《周易》被譽為“羣經之首，諸子百家之源”。其中對立統一規律及變的思想作為《周易》八卦的思想精髓，處處都閃耀着哲學的辯證光輝。
一、《周易》概述
《周易》是周代人筮問吉凶之書，也是中國古代的一部文化寶典。現存《周易》一書中，包括兩個部分，一部分是《易經》，它是具有哲學思想萌芽的筮書，大體記載了周人卜筮的六十四卦，每卦六爻，乾卦另有用九爻，坤卦另有用六爻，故共有三百八十六爻。每卦分別列有卦形、卦名、卦辭。每爻又分別列有爻題、爻辭。卦辭和爻辭共有四百五十條，四千九百多字。另一部分是《易傳》，它是解釋《易經》，具有濃厚哲學思想的書。《易傳》有七種十篇：《繫辭》有上下篇，通論《易經》的經義、功用、筮法等。《彖傳》有上下篇，“彖”即“斷”的意思，這兩篇解釋六十四卦卦名和卦辭。《象傳》有上下篇，解釋卦義。主要釋卦象，故稱象傳。《文言》一篇，解釋乾坤。《説卦》一篇，解釋八卦所象之事物。《序卦》一篇，解釋六十四卦順序排列關係。《雜卦》一篇，解釋六十四卦卦義。這十篇，被後人稱為《十翼》。
關於《周易》的作者和形成時代，有各種不同的説法。傳統的權威性觀點認為“易更三聖”。即：一聖是伏羲氏。漢代司馬遷在《史記.太史公自序》雲：“餘聞之先人曰：‘伏羲至純厚，作易八卦’。”由此可見，伏羲畫卦的説法在漢初就很流行了。二聖是周文王。他將八卦演化為六十四卦，並附寫了卦辭。三聖是孔子，孔子撰寫了《十翼》，完成了易學體系。
二、 辯證的易卦思想
(一)對立統一的思想
《周易》通篇，給人印象深刻的是:書中幾乎都以對立的概念作為基點，例如：天地、尊卑、動靜、陰陽、乾坤、剛柔、福禍、吉凶、君臣等，就是八個卦也是一一相對,如:乾卦為父，坤卦為母;震卦為長男，巽卦為長女……，各個對應，無一不在匹配之中。八卦用這種兩分法去揭示事物的本質,去探討天道,地道,人道,不但生動有趣，而且也表示了中國古老的樸素辨證法思想。
《周易》八卦的基本符號是：“一”和“--”。即：陰和陽的對立，這就是最基本的兩分法，一切事物的對立都是根源於這種兩個基本對立物而衍生出來的。所謂“易有太極，是生兩儀”。 當然，能簡單的區分事物的兩個方面並不困難，但要將這種兩分法作為普遍的規律，深刻説明對立事物之間的組合關係則需要聰明的智慧，八卦正是在這一點上不同凡響。首先，它認為矛盾雙方都是對立的。陰陽對立，乾坤對立，由此派生出來的其他事物當然也不例外，都體現了矛盾的對立和突出。乾為天、坤為地、天尊地悲，陽尊陰卑，君卑臣卑、父尊子悲、夫尊妻悲、男尊女悲、構成一整套對立的關係。其次，對立的雙方總是統一的。“乾為天，坤為地”，地承天，天覆地，二者密切配合，相依難分。“陰者之所求，陽也，陽者之所求，陰也。”陽中有陰，陰陽交感結合成為一個整體。不僅如此，對立的雙方都相互依賴，不可分割，禍福、吉凶、男女、夫妻、剛柔、上下都是如此。再次，對立雙方相互轉化，從而產生變化。八卦十分強調變化，認為變化的根據是矛盾雙方的轉化。
(二)《周易》的變化觀
八卦通常都貫穿着“變”的觀念。八卦的卜筮專講變化，“十有八變而成卦”，成卦後又根據變卦規則變為另一卦，第一次所卜的卦稱為“本卦”，經變化而成的卦為“之卦”，每算一卦，都有本卦和之卦之分。同時，從卦，辭的內容看，也講變的概念，如“變通”，“變動”，“化”，“化生”等等，共出現45次之多，“動”的概念也出現了24次。可見，八卦極推崇變化觀念，就連八卦的書名―《周易》中的“易”字就是變化之意，它本來就有易簡，變易和不易三種含義，表明八卦就是在變中見靜，在動中見常。
八卦認為，一切事物都在變化着，“在天成象，在地成形，變化見矣。”那麼，事物是怎樣變化的呢?八卦針對不同事物和情況，作了形象的表述。如“生生之謂易”，“生生”就是生而又生，不斷新陳代謝;“一闔一闢謂之變”，闔是“閉藏萬物”，闢是“吐生萬物”，一闔一闢，萬物藏而後生，生而後藏，不斷生藏，這就叫做變。
關於事物變化的規律這一問題，八卦的`變化觀也有較為深入的涉及。首先，它明確肯定了宇宙萬物變化的規律性。它説：“天地之道，貞觀者也，日月之道，貞明者也，天地之動，貞夫一者也。”這裏的“道”和“一”指的就是規律，“貞”就是正。它不僅説明有天地之道，日月之道，而且認為，宇宙間的一切變化都是正於“一”的，也就是説，事物終歸都要受規律支配。其次，八卦認為規律的存在是普遍的，客觀的。“《易》與天地準，故能彌綸天地之道，仰以觀於天文，俯以察於地理，是故幽明之故”。在它看來，道是普遍存在於天，地，人之間的，是客觀的，這種規律只能由“聖人”觀察天地萬物而總結出來的，並根據已揭示的規律去占卜人類的吉凶。那麼如何把握事物變化的規律呢?《周易》的總原則是“窮則變，變則通，通則久”，社會沒有變化就不會通暢，不通暢就不可能長久進步。《周易》的這種變通觀對中國文化有極大的影響作用。
三、《周易》思想之於現代人的意義
《周易》是中國古代的一部文化寶典，它是祖先們對客觀事物認真觀察，分析，思考的結果，其中含有自然界和人類社會多方面的客觀規律，為我們提供了豐富深湛的自然知識和人類智慧，比如《周易•象傳》由每一卦象引申出一條生活準則，如：“天行健，君子以自強不息”，“地勢坤，君子以厚德載物”，“山下出泉蒙，君子以果行育德”，“澤滅木大過，君子以獨立不懼，遁世無悶”，等等。六十四卦總共六十四條。這些都是立身處世的格言，對於個人生活和社會生活具有一定的指導意義。在如今這樣一個日新月異的社會，藴含博大精深思想的《周易》一定能帶給我們很多啟示。
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