於物”聯繫起來，“這意味着學習的目的是要認識客觀事物的規律，並利用這些規律性知識去改造客觀世界。”(引自嚴北溟關於《勸學》的説明)這與他的“制天命”的思想也是聯繫着的。
至此，第二段結束。這一段説明學習必須善於利用外物。然而，在從外界實際事物中學習的時候，還有需要注意的地方，所以，第三段作了進一步的説明。文章先設兩喻引出論點：“積土成山，風雨興焉;積水成淵，蛟龍生焉;積善成德，而神明自得，聖心備焉。”這説明學習要注意積累。荀子根本不承認“天生聖人”的説法，他指出人只要努力學習，“積善積德”，就可以具備聖人的思想。聖人也是不斷學習而成的，正如他在《性惡》篇中所説的：“積善不息”，“塗之人可以為禹”。他充分強調“積善”的作用，這與開頭提出的“學不可以已”也是一脈相承、遙相呼應的。
在筆法上，以設喻引出論點，更加強了論點的語勢，使論點一出現就具有一定的説服力。接着，文章又進行申述：“故不積跬步，無以至千里;不積小流，無以成江海。”這是從反面設喻來説明積累的重要。經過一正一反的設喻，學習要注意積累的道理已初步闡明，但是為了深入説明，文章又反覆設喻對比：先以“騏驥一躍，不能十步”與“駑馬十駕，功在不捨”相比，再以“鍥而舍之，朽木不折”與“鍥而不捨，金石可鏤”相比，從而充分顯示出“不捨”的重大意義，而學習要注意積累的道理，也得到了進一步的證明。當然，學習要做到“不捨”，要不斷積累，那就必須專一，不能浮躁。
因此，文章再以“蚓無爪牙之利，筋骨之強”，能夠“上食埃土，下飲黃泉”與“蟹六跪而二螯”，卻“非蛇蟮之穴無可寄託”進行對比，説明學習必須專心致志，不能粗心浮氣。這兩個比喻，強調了學習必須堅持不懈，並照應了上文的層層論述。第三段至此結束。通過這一段的層層比喻，我們可以清楚地理解學習必須持之以恆。至此，開篇提出的“學不可以已”的中心論點，已得到了深入的闡發和充分的證明。
《勸學》的這三段，論述了學習的重要性，指出了學習應該採取的態度和方法。雖然荀子論學的基礎是唯心主義的“性惡論”，但是對批判孟子的“先天道德論”起了積極作用。由於歷史條件的限制，荀子不可能懂得人的階級性，他把禮義當成人人應該具備的道德，並且把符合封建倫理規範的行為叫做“善”，把不符合的叫做“惡”。他勸學的目的，實際上是要培養合乎封建統治階級道德規範的人才，這與我們今天的學習目的有本質的區別。但是，在那新興地主階級登上政治舞台、全國走向統一的歷史時期，是有進步意義的。至於文中闡述的要重視學習以及學習必須“善假於物”、逐漸積累、持之以恆等見解，就是在今天，對我們來説，也還有一定的啟發作用和借鑑意義。
文中除少數地方直接説明道理外，幾乎都是比喻。通過比喻闡述道理、證明論點，這是本文在寫作上的一大特色。由於創造比喻的技巧很高，因此這些比喻精警動人。如“青”取之於藍，而青於藍”(脱化成“青出於藍而勝於藍”)以及“不積跬步，無以至千里;不積細流，無以成江海”、“鍥而舍之，朽木不折;鍥而不捨，金石可鏤”等等，都被人們當作指導學習的格言來稱引。同時，運用比喻的方式方法也靈活多樣，闡述一層意思，有的單獨設喻，有的連續設喻;有的從正面設喻，有的從反面設喻;有的以比喻互相映襯，有的以比喻進行對比。如此層層推進，上下呼應，使本身表現力很強的比喻，更充分持發揮作用，因而把道理闡述得十分透徹。再説，由於運用比喻，文章的語言顯得具體形象、精練有味。而且，隨着用比的連續和手法的變換，形成整齊而又富於變化的句式，產生鏗鏘起伏的節奏，表現出荀子諄諄勸學的激情。因此，這不僅是一篇出色的古代教育論文，而且可以當作一篇文學作品來欣賞。
寫作特點
本文運用了大量生活中常見的比喻把抽象的道理説得明白、具體、生動，深入淺出，使讀者容易接受。比喻的形式是多種多樣的，有時用同類事物設喻，從相同的角度反覆説明問題，強調作者的.觀點。例如：登高而招，順風而呼，假輿馬，假舟楫，積土成山，積水成淵。有時將兩種相反的情況組織在一起，形成鮮明的對照，讓讀者從中明白道理。例如將騏驥與駑馬對照，朽木與金石對照。設喻方式有時先反後正，有時先正後反，內容各有側重，句式也多變化，讀者毫無板滯之感。有的比喻，單説比喻而把道理隱含其中，讓讀者思考。如“青出於藍”“冰寒於水”。有的先設比喻，再引出道理，如“登高而招，臂非加長也，而見者遠”，“假舟楫者，非能水也，而絕江河”。有的先設比喻，引出道理後，再用另外的比喻進一步論證。如先用“積土成山”“積水成淵”設喻，引出“積善成德，而神明自得，聖心備焉”的道理，再用“不積跬步”“不積小流”作進一步論證。
《勸學》各段的條理十分清楚，基本上是每段闡述一個具體問題。而且總在文章的開頭、結尾部分作出明確的交代。例如，文章的第一句寫道：“君子曰：學不可以已。”這既是全文的一箇中心論題，也是第一段所要開始闡述的內容。而在段的結尾部分則歸結道：“君子博學而日參省乎己，則知明而行無過矣。”這就明確而有力地照應首句，收束了上文，並且清楚地點明瞭該段的中心思想。又如第二小段，先用“吾嘗終日而思矣，不如須臾之所學也”，來説明個人獨自冥思苦想遠不如學習有益。而又列舉了“登高而招”“順風而呼”“假輿馬”“假舟楫”等幾個生活中十分常見而又極有説服力的比喻後，有力地小結道：“君子生(性)非異也，善假於物也。”在這裏，荀子從他的“性惡論”觀點出發，指出君子的天性也是惡的，其所以不同於眾人，就在於他善於向良師益友學習嘉言懿行，以改變自己的不良天性。這個“物”字就從“舟楫”“輿馬”之類，變成了學習的內容，文字也就逐漸深化了。這裏舉的兩個例子，都是首尾相互照應的，也有一些段落，只在段首揭示該段中心，或者只在段末予以適當概括。總之，目的相同而方式卻並不死板。先秦諸子的哲理散文，一般都比較難讀，荀子這種謹嚴、樸實的寫作方法，對幫助讀者掌握各段文章的基本內容，是十分有效的。
在説理文中，巧妙地運用大量比喻進行論述，這是《勸學》另一個十分突出的特點。有時作品集中了好些並列的比喻，從同一角度反覆地説明問題。這種手法，在修辭上叫做“博喻”，不過一般大都是用來輔助景物描寫。而荀子作品中的博喻都是用來説明事理。
有時作者又採用對比的方法，將兩種相反的情況組織在一起，形成鮮明對照，以增強文字的説服力。例如，在強調學習必須持之以恆、用心專一時，他不但用了一些並列的比喻，也用了好些相反相成的比喻，他列舉了“騏驥一躍，不能十步”和“駑馬十駕，功在不捨”;“鍥而舍之，朽木不折”和“鍥而不捨，金石可鏤”;以及“無爪牙之利，筋骨之強”的蚯蚓，竟能在地下來去自如，而“六跪而二螯”的螃蟹，卻連一個容身的小洞也掘不好。這就表明，“積”與“不積”所產生的效果是截然相反的。在荀子哲學思想中，“積”字是一個重要觀點。荀子認為，要學有所成，必須堅持不懈地進行積累。一個人長期耕田(“積耨耕”)，就會成為農夫，長期砍砍削削(“積削”)，就會成為工匠;長期販賣貨物(“積反貨”)，就會成為商賈;長期學習禮義(“積禮義”)，就會成為君子;聖人也只不過是“人之所積”。這就好像越人安越，夏(中原)人安夏那樣，習慣成自然而已。瞭解了荀子這一思想觀點的重要意義，我們就不難懂得，他為什麼要費那麼大的力氣，選擇那麼多比喻，不憚煩地對讀者進行諄諄教導。
最值得注意的是，作者還善於通過比喻，將議論逐步引向深入。忽視了這一特點，我們就會被眾多的比喻弄得眼花繚亂，而理不清文字的脈絡。
試以第一段為例。全段除首尾各有一句論斷性的話外，其餘全部由比喻組成。作者先用“青出於藍”和“冰寒於水”這兩個比喻，説明後天的影響可改變事物本性，並能使之有所發展。接下來又提出另一個比喻：中繩的直木，經改造後，變成了“其曲中規”的車輪;以後即使曬乾枯槁，也不可能再回復到“直”的狀態。這就説明，後天的影響，對改變事物本性來説，是起着決定性作用的。這樣就把道理的闡述向前推進了一步。然後再用“木受繩則直”“金就礪則利”兩個比喻，引出結論“博學而日參省乎己”的重要性。這一段以比喻為主的文字，從提出問題到進行小結，邏輯性是很強的。
再以前面提到過的“積”字一段為例。
“積土成山，風雨興焉”和“積水成淵，蛟龍生焉”是比喻，“積善成德，而神明自得，聖心備焉”才是正意。對一個人來説，“積善”要達到了“成德”的境界，才能改變氣質，具備聖人的思想感情。緊承這一論斷，展現在我們眼前的是四組比喻，它們闡述了前後相承的兩層意思。前面三組論述了“積”字的重要性：“不積跬步，無以至千里;不積小流，無以成江海。”從正面説明，不“積”就將一事無成;“騏驥”與“駑馬”“朽木”與“金石”這兩組對比的比喻，則着重表明，“積”與“不積”必將產生兩種不同的結果。前一組對比，偏重主觀條件的分析，後一組對比，偏重客觀情況的分析。三組比喻的結合使用，把道理講得十分清楚。後面部分的另一組，以“蚯蚓”和“螃蟹”的對比為喻，指出“用心專一”是“積”的關鍵，將論述進一步引向深入。至此，有關“積”字的基本內容已經談清，於是作者緊扣“用心專一”進行小結。
荀子這種用比喻説理的寫法，在其他先秦諸子散文中也是罕見的，應當説這是他的一種獨創。
《勸學》的第三個重要特點，是句式整齊，讀時琅琅上口。但作者又注意在排偶中適當夾進散句，使文氣流暢而不呆滯。
文萃咖
