老舍先生是現代少有的大作家，也是一個收藏家。他的收藏以畫作為主，而數量最多的是齊白石的畫，有七十餘幅，可謂幅幅是“絕品”。
據汪曾祺回憶，老舍家裏的牆壁上常掛着各種畫，還時常更換，其中齊白石應老舍點題而畫的四幅屏掛得最久。內有一幅是很多人提到過的“蛙聲十里出山泉”，畫作於展現流泉和石崖之外，僅用幾隻擺尾的蝌蚪來暗示蛙聲，設想出人意料，也受到老舍先生的連連稱讚。老舍特別喜歡此作，視之若寶。其實，這並不是老舍最先得到的齊白石畫作。
老舍得到第一幅齊白石的畫是在1933年。那時，老舍在山東濟南齊魯大學任文學教授，日子過得恬淡而幸福。在去北京旅遊和會友的檔口，聲名正隆的齊白石勾起了他早年的美術興趣，其畫作自然也成了他難捨的追求。巧合的是，好友許地山與齊白石來往密切，又長居北京，老舍便借這層關係託友求畫，這就是《雛雞圖》的`來歷。不過，畫不是送的，是許地山向齊白石買的。照齊老的計價，應是120元，但因種種關係，齊老只收了30元，也算給了個大“優惠”。只是，30元在當時也不是小數目，相當於普通三口之家近一個月的開銷。
自此，這幅畫成了老舍的摯愛，還幾次三番説它是自己的寶貝，即便有人拿宋徽宗的畫來換，他也絕不會同意。在1938年離開濟南迴北京時，老舍囑咐家人：“什麼東西都可放棄，這張畫萬不可失！”在一篇文章裏，老舍説齊白石是“我最欽佩的畫師”，還説得到誰對《雛雞圖》和另一幅畫的誇獎，“我便歡喜，庶幾乎飄飄然有精神勝利之感矣”。
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