李聽是個官二代，他的父親李晟是唐朝名將，官至太尉。雖然生於富貴之家，李聽卻沒有絲毫紈絝習氣。
李聽長大後，擔任了皇家衞戌部隊羽林軍的將軍，負責管理皇家馬匹。有一次，西域進貢了一匹名馬，號稱千里馬，極其神駿，交到李聽手上飼養和訓練。太子李恆喜歡狩獵，對馬非常痴迷，聽説李聽那兒弄了匹好馬，立刻坐不住了，便打發身邊一個親信，勸李聽把馬獻給自己。
沒等那人把來意説完，李聽就很乾脆地回答了兩個字：“不行。”太子的親信不死心，意味深長地提醒他説：“李將軍，你得想想跟你要馬的人是誰呀，今天是太子，明天可就是皇上了，你若主動進獻是立功，如果拒絕，那就是罪過了。”
李聽説：“聖上授予我職權，不是讓我壘來做交易的，請太子諒解。”
身為太子的李恆想要什麼東西，還真沒有得不到的'，沒想到在李聽這兒碰了釘子，他心有不甘，決定親自出馬。
太子駕到，李聽連忙出迎。李恆巡視了一番軍營，見到了那匹傳説中的名馬，果然稱得上馬中赤兔，氣度非凡，看得他心癢不已。太子屏退了侍衞們，悄聲跟李聽説：“這匹馬我很喜歡，能不能讓我先騎用幾天？”
李聽説：“我的職責就是主管天子的親軍，戰馬是重要的軍需，不可以隨便出借。”他頓了一下，又説道：“不過您要是稟明聖上，走個手續，想要多少匹馬都是可以的。”
太子聽了很不高興，一甩衣袖，悻悻而歸。
李聽的手下知道了這件事，不無擔心地對他説：“不要説一匹馬，連國家都是人家的，你何必那麼死心眼呢？恐怕以後你的前途堪憂啊！”
沒過幾年，太子果然繼位當了皇帝，這就是唐穆宗。當時藩鎮割據，叛亂四起，西北邊陲更是風聲鶴唳。穆宗想選擇一個信得過的人擔任太原主帥，宰相一連推薦了幾個人，他都把頭搖得跟撥浪鼓似的。宰相也有些不知所措，乾脆問皇帝可有中意的人選。穆宗説：“羽林軍的李聽當年不給我名馬，是個正直的人，他一定可以勝任。”
於是，當天就下詔任命李聽為河東節度使。李聽果然不負重任，成為唐朝後期一位著名的將領，被封為涼國公。
當初姜太公在渭水邊直鈎垂釣，周文王很奇怪，姜太公答道：“寧可正而不足，不可邪而有餘，凡行事堂堂正正。”固執得像塊石頭的李聽能夠笑到最後，就在於他對於“寧在直中取，不向曲中求”處世原則的堅守。在講究變通，崇尚通達的今天，李聽給了我們另類的思考。
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