李白和杜甫是中國唐代詩歌的乃至中國古代文學的兩座高峯,我們分別稱他們為“詩仙”“詩聖”.他們共同經歷了唐王朝由極盛到動亂的歷史。面對這個亂世,他們形成了迥然不同的詩歌藝術風格和個人性格。
李白詩歌的風格形成於唐帝國最強盛的年代,以抒發個人情懷為中心,詠唱對自由人生個人價值的渴望與追求。(《中國文學史》)他的詩自由奔放明白順暢想象豐富氣勢宏大。他繼承了自《楚辭》以來的浪漫主義傳統發展出自己獨到的風格。
杜甫的詩歌風格形成於安史之亂時期並逐漸在苦難中成形。杜甫深入社會並關切政治和民生疾苦,重視寫實。他揹負着對國家和民族任務的沉重責任忠實描繪時代的面貌和自己內心的感受。杜甫“沒飯不忘君”,藝術風格沉鬱頓挫.自中唐到宋代以來都繼承了杜甫的寫實風格.尤其是宋代江西詩派更是杜甫視為宗祖.他的影響力巨大.
李白年少時博覽羣書,“五歲誦六甲,十歲觀百家”,“十五觀奇書,作賦凌相如”.他還仗劍任俠,“十五好劍術,遍於諸侯”。(《中國文學史》)他年少是曾廣有遊歷。這一切都對李白自由奔放的性格形成有重大影響，還直接導致了他詩歌浪漫主義風格的形成。李白尚武輕儒，輕財好施，喜歡豪飲。他的人生理想既是超脱又是積極入世的。他的人格魅力也是別人所不能及的。
杜甫出身於官宦世家，其祖父杜審言是初唐重要詩人，所以對杜甫來説從仕與詩歌都是家業。他曾對兒子説“詩是吾家事“。杜甫深受儒家文化教養，終身都有輔佐君王的願望，又加上自身一生的窮困潦倒，從而形成了他憂國憂民悲天憫人的性格。他的詩歌也因此偏重於現實主義。
李白終其一生都徘徊在出仕與高蹈之間。他在《蜀道難》中着力描繪了秦蜀道路上奇麗驚險的山川，從中透露了對社會的某種憂慮，他説“黃鶴之飛尚不得過”“劍閣崢嶸而崔嵬”這可能是對當時政局混亂他抑鬱不得志的一種隱喻。在他的《行路難》中他用“停杯投箸不能食，拔劍四顧心茫然。欲渡黃河冰塞川，將等太行雪滿山”來形容自己艱難處境。由於當時高力士楊國忠的受寵，賢士都被據在朝門之外，因此他發出了“行路難，行路難。多歧路，今安在”的悲歎，但他的樂觀主義天性又使他對理想追求都是執着的。他唱出了“長風破浪會有時，直掛雲帆濟滄海”的.充滿信心與展望的強音。在《夜泊牛渚懷古》中他寫道“登舟望秋月，空憶謝將軍。餘亦能高詠，斯人不可聞。”借用謝尚知遇袁宏的典故來表明自己的懷才不遇渴望知音的心情。以上都説明李白對仕宦生涯是積極的。而另一方面李白又受道家的影響，不時又有高蹈出世的想法，而且他也曾在深山隱居過。在《廬山遙寄盧侍御虛舟》中他説“我本楚狂人，鳳歌笑孔丘。手持綠玉杖，朝別黃鶴樓。五嶽尋山不辭遠，一生好入名山遊。”表現了他對道家的崇信和對儒家的嘲弄和擺脱世情追求神仙生活的感情。在《夢遊天姥吟留別》中他描寫奇幻的夢境表達了對神仙世界的嚮往，最後他説“安能催眉事權貴，使我不能開心顏”表明了自己潔身自好不同流合污的志向。可以説李白的一生都在出世入世的矛盾中彳亍着。
而杜甫就簡單的多。他一生都在謀求獲得官位。“奉儒守官，未墜素業”(《進雕賦表》)。他一生都相信自己能有朝一日“致君堯舜上，再使民風淳”。這種精神一直滲透在杜甫詩的字裏行間他的七律《登樓》“花近高樓傷客心，萬方多難此登臨。錦江春色來天地，玉壘浮雲變古今。北極朝廷終不改，西山寇盜莫相侵。可憐後主還祠廟，日暮聊為樑甫吟。”這首詩十分能體現杜甫詩歌的特點，詩開頭就以景色引出作者心緒，與“感時花濺淚，恨別鳥驚心”一樣有動人的對比。其後寫出“萬方多難”的境況，最後寫出個人報負，他想像諸葛亮一樣建功立業。全詩即景抒情寫山川聯繫古往今來社會的變化，説人事又藉助自然景物，互相滲透互相包容。熔自然景物國家災難個人情感於一爐，體現了詩人沉鬱頓挫的風格。他的《聞官軍收河南河北》“劍外忽傳收薊北，初聞涕淚滿衣裳。卻看妻子愁何在，漫卷詩書喜欲狂。白日放歌須縱酒，青春作伴好還鄉。即從巴峽穿巫峽，便下襄陽向洛陽。”寫的是唐軍攻克安史老巢後詩人聽到消息後的喜悦。全詩以流走的音韻真摯的情感快速的節奏而給人留下深刻印象。他的《登高》全詩對仗工整，寫景抒情融合一體。前兩聯寫景，後兩聯結合自身衰老，歸結到零落潦倒的根源。其中“無邊落木蕭蕭下，不盡長江滾滾來。”更是千古名句。
在詩體上説李白擅長古歌行體，擅長五七絕句，他性格自由奔放使他不囿於格律音韻，他的《蜀道難》長短參差，他的《宣州謝眺樓餞別校書雲》的前兩句“棄我去者昨日之日不可留，亂我心者今日之日多煩憂”使用的是散文句法。而杜甫精於音律，擅長鋪陳排比。因此律詩尤其是七律是他的長處。在詩的音美形美的方面李白稍遜於杜甫。而在風格美方面，李白的飄逸豪邁，談吐天然是別人所不能學的。李白直抒胸臆多，樂則大笑悲則大號。而杜甫的詩多含蓄曲折沉鬱頓挫。這也是年輕人多喜歡李白而思想成熟的人多喜歡杜甫的一個原因。
李白熱愛現實生活中的一切美好事務而對不合理現象毫無顧忌的投之以輕蔑。這種已被現實所牢籠卻不願接受想征服現實的的態度，與杜甫那種始終以嚴肅的悲憫的心情注視關心祖國人民命運那種現實主義精神是相反而本質又相同的。用韓愈的話説：“李杜文章在，光焰萬丈長。”他們的藝術成就和高風亮節永遠是中國文化的代表。
公元744年，杜甫與李白初次相逢於洛陽，兩位詩壇泰斗一見如故，同飲同醉，攜手同遊，度過了一段彼此難忘的日子。
杜甫在成都做節度使嚴武的幕客時，生活還算安定。閒暇時常想起與李白相處的日子，這時他們闊別已經十多年了。想起那一段令人難忘的好時光，杜甫總感慨不已，頗為懷念。
如今正是仲春時節，蓉城景色秀美，心曠神怡，李白若能來此同遊，那該是何等美事。一代豪放的詩仙，在這兵荒馬亂的動盪年代，將棲息於何處?想到這裏，詩人不禁提筆做詩，寫了一首五律《春日憶李白》，開頭四句是：
白也詩無敵，飄然思不羣。 清新庾開府，俊逸鮑參軍。
杜甫在詩中對李白是這樣讚許的：庾信的詩清新而不俊逸，鮑照的詩俊逸而不清新，而李白的詩兼而有之，其清新俊逸之風實在是無人可以匹敵的。
但李白與杜甫在詩歌創作上，有着很大的不同及價值取向。我們可以從下列幾點來比較李白和杜甫：
一、 思想：李白的詩，很多表現出求仙出世和及時行樂的思想;杜甫的詩，很多表現出憂時傷世，悲天憫人的思想。所以李白被稱為“詩仙”，杜甫被稱為“詩聖”。
二、 風格：李白經常用誇張的手法，生動的比喻，抒發出熱烈奔放的感情;杜甫經常用剛健的手法，深沉的思考，表現對社會實況的深厚同情。李白偏向於浪漫，杜甫偏向於寫實。
三、 擅長的體裁：兩人都能寫各種體裁的詩歌，但李白的七言古詩和絕句寫得最好，而杜甫的律詩寫得最好。
李白和杜甫是中國詩歌史上兩座並峙的高峯。李白的詩更能表現盛唐文人意氣風發、積極進取的精神風貌，而杜甫的詩則更能反映國破家亡、民不聊生的社會現實。李白天才放逸，詩歌自成一體，是天授的奇才;杜甫當世英才，詩歌兼備眾體，是人能的極致。李白的詩對於後代愛好豪放詩風、具有奇特想象力的詩人有深遠的影響。杜甫的詩對於後代關懷社會現實、重視詩法變化和字句鍛鍊的詩人影響更大。韓愈説得好：“李杜文章在，光焰萬丈長。”他們兩人都是我國偉大的詩人，兩人的詩，是各有長處的。
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