在城市的菜場中常見到好吃的冬棗，口味極甜且很脆，口感也極佳，果皮大部呈赭紅色，小部乳白含綠，紅綠相襯，賞心悦目。老徐説它是從外地運來的，本地很少有。
老徐是一個小販，在菜場專做新鮮且很時髦的水果，芒果、櫻桃、冬棗、那種紅的，黃的小西紅柿。每到冬棗上市的季節，他都會搶先到南城的水果批發市場拿貨，頭一撥，能賣個好價錢。
幾經生活輾轉，我也來到了老徐賣菜的這個菜場，託人找了一個在中間的攤位，與父經營一些乾貨。雖然沒有銷售冬棗，但對面老徐攤位上時常會擺上一堆甘甜清香，而且營養極豐富的冬棗。趁老徐閒逸一會，有的菜販就會左顧右盼似的吃上幾顆，因為與老徐關係不錯，平時都是禮尚往來，老徐只是假裝着沒看見，仍然提着他那雄厚的嗓音吆喝着。
吃着老徐辛苦批發來的冬棗。讓我想起童年老家小院裏那一棵不知什麼年代種下的棗樹，隨着時間荏苒，農村也在與時俱進。在一次修建中，記憶中那翠綠的葉子，泛紅的棗子，連同棗樹一起銷聲匿跡。有一次，一個人在家中閒情玩耍。早晨懶了牀，沒趕上吃早飯，響午時間，肚子開始“咕咕”作響，於是開始到處找可以填飽的食物，就來回於屋裏與院落之間，沒找到什麼可以充飢的，自已也沒有零花錢可用，折騰了一會兒，臨近午後，父母還在田間忙農活。這時太陽也活潑了起來，色彩繽紛，陽光搖曳，斜斜的影子偷偷緩慢的從牆角滋生，展露矯情的韻味，有點不情願，還是怕稍縱即逝。日復一日。
自已也越發感覺有點累了，不經意間來到院中的一處可以休憩的樹影下，用來遮陽。在此之前，或許我年齡小的緣故，並不知道自已是在一棵棗樹下，而且樹上還掛滿香甜的棗子，休息了幾分鐘，細微涼風，遊絲般沁入心脾。一抬頭，發現一片翠綠的顏色，透着陽光，在葉與葉之間，點綴着一些表面略顯紅色的果子—就是那冬棗。恰好，正想吃呢。怎麼把它們變成口中美味佳餚？在院中不遠處，一片瓦礫中，我找了一些碎磚塊，用衣服兜着，放在棗樹下，準備用這些碎磚塊把棗子從樹上擲下來，想了一想，應該是沒有問題的，於是就抓了一些碎磚塊在右手中，左手也握了一小塊，鼓起勇氣，瞄準一個圓形且果大的棗子，用力擲了出去，由於光線比較強，加上自已第一次擲，只是“嗍嗍“的落下幾片葉子，棗子只是輕微的動了一下，還是掛在棗葉之間;一連擲了幾次，把手中的小磚快都擲了出去，還是沒有擲下一顆棗子。沒有泄氣，我又換了一塊大點的磚塊，調整姿勢和反覆動作，奮力一擲，像一個運動場上訓練有素且胸有成竹的投手；磚塊劃過一條弧線，棗子應聲離枝落下。我興奮不已，情緒高亢，這樣反覆數次，棗子滿地佇立，環繞樹下，在腳前，像士兵一樣等待檢閲，全身流淌汗水，來不及洗掉手上的泥灰，就獨自品嚐自已收穫的成果了。
後來聽説，這樣做極易弄傷了果樹。並且散落了一地無辜的枝葉，因為磚塊的撞擊，枝幹會遭成一定的淤痕，棗樹的出果率會減低。也嘗試爬上樹摘果子，但自已笨手笨腳，像只“旱鴨子”。
如果今年的果子減產了，來年將更會結出更豐盈的果子，這也許是棗樹在體內聚集能量，在下一次傾力爆發吧！
一場及時雨滋潤後，棗樹開始吐露出幾瓣嬌嫩的葉子，像傾聽天籟之音的耳朵，美好的一年又來了，那甜甜的希望又歡呼雀躍，自然恩賜的美味，歷久彌芳。等到果子成熟時，我和弟弟就會拿竹竿小心敲下一些，然後分揀包裝好。質優相好的揀在一起，差的揀在一起。我們留下一些，其餘的送給親朋好友品嚐。
時光流逝，歲月蹉跎，家中的棗樹可能上了年紀，有的枝幹，已經不長葉子，光禿禿的；有的枝幹即使長了葉子，結的果子也是量少質劣。糾結纏繞。偶然的機會，在家的對面，同樣是在院子裏，發現了同樣的棗樹。那是一棵在院內就可以看見的趙姓人家的棗樹，這同樣讓我甚是欣喜，由於棗樹太高，枝繁葉茂，鬱鬱葱葱，又有一排房子隔開，一時難以發現藏在葉間的果子。回去約了幾個小朋小友，還是用老方法，小磚頭，竹竿同時並用。一會兒磚頭就落在趙家的院子裏，發出清脆的“啪啪”幾聲，最後怕砸傷了趙姓家的人，還是放棄了這種方法，況且摧果子的效果也欠佳，廖若晨星。我們就用竹竿，短的夠不着，就用細麻繩將幾根短的竹竿連在一起，在樹葉之間尋尋覓覓。保持安靜狀，緩慢且輕輕的一下一下的擊打，甚是怕驚動了這一家人。每次都會有不錯的收穫，幾個兒時的親密夥伴，你一個，我一個的，把敲下的棗子一起分享了，留下了滿院子被風吹散了的棗葉，還有我們誠惶誠恐的汗水。畢竟這是不光彩的事，自已內心一直感到忐忑。日子久了，可能是我們的動靜太大了，棗樹的主人，還是發出了微弱不高興的聲音，直至最後大聲嘶啞的對我們吼叫，就這樣我們不得不停止這樣的行動，仍了手中的竹竿，一陣風似的，跑出了院子。後來我們一直求學，都離開了故鄉，久未聯繫，沒有人再提起這些事，漸漸的我也就淡忘了。
因為老徐的冬棗，我想趙家的棗樹還是枝繁葉茂，在翠綠的葉子間掛着一個又一個可愛的果子吧？他們一家人還在守護着它嗎？幾次回家，總想去看一下，時過境遷，斷壁殘垣，原來的院落，幾間瓦房，都被拆了，大門也經過修砌改裝成小門。雖然近在咫尺，也沒有去看一看。
皮薄，核小，汁多，肉質細嫩酥脆，甜味濃，略酸，這是冬棗的果肉特點，討得很多人的喜愛。爺爺那時也很愛吃。小的時候，爺爺和奶奶住在我們家的前屋，上學，放學都會通過他們住的房子，爺爺經常會逗我玩，把我摟在懷裏，讀“小人書”給我聽，偶爾喊住我，慈祥的從兜裏掏出幾顆棗子，塞入我的手中。爺爺因為上了年紀，牙齒掉了許多，也沒有裝上假牙。每次見他都是小心翼翼地將棗核用小刀去掉，放在槽中搗爛後，用湯匙少許的`放在嘴裏，又輕又慢地咀嚼。看着一個一個的棗子，個個帶着爺爺的温度。是呀！爺爺是把他的那種爺孫之間的愛，通過親手摘下的棗子，無聲的傳遞給我。
有一天，回家，發現家中的棗樹被刨了，頓時心情被傷感包圍着，難以釋懷。那温馨的畫面讓我百感交集。一路走來的棗樹被歲月塵封。那些讓我一輩子都必需對它虔誠，值得用心懷戀的，給我帶來快樂與感激的棗子也風捲雲散了；本想責難，是誰刨的？樹既然沒有了，在“興師問罪”也是徒勞無用的。陡然，我想起曾經在棗樹的不遠處，約二至三米的地方，撒下幾粒新鮮且很飽滿的棗核，期望有一天它們能發芽，成長，開花並結果。
過去的農村經濟並不太好，能夠填飽肚子就算滿足且幸福了，水果對農村人更是一種奢侈品，更別説養成吃水果的習慣了，其實在經濟快速發展的今天，各種水果琳琅滿目，有本地產的，也有外省的。就是國外新鮮又嘖嘖稱奇的水果，也擺上了小城的各大超市，不過在老百姓的菜場內還是鮮見。
迄今為至，我也沒有養成吃水果的習慣，但是對冬棗總有一種特殊的感情，及賦予它那特定的含意；“棗”諧音“早”，什麼事都要提前做好充足的準備；早晨要早起，上班要早到，約會就更不能遲到了。“一年之際在於春”。現代生活，在臘月寒冬，空調為人類帶來了温暖舒適的環境。有時人會變得懶散了，“冬棗”就是暗示人在良好的條件下，在冬天也要“聞雞起舞“，養精蓄鋭。等到立春，等到鳥兒叫，等到麥芽綠，新的一年就會有新的希望喲！
每逢過年時，在大年初一的早上，我們還在酣睡，父母就會拿一塊糕，分成幾片；就是那種“阜寧大糕”，放在牀頭，等着我們醒來，吃了“糕”，才能起牀。父母的用意，後來我們慢慢懂了，而結果卻常常事與願違，一直也沒有值得父母驕傲的事，反而讓他們操心了很多。自從知道家中有棵棗樹後，晚上臨睡前，我也會偷偷的將棗子藏在被窩裏，焐在胸口，希望第二天能早早就起牀讀書，上學。勵志自己，半夜閲書；堅持三五天，最終還是“舉手繳械”了。
冬棗亦稱蘋果棗是一個優質晚熟鮮食優良品種。果實圓形或扁圓形，果面平整光潔，果形酷似小蘋果。因為在北方的八、九月份已經有點冷了，所以叫做冬棗，而在南方八、九月還是比較炎熱，所以不少人會奇怪，為什麼在這麼炎熱的時候的食物叫做冬棗。
冬棗自古以來為皇家貢品，享有百棗之王的美譽。上溯到秦漢時期，其中以“黃驊冬棗”最為著名。有的地方還有冬棗“三字經”的文學作品，老百姓對它的喜愛程度可見一斑。以棗富民，拉動一方經濟。時下不是冬棗採摘、食用的季節，一些企業利用先進的科學技術，最大程度的保留了棗的營養成分，並延長了儲藏時間，使人們一年四季都能吃到這種珍貴的果實！冬棗還具有良好的藥用、保健價值。可以調節免疫系統。在美白抗衰老和減肥方面有一定的功效，愛美的朋友不妨試一試。
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