世界最著名的聖誕歌曲《平安夜》(silent night)日前迎來其198歲的生日。這首歌在一個寒冷的夜晚誕生於奧地利一個小村莊的教堂。《平安夜》原名是德文的stille nacht，這首歌於1818年12月24日在(奧地利的)歐本朵夫小村莊首度被演唱，當時教堂助理牧師穆爾用這首歌來撫慰在拿破崙戰爭後飽受貧窮和悲慘生活之苦的信眾們。
研究這一問題的專家、歷史學家裏內特艾柏林-温克勒説：“當時穆爾讓他的朋友、弗蘭茲艾克塞瓦格魯伯老師為他兩年前所寫的六段詩文譜曲，之後大家在做彌撒時一起練唱了這首歌，不過當時只有吉他伴奏。”這首歌一舉成功，但很多年來一直不為外界所知，直到一名從提洛爾來送管風琴的人路過村莊時，才注意到了這首歌。這首歌很快成為提洛爾賣藝者們的最愛，這些賣藝者在冬天常奔忙於歐洲各地演唱賺錢。
艾柏林-温克勒説：“提洛爾因抵禦拿破崙的侵略而受到尊敬，在同盟國享有較高聲望，而當地的一些頂級歌手如rainer家族，則是世界級的歌星。”正是這些藝人讓《平安夜》成為享譽全球的經典歌曲，他們分別於1827年、1831年和1839年前往英國倫敦的王室、莫斯科和紐約演出。直到那個時候，這首歌的始創人已幾乎被遺忘，穆爾於1848年去世，死前他都不知道他的作品獲得瞭如此成功。
弗蘭茲艾克塞瓦格魯伯也是到了1854年才為人所知，當時這首歌差點被認為是著名作曲家約瑟夫海頓的.弟弟邁克爾海頓所創作。但此時《平安夜》已經進入了德國學校的課本，並且已開始在天主教和基督教教堂中傳唱。《平安夜》一直被視為聖誕經典歌曲，並已被翻譯成330多種語言。這首歌消除了社會、宗教以及文化的分歧，在1914年“一戰”的聖誕節前夜，一首《平安夜》平息了戰壕中的戰火，交戰雙方達成聖誕臨時休戰協定。
每年聖誕節，都會有大批遊客(很多來自亞洲)來到歐本朵夫村莊，參加在教堂前舉行的平安夜吟唱儀式。
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