DNA複製的特點是

有一定的複製起始點：DNA在複製時，需在特定的位點起始，這是一些具有特定核苷酸排列順序的片段，即複製起始點(複製子)。在原核生物中，複製起始點通常為一個，而在真核生物中則為多個。

需要引物(primer)：DNA聚合酶必須以一段具有3'端自由羥基(3'-OH)的RNA作為引物，才能開始聚合子代DNA鏈。RNA引物的`大小，在原核生物中通常為50～100個核苷酸，而在真核生物中約為10個核苷酸。

雙向複製：DNA複製時，以複製起始點為中心，向兩個方向進行復制。但在低等生物中，也可進行單向複製。

半不連續複製：由於DNA聚合酶只能以5'→3'方向聚合子代DNA鏈，因此兩條親代DNA鏈作為模板聚合子代DNA鏈時的方式是不同的。以3'→5'方向的親代DNA鏈作模板的子代鏈在聚合時基本上是連續進行的，這一條鏈被稱為領頭鏈(leading strand)。