余光中先生是台灣當代詩壇的大家，在他近千首詩歌作品中，數量最多、思想藝術成就最高的是以鄉愁為題材的鄉愁詩。
鄉愁自古都是詩人創作的母題之一，在此方面取得較高藝術成就的也不乏其人。可能是由於年少求學時郵票傳書的相同經歷引起了無數學子的共鳴，加之由於歷史原因，海峽兩岸同胞長期隔絕，每一個炎黃子孫期盼祖國一統，手足團聚的愛國情懷始終無法釋懷的緣故，余光中的《鄉愁》詩從誕生之日便受到海峽兩岸人民格外的青睞，至今從未走出每一箇中國人的視線。除了以上原因外，《鄉愁》詩作本身通過完美表現形式表達偉大愛國情思，憑藉高超藝術造詣駕馭表現形式所營造的獨特而完美的藝術空間，以及彰顯出的唯美、鮮活、獨特、永恆的藝術特質也是吸引無數學者不斷探究汲取的主要原因之一。下面就其藝術特質嘗試探究一二。
一、構思精妙，雙維掘進
《鄉愁》詩構思精妙是其主要藝術特色之一。詩人將他綿長的思鄉之情和強烈的愛國之情構建在時間和空間兩個維度上，在縱的時間裏縱情跳躍，在橫的地域上追憶馳騁，雙維共進直至將整部詩篇推向藝術的高峯。時間維度上，詩人選取的“小時候”、“長大後”、“後來”、“現在”四個時段，猶如一條金線，將“郵票”、“船票”、“墳墓”和“海峽”四個意象一線串珠，以時間為序，詳盡描繪出詩人漫長的生活經歷和對祖國母親與日俱增的綿綿情思。空問維度上，詩人以時間為軸線，按照個人特定時段所進發出的特定情感，將四個特定的場景依次展現，並使其自然形成遞進之勢，逐級推進。前三節詩猶如海面從風平浪靜逐漸小風漣漪，詩人情感猶如傾訴從如怨如訴漸次輕聲低泣，直至“淺淺的海峽”由於人為原因變成了可望而不可及、難以逾越的汪洋的場景一出，和風漣漪的海面驟起滔天巨浪，鋪天蓋地，撼動宇宙;輕聲低泣詩人突然放聲號啕，哭天搶地，聲達天籟。至此，縱橫交錯的雙維，共同將詩作推向了藝術的巔峯，詩人用一人鄉愁，打開了海峽兩岸數以億計華人的心扉。情境所至，正如詩人在《白玉苦瓜》序言所説：“縱的歷史感，橫的地域感，縱橫相交而成十字路口的現實感。”《鄉愁》是華夏民族傳統鄉愁詩在特定時代和特殊地理條件下的完美變奏，就其藝術魅力而言，達到了以往任何時代鄉愁詩所無法抵達的廣度和深度。
二、立意深遠，意象鮮活
南朝劉勰在其古代文學理論鉅著《文心雕龍》中首次將“意象”的概念引入文學範疇，並在《神思》篇中描述到：“獨照之匠，窺意象而運斤，此蓋馭文之首術，謀篇之大端。”意象既是傳遞詩人情感的“物質”媒介，也是詩歌看得見的“精神”靈魂。作為詩人抒發情感的媒介和精神靈魂的使者，意象的作用首當其衝，它的擷選客觀地反映了詩人的抒情方式，一定程度上也體現了作者藝術功底的深淺。鄉愁本是人們都能普遍體驗卻又難以淋漓盡致表現的情緒，詩人僅用4節16行詩句，就將它表達得如此深沉、厚重，這應該歸功於他從廣遠的時空中提煉出來的四個鮮活意象：“郵票”、“船票”、“墳墓”和“海峽”。
年少時的郵票，承載着自己厚重的鄉愁，是傳遞母子親情的媒介，更是兩岸人民情感交流的樞紐，集遊子思念母親，母親掛念遊子的濃濃親情於“小小”郵票之中，讀來使人倍感親近，温馨。長大後的船票，飽含了多少空虛的歲月和相聚的感動，以及往來探親的奔波辛勞，一張窄窄的船票，凝聚了恩愛夫妻真摯、濃烈的愛情，客觀真實，令人嚮往。而最令詩人痛心疾首的是自己朝思暮想的老母親，卻在苦苦的等待和思念中，被一方矮矮的墳墓永遠掩埋在相思的故土裏，生死離別，陰陽相隔，詩人對已故母親無盡的追憶和悼念，以及失去母愛的痛苦和無法盡孝的歉疚，使人蒼涼無助，潸然淚下。而現在的一灣淺淺海峽，更是將詩人的感情推向了高潮，抒發了千萬海外赤子對祖國母親無限的鄉思鄉愁。海峽是“淺淺的”，近在咫尺，涉水可渡;但作者寫《鄉愁》時，海峽兩岸同胞正常的交往已隔絕20多年，加之1971年10月聯合國恢復中華人民共和國的合法席位這個歷史性事件，可能愈發勾起了詩人對祖國的思念。“我在這頭，大陸在那頭”，一語嗟歎，鬱結了詩人及萬千海外赤子多少的渴望和憤懣。
余光中先生借一人之口，將天下所有海外遊子的鄉愁用郵票、船票、墳墓、海峽四個真實鮮活的.意象展現給了祖國母親，也使詩歌的意境由一人情思昇華到了整個民族乃至全世界華人的心中，讓祖國母親充分感受到了萬千遊子濃郁而又強烈的葉落歸根情結和渴望親人團聚、國家統一的“中國情結”，可謂匠心獨運，立意深遠。
三、形式完美，三美兼備
聞一多先生認為，完美的詩歌應該具備“三美”，即：音樂美、建築美、繪畫美。用完美的形式表達內心的真情實感是聞一多先生在詩歌創作中一直遵循的原則。就此而言，余光中堪稱聞一多“三美”理論的具體實踐者，《鄉愁》可見一斑。
音樂美，低迴哀婉，柔美悠揚。全詩隨標題隔句押“ou”韻，且每節後兩行都以“頭”字為韻腳，迴環四次反覆，且隨着長短句、強弱音規律變化，平仄交替有序，節奏起伏悠揚，再配上每小節中“小小的”、“窄窄的”、“矮矮的”、“淺淺的”四個疊詞的完美過渡，讀來朗朗上口，昕來悦耳動聽，低迴裒婉，如怨如訴，宛然一首柔美中略帶哀傷的“思鄉曲”。
繪畫美，鮮活生動，情景交融。全詩用極其精煉樸實的文字繪製了詩人人生不同時代的四幅場景圖，鮮活生動，情景交融。場景一：郵票傳情思母圖。寫信、寄信、收信、回信，藉助郵票，母子二人用原始的方式傾訴彼此的思念，温馨而感人。
二海上顛簸探親圖。漫長的等待，海浪的顛簸，相聚的甜蜜，相愛寫滿辛勞。
三：隔海相望悼母圖。陰陽相隔，多少孝心無從表達：隔海相望，追憶母親歷歷在目，失去母愛的痛，痛徹心扉。
四：望眼欲穿思國圖。由家而國，由己推人。人至暮年難歸故土，秋之落葉歸根無期，跪立海岸仰天長歎，悲涼至極。
建築美，結構對稱，錯落有致。結構上，《鄉愁》全詩均衡勻稱，段式句式和諧整齊。而在每一節中，少則3字，多則10字，整齊中又富有參差之美，呈現出統一中求變化，寓變化於統一的審美法則，實現了現代與傳統的完美融合。
余光中先生馳騁文壇半個多世紀以來。詩作頗豐，以鄉愁詩最為出眾。縱覽他的鄉愁詩，
《鄉愁》一詩不僅內涵宏富深厚，而且藝術特質精巧鮮活，實現了內容與形式的完美融合，己成為中國當代新詩壇中一顆閃亮奪目的明珠，深受世人青睞，值得文人推敲。
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