有一種禮貌是廷臣獨有的，這種禮貌不漂亮，也算不上真正的禮貌。我以為一切有意為之的事情都不是禮貌。比如説一個真正禮貌的人可以嚴厲地、甚至粗暴地對待一個可鄙的人或者一個惡人，這並非不禮貌。有意待人親切不是禮貌。存心討好也不是禮貌。只有我們不經意做出的、表達某一我們無意表達的願望的行動才與禮貌有關。
一個人容易激動，想到什麼就説什麼，判斷事情完全憑最初的印象，在還沒有弄清自己的感受之前就毫無保留地表示驚訝、厭惡、快樂，等等，這個人是不禮貌的。他總需要請求別人原諒，因為他無意之中擾亂別人，違背自己的意願使別人不得安寧。
如果我們出言不慎，無意中傷害了別人，這是很難受的事情。有禮貌的人在他闖下的禍還來得及挽回時就感到難堪，隨即不露形跡地轉移話題。更高一級的禮貌在於預先猜到什麼話該説，什麼話不該説，萬一拿不準，就讓對方掌握談話的主動權。這一切都是為了避免無意中傷害別人。不過，如果對方是個危險人物，而你認為有必要在適當時機刺他一下，你完全可以這麼做。你的行為於是屬於嚴格意義的道德範疇，與禮貌無關。
不禮貌的言行必定伴隨着笨拙。讓對方意識到他已經老了，這是刻薄的。但是，如果你無意中由於一個姿勢、一個表情或者一句考慮欠周的話使他意識到自己的年齡，你就是不禮貌的。故意踩別人的腳尖是粗野，無意中踩着別人的腳尖是不禮貌。不禮貌的行為像打水漂的石片，會出其不意地連續彈跳；有禮貌的人只瞄準他想擊中的地方，因此他更能達到目的。有禮貌的人不一定是阿諛奉承者。
因此禮貌是一種習慣，一種嫻熟的技能。不禮貌的人往往做出並非他想做的事情，就像無意間碰翻了碗碟和擺設，説出他並不想説的話，或者因為他語調生硬、不必要他提高嗓門、選詞猶豫、吐詞不清，表達了並非他池想表達的意義。所以禮貌與擊劍一樣是可以學會的。自命不凡的人存在標新立異，他自己也不太明白他説的話要表達什麼意思。靦腆的人毫無自命不凡之意，但是正因為他看到語言和行為的重要性，他才不知該怎麼説話、行事才好。所以你看到他全身緊張，肌肉痙攣，以便阻止自己説話和行動。他這番努力迅速產生效果：顫抖、出汗、臉紅，變得比平時更加笨拙。相反，談吐和舉止優雅在於表情和動作恰到好處，不使別人感到不安，不傷害別人。具備這些品質對於我們得到幸福是很重要的。生活的藝術不應忽略這些品質。
二讓人高興
我説過應該教授一種“生活的藝術”。我將把“讓人高興”作為生活藝術的法則。我之所以產生這個想法，是受到一個熟人的啟發——他本來脾氣很大，後來改變了性恪。這樣一條法則乍看令人驚奇。力求讓別人高興，這不就成了説謊、阿諛奉承？需要説明，我指的是每當既不需要説璇又不必低三下四就有可能這樣做的時候，你應該讓人感到高興。其實我們幾乎每一次都有可能這樣做。當我們臉紅脖子粗，用尖刻的語調衝別人説出一件令他不快的事實時，我們無非在發泄自己的火氣。這是一場短暫的病，我們當時既不知醫治，事後為了辯解，把它説成勇敢行為也屬徒勞。這是因為，如果我們發火的時候不冒什麼風險，尤其是在我們並非經過考慮之後才這樣做，那就談不上勇敢。由此我引出這一條道德準則：“只在經過慎重考慮之後才對別人無禮，而且只對比你強大的人無禮。”當然，就是你説的都是實話也不必提高嗓門，而且最好選擇那些值得讚揚的事實來説。
一切事情裏幾乎總有值得讚揚之處。我們始終不瞭解別人真正的動機，但是與其假定他怯懦，不如認為他有節制；與其假定他出於謹慎對你表示好感，不如認為他對你懷有友情：這樣做並不需要我們花費什麼代價。尤其對於年輕人，在假定他們的行為動機時應該一切都往好的方面想，為他們描繪一一幅美麗的肖像。他們看到自己的形象被畫得很漂亮，就相信自己是漂亮的，以後他們真的會使自己的行動符合這一形象。相反，批評無助於他們改善白身。比如對方是一位詩人，那麼請你記住並且引用他的佳句；如果他是一名政治家，請你為了所有他沒有做的`壞事而讚揚他。
寫到這裏，我想起幼兒園裏發生的一件事情。一個頑童一直調皮搗蛋，亂塗亂抹，某天卻做了三分之一頁的字母筆畫練習。女教師在座位之間巡視，給孩子打分數。她走過小淘氣身邊時根本沒有注意到他費了這麼大的勁寫的筆畫，小傢伙就罵了一句粗話，因為這所幼兒園並非設在聖日耳曼城關區。女教師聽到罵聲就走回來，什麼也不説就給他打了一個分數。那分數是打給他的筆畫練習的，不是因為他的語言文雅。
這種情況不好對付。不過在許多情況下人們總可以毫不猶豫地微笑，做到彬彬有禮、殷勤體貼。如果人羣中有人撞了你一下，你應該用笑來回答他，因為笑能化解衝撞。由於這一笑，你可能免於發一通怒火，而發怒等於生一場小病。
我是這樣理解禮貌的：禮貌是治療不良情緒的體操；有禮貌，就是用全部語言和姿態表示“我們不要發火，不要糟蹋生命中這一瞬間”。這是否福音書上講的那種善心嗎？不是的。我不要求做到這種程度，何況表示善心有時候並不合時宜，會使塒方感到屈辱。真正的禮貌應是一種有傳染性的快樂，它能緩和一切摩擦。這種禮貌幾乎無處傳授。(範文網 )在所謂的崇尚禮貌的社交圈子裏，我常見彎腰曲背，但從未見過一個有禮貌的人。
（選自《幸福散論》，中央編譯出版社1999年版，有刪節。）
【賞析】
本文圍繞“禮貌”這一中心論題，談了三點意思。
1．“一切有意為之的事情都不是禮貌”，“禮貌”是發自人的內心的，“是一種習慣，一種嫻熟的技能”，“幾乎無處傳授”。
2．“禮貌”最基本的原則，就是“不使別人感到不安，不傷害別人”，“力求讓別人高興”。因此，“禮貌”的實質，就是心中有他人，這既是對他人，也是對自己的尊重。
3．“禮貌是治療不良情緒的體操”，“是一種有傳染性的快樂，它能緩和一切摩擦”，這也就是“禮貌”的功能與作用。
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