曹衝的父親曹操是個大官，外國人送給他一隻大象，他很想知道這隻大象有多重，就叫他手下的官員想辦法把大象稱一稱。
這可是一件難事。大象是陸地上最大的動物。怎麼稱法呢？那時候沒有那麼大的秤，人也沒有那麼大的力氣把大象抬起來。官員們都圍着大象發愁，誰也想不出秤象的辦法。
正在這個時候，跑出來一個小孩子，站到大人面前説：我有辦法，我有辦法！官員們一看，原來是曹操的小兒子曹衝，嘴裏不説，心裏在想：哼！大人都想不出辦法來，一個五、歲的小孩子，會有什麼辦法！
可是千萬別瞧不起小孩子，這小小的曹衝就是有辦法。他想的辦法，就連大人一時也想不出來。他父親就説：你有辦法快説出來讓大家聽聽。
曹衝説：我稱給你們看，你們就明白了。
他叫人牽了大象，跟着他到河邊去。他的父親，還有那些官員們都想看看他到怎麼個稱法，一起跟着來到河邊。河邊正好有隻空着的'大船，曹衝説：把大象牽到船上去。
大象上了船，船就往下沉了一些。曹衝説：齊水面在船幫上劃一道記號。記號劃好了以後，曹衝又叫人把大象牽上岸來。這時候大船空着，大船就往上俘起一些來。
大家看着，一會兒把大象牽上船，一會兒又把大象牽下船，心裏説：這孩子在玩什麼把戲呀？
接下來曹衝叫人挑了石塊，裝到大船上去，挑了一擔又一擔，大船又慢慢地往下沉了。
行了，行了！曹衝看見船幫上的記號齊了水面，就叫人把石塊又一擔一擔地挑下船來。這時候，大家明白了：石頭裝上船和大象裝上船，那船下沉到同一記號上，可見，石頭和大象是同樣的重量；再把這些石塊稱一稱，把所有石塊的重量加起來，得到的總和不就是大象的重量了嗎？
大家都説，這辦法看起來簡單，可是要不是曹衝做給大家看，大人還真想不出來呢。曹衝真聰明！
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