寓言是通過一些小故事，來告訴我們一些道理。
春秋時代，齊國的國君齊桓公有一次在沼澤地裏打獵，由齊相管仲親自為其駕車。突然間，桓公看見了一個鬼，他趕緊握着管仲的手，驚魂未定地問：“仲父你看到什麼了嗎?”
管仲如實相告：“我什麼也沒有看到。”
齊桓公回宮以後，嚇得丟魂失魄，從此就病倒了，竟至幾天卧牀不起。這時，有個名叫皇子告敖的讀書人，主動求見桓公，對他説：“這是您自己傷害了自己的身體，鬼怎麼能傷害得了您呢?一個人的體內如果產生了怒氣並且鬱結起來，那麼他的魂魄就會遊離於體外而使人精神恍惚;怒氣上升而不下降，人就會愛發脾氣;怒氣下降而不上升，人就會發生健忘;而如果這股怒氣不上不下，恰好鬱結在身體的正中，它就會傷害心臟，這時人就要生病了。”
齊桓公聽後，不禁半信半疑地問道：“那麼，到底世間有沒有鬼呢?”
皇子告敖肯定地回答：“有的!室內有鬼名叫履，灶房有鬼叫做髻(ji)。院子裏的糞土堆上，有個叫雷霆的`鬼住在那裏;在東北方的牆腳下，時常有倍阿鮭(gui)蠪(long)一類的鬼出沒其間;在西北方的牆腳下，則有泆(yi)陽鬼安家;水中的鬼叫罔(wang)象，丘陵的鬼叫峷(xin)，山上的鬼叫夔(kui)，原野上的鬼叫彷徨，而沼澤地裏的鬼則叫委蛇(weiyi)。”
齊桓公趕緊追問：“那委蛇是怎樣的形狀呢?”
皇子告敖形容説：“委蛇嘛，像車轂(gu)那麼大，像車轅那麼長，穿着紫衣裳，戴着紅帽子。委蛇特別不喜歡雷車發出的隆隆聲響，一聽到這種聲音就會抱頭而立。誰如果能見到委蛇，那就是將要成為霸主的一種先兆!”
齊桓公聽了這一席話，頓時笑逐顏開。他興奮地説：“我所見到的正是你説的這種委蛇呀!”於是，他趕緊重整衣冠，與皇子告敖對坐交談。還不到一天的時間，齊桓公的病就不知不覺地好了。
俗話説：“疑心生暗鬼。”齊桓公見鬼是一種心理病態，皇子告敖用心理治療的方法，去滿足齊桓公的心理需要，使他的病不治而愈，這個故事是令人深思的。
粵地有個人，素來篤信神仙。他一天到晚朝思暮想的，就是修成正果，成仙昇天，簡直到了痴迷的地步。可是要想成仙，有什麼門道呢?粵人想不出好辦法，很是苦惱。他想，成仙的人是少得很，但我這樣誠心，老天怎麼還不選中我呢?
踏破鐵鞋無覓處，得來全不費工夫。粵人偶然從一本書中得知，有一種仙草，名叫靈芝，長得像蘑菇，顏色美麗，吃了它就可以成仙。粵人高興極了，就天天不辭勞苦地上山去四處搜尋，希望能在那多得數不清的植物中發現靈芝仙草。
終於有一天，粵人照例上山尋找靈芝，翻山越嶺，疲憊不堪。正坐在一塊大石頭上休息，他忽然看到不遠處的一個爛樹樁上生着一個大蘑菇，這蘑菇有箱子那麼大，葉子有九層，顏色就像金子一樣光彩四射。“呀，這就是靈芝吧，沒想到真讓我得到了，看來我是和神仙有緣哪!”粵人忘了疲勞，三步並作兩步奔過去把蘑菇採了下來帶回家去。這蘑菇其實並不是什麼靈芝，只是山中常見的毒蘑菇，可粵人一心只想成仙，連這點常識都忘了。
回到家裏，粵人鄭重地對妻子説：“快看，這就是人們所説的神奇的靈芝了，吃了它就可以成仙。我聽説成仙一定要有緣份，老天是不肯隨便讓人成仙的。可是你看，這麼難得到的東西都讓我得到了，我一定是個有緣之人，很快就會成仙了!”於是粵人齋戒了三天，還天天沐浴焚香，徹底清潔自己，以示對神仙的虔誠。三天之後，粵人恭恭敬敬地捧出蘑菇，將它煮熟。他興奮地想：“馬上要成仙了!”夾起一大塊蘑菇就往口裏送。這一吃可糟了，他馬上感到腹痛難忍，腸子好像要斷掉一樣。他倒在地上滾了幾滾，就氣絕而亡了。
粵人的兒子聽到這邊有動靜，忙過來看看情況。他平時受粵人的影響很深，也是一心想做神仙，整天無所事事地做白日夢。這會兒，他見到父親死了，想了想對母親説：“我聽説成仙的'人，一定要脱去人的形骸。人就是為形骸所累所以才成不了仙。現在，我的父親已經脱去他的形骸成仙了，這不是死。”説完，他便去吃那剩下的蘑菇，很快便走了父親的老路，中毒死了。可是粵人家裏其他的人還是對成仙執迷不悟，不加思索地又去爭吃蘑菇，結果無一例外地全都被毒死了。
本來明明是毒蘑菇，這並不是難以辨認的東西，卻偏偏被粵人一家堅信不疑地認為是靈芝，就是因為他們總是幻想僥倖地撞大運，白白地獲得好處，這真是利令智昏。要想過上好日子，只有靠自己踏踏實實勞動才是一條靠得住的途徑，否則就會付出慘重的代價。
晉獻公要出兵攻打虢(guo)國，首先必須經過虞國，但是他擔心虞國不肯答應借路。這時，晉國大臣荀息對獻公説：“您如果肯將垂棘(地名)所產的名貴玉石與屈產(地名，均屬晉國領土)所出的良馬奉送給虞國的國君，然後再向他借路，我想他是會答應的。”
晉獻公有些猶豫地説：“垂棘玉石是我祖傳的寶貝，屈產寶馬是我心愛的坐騎啊。如果虞國國君收下了我的這兩件珍貴禮物，卻仍然不肯借路給我，那怎麼辦?”
荀息於是對獻公分析道：“虞國的國君如果不肯借路，他定然不敢隨便收下我們的禮物;如果他收下了玉石和寶馬，就一定會借路給我們。至於這兩件寶貝，您有些捨不得，這也不要緊，只不過是暫時寄存在那裏罷了，遲早還是要歸還給您的。打個比方，我們將垂棘玉石放在虞國，就好比從內室移到了外室;而將屈產寶馬放到虞國，也就好比是從內馬圈牽到了外馬圈一樣。到時候，您如果要把這兩件寶貝取回來，那還不容易嗎?”
一番話説得晉獻公如釋重負，於是決定按荀息的計謀行事。
虞國的國君見到這兩件稀世寶物後，有些動心，打算給晉國借路。這時，虞國大夫宮之奇出面勸阻説：“國君可不能這樣做呀!虢國是我們的鄰邦，他們與我國恰似一種脣齒相依的親密關係，如果嘴脣沒有了，牙齒是會挨凍的`呀!長期以來，我們兩國在危難之際互相救助，這並不是什麼互施思德，而完全是戰略上的互相需要啊。而今，您同意給晉國借路，讓其攻打虢國。如果晉國在今天消滅了虢國，我們虞國在明天就會被晉國吃掉，這該是多麼危險的事啊。”
可是，虞國國君一心貪戀晉國的寶玉和良馬，聽不進宮之奇的勸阻，給晉國軍隊讓出了一條攻打虢國的必經之路。
晉國憑藉自己的國力強盛、兵強馬壯，很快就消滅了弱小的虢國。在班師回朝之際，又順便剿滅了毫無準備的虞國。為此，荀息專門去虞國找回寶玉和良馬，當面歸還給晉獻公。
晉獻公望着失而復得的寶物，十分得意地説：“寶玉還是我原來的那一塊，沒有變樣;只是這馬又多長了一顆牙齒，比去年大一歲了。”
虞國國君為了貪圖眼前的一點小利，置國家利益於不顧，結果招致亡國的巨大災難，這個深刻的歷史教訓，是值得後人深思的。
文萃咖
