吃年夜飯，是春節家家户户最熱鬧愉快的時候。大年夜，豐盛的年菜擺滿一桌，閤家團聚，圍坐桌旁，共吃團圓飯，心頭的充實感真是難以言喻。
人們既是享受滿桌的佳餚盛饌，也是享受那份快樂的氣氛，桌上有大菜、冷盆、熱炒、點心，一般少不了兩樣東西，一是火鍋.一是魚。火鍋沸煮，熱氣騰騰，温馨撩人，説明紅紅火火;“魚”和“餘”諧音，是象徵“吉慶有餘”，也喻示“年年有餘”。還有蘿蔔俗稱菜頭，祝願有好彩頭;龍蝦、爆魚等煎炸食物，預祝家運興旺如“烈火烹油”。最後多為一道甜食，祝福往後的日子甜甜蜜蜜，這天，即使不會喝酒的，也多少喝一點。
年夜飯的名堂很多，南北各地不同，有餃子、餛飩、長面、元宵等，而且各有講究。北方人過年習慣吃餃子，是取新舊交替“更歲交子”的意思。又因為白麪餃子形狀像銀元寶，一盆盆端上桌象徵着“新年大發財，元寶滾進來”之意。有的包餃子時，還把幾枚沸水消毒後的.硬幣包進去，説是誰先吃着了，就能多掙錢。
吃餃子的習俗，是從漢朝傳下來的。相傳，醫聖張仲景在寒冬臘月，看到窮人的耳朵被凍爛了，便製作了一種“祛寒嬌耳湯”給窮人治凍傷。他用羊肉、辣椒和一些祛寒温熱的藥材，用麪皮包成耳朵樣子的“嬌耳”，下鍋煮熟，分給窮人吃，人們吃後，覺得渾身變暖，兩耳發熱。
以後，人們仿效着做，一直流傳到今天。新年吃餛飩，是取其開初之意。傳説世界生成以前是混沌狀態，盤古開天闢地，才有了宇宙四方，長面，也叫長壽麪。新年吃麪，是預祝壽長百年。
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