《黃帝內經》(以下簡稱《內經》)是我國現存最早和最為系統的一部醫學典籍，是中國醫學發展史上影響最大的鴻篇鉅製。
健康長壽一直是醫學所追求的終極目標，生、老、病、死亦是人類生命過程中所無法抗拒和改變的必然規律，但是通過恰當的養生方法，人們可以達到預防疾病，延緩衰老和益壽延年的目的。中醫學的養生學説起源很早，先秦時期《老子》、《莊子》、《呂氏春秋》等諸多著作中，均有不少有關養生理論和方法的闡述，但形成系統的養生理論，則始自《內經》一書。養生理論在《內經》中散見於多篇並佔有極其重要的地位，是其學術思想的重要組成部分，其所傳承的養生學思想是現代養生學與預防醫學研究的重點之一，後世的養生家就是在其養生思想的指導下，創造性地發明了許多養生的理論和方法。
1 《內經》“天人相應”的整體觀和自然觀
養生，即保養生命，又稱攝生。《內經》從“天人合一”的整體觀出發，從適應外界環境的變化和保持健康的生活方式兩個方面闡述了養生的基本原則，充分反映出以內因為主導的辯證法思想。人與外在環境之間是一個整體，四時寒暑的變遷，晝夜晨昏的更替， 日月星辰的運行，都在一定程度上影響着人的生理活動和病理變化;人體內部的臟腑、經絡、氣血以及精神活動相互協調，也是一個整體。《內經》中已經形成了較為完備和系統的“形神共養”的養生觀，其宗旨是要求人們既要注意形體的養護，又要重視精神的調攝，使身體處於“形神兼俱”的和諧統一狀態[1]。只有保持內外兩種整體的和諧，才能達到身心健康的目的。
2 《內經》的養生之道
2.1順應自然，法於陰陽《素問・四氣調神大論》以“天人相應”的整體觀為指導，對於《素問・上古天真論》所提到的“法於陰陽”作了進一步的闡釋，體現了天人合一、人法自然的養生之道。它強調以“春生、夏長、秋收、冬藏”的四時氣象作類比來指導養生，提出了“四氣調神”的觀點，並從起居和調神等方面詳細論述了順應四時養生的方法[2]：“春三月，此謂發陳，天地俱生，萬物以榮，夜卧早起，廣步於庭，被髮緩形，以使志生，生而勿殺，予而勿奪，賞而勿罰，此春氣之應，養生之道也……此冬氣之應，養藏之道也。”即養生保健要“順四時而適寒暑”，與天地陰陽保持協調平衡，以使人體內外環境和諧統一，後世“冬病夏治”、“夏病冬治”之法亦立論於此。又《素問・四氣調神大論》曰：“夫四時陰陽者，萬物之根本也，所以聖人春夏養陽，秋冬養陰，以從其根，故與萬物沉浮於生長之門……逆之則災害生，從之則苛疾不起，是謂得道”，強調了四時陰陽對於人的重要性。四時氣象本於天，攝養之法在於人，除了順應四時陰陽特點進行保健，調攝情志，鍛鍊身體之外，還要順應四時節氣的變化進行飲食調養並注意保養天真之氣，防禦外邪，即“虛邪賊風，避之有時”。
2.2調養精神情志中醫傳統養生強調“形神統一”，所謂的“形”指的是形體，而“神”則有廣義和狹義之分。廣義的神指人體生命活動的外在表現，狹義的`神指人的精神意識思維活動。形為神之宅，神為形之主，無形則神無所附，無神則形無所主，中醫養生強調“形神兼養”，只有做到“形與神俱”，人才能健康長壽。《內經》非常重視精神情志的調養，認為它是養生的第一要義[3]。《素問・上古天真論》曰：“夫上古之人之教下也，皆謂之虛邪賊風……，恬淡虛無，精神內守，病安從來?是以志閒而少欲，心安而不懼……，是以嗜慾不能勞其目，淫邪不能惑其心，愚智賢不肖不懼於物，故合於道。所以年能皆度百歲而動作不衰者，以其德全不危也。” 指導人們要有合理的追求和正當的抱負，不為世俗和功名利祿而苦惱，要學會知足常樂，淡泊名利，要有豁達的心態，才能健康長壽;《素問・四氣調神大論》曰：“春三月……，以使志生，生而勿殺，予而勿奪，賞而勿罰……;夏三月……，使志無怒……;秋三月……，使志安寧……;冬三月……，使志若伏若匿，若有私意，若己有得。”指出了每一個季節的精神調攝之法。
《素問・舉痛論》曰：“餘知百病生於氣也，怒則氣上……思則氣結。”此段關於九氣為病的論述指出情志失調會導致氣機逆亂，從而發生多種疾病，這與現代醫學倡導的“保持良好的情緒可使人體機能處於最佳狀態”的觀點是十分契合的，因此，精神情志的調養對於預防和治療疾病具有重要的臨牀指導意義。
2.3食飲有節，謹和五味脾胃為氣血生化之源，氣血是維持人體生命活動的物質基礎，飲食是後天之源的根本，是化生氣血津液的物質，因此，調和藥食五味是養生的重要內容。飲食有節提倡飲食有度、飲食無偏嗜。《素問・藏氣法時論》曰：“毒藥攻邪，五穀為養，五果為助……氣味合而服之，以補精益氣。”強調藥物與食物配合可應用於疾病的治療與康復;此外飲食五味還應該多樣化，從而滿足機體對各種營養物質的需求，使臟腑精氣充實;《素問・生氣通天論》曰：“陰之所生，本在五味;陰之五宮，傷在五味。是故味過於酸……謹道如法，長有天命。”指出藥食五味偏嗜會傷害不同的五臟，提出了“飲食有節”和“謹和五味”的養生理論，所以日常生活中要注意藥食性味的和調，不可太過或不及。《素問・藏氣法時論》曰：“肝欲散，急食辛以散之……腎色黑，宜食辛。”提出藥物和飲食都應考慮到五臟所欲的問題，調治五臟所欲之藥的五味在配伍上要合理搭配[5]。此外，在藥物的應用上要順應時令，根據《素問・四氣調神大論》“春生、夏長、秋收、冬藏”的規律，利用四時陰陽升降來合理地選用藥物。在上述理論指導下，中醫食療學得到了進一步的發展，並已成為中醫養生的重要手段之一。
2.4 和於術數，勞作有度術數，指古人用於鍛鍊身體，調攝精神的一些養生方法和技術，如導引、按蹺和吐納等。和於術數就是指恰當地運用養生的方法和技術。華佗十分重視體育運動和勞動鍛鍊，並根據禽獸的動作特點創造出了五禽戲以鍛鍊身體和娛樂身心，他説：“人體欲得勞動，但不當使極耳……譬如户樞，終不朽耳。”[6]現代社會所推崇的氣功、太極拳和散步等與古代養生的術數有相似之處，這些目前簡單易行和行之有效的健身方法，能夠起到調節機體新陳代謝，安神定志和按摩內臟的功效。《素問・生氣通天論》曰：“起居苦驚，神氣乃浮。”説明過度的運動和鍛鍊是不利於健康的。
2.5 節慾保精腎為先天之本，生命之根，為元氣所寄，人體的衰老與腎精的保養密切相關，《內經》非常詳細地闡述了腎氣在人體生長、生殖、發育和衰老生理過程中所起的作用[6]。《素問・上古天真論》曰：“以酒為漿，以妄為常，醉以入房，以欲竭其精，以耗散其真……故半百而衰也。”可見養生之道在於腎精的固攝，這一思想亦為後世醫家所重視。《素問・陰陽應象大論》講到：“帝曰：調此二者(指人體之陰陽)奈何?岐伯曰：能知七損八益，則二者可調，不知用此……老者復壯，壯者益治。”其有關房中養生術的具體內容，是對我國房室養生學理論的重大貢獻[7]。
3 結語
養生是從古至今人們一直探索和研究的課題，《內經》所闡釋的“天人合一”、“形神共養”的養生思想強調人與自然的統一性，這種哲學思想滲透到中醫養生理論的各個方面，在其觀點的影響下，中醫養生理論的建構體系沒有割裂形神二者的關係，而是在形神一體的整體思維模式下，建立了更為全面和客觀的養生方法與原則。《內經》養生觀是中醫養生理論建構體系的重要組成部分，歷經兩千多年仍顯示出勃勃生機，在科學技術高度發達的今天仍指導着人們的養生實踐，其價值值得後世進一步發掘與提煉，我們應繼續蒐集、整理、研究，並使之豐富和完善，使古老的醫學繼續為人類的發展做出更大的貢獻。
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