紅娃子的確就沒有接着讀高中。
我和紅娃子同時初三畢業了。我倆的成績都是不錯的。分數在團中就讀綽綽有餘。可紅娃子偏偏選擇了就此告別課堂，一定要參加工作。這是一件大事，關係到一個人的前途。他的一家人都在勸；乾溝的一家人也在勸；過去的媽媽，後來的姑媽也寫信來勸。自從來新疆後，他從來沒去看一眼北京的來信，更沒有回過一封信。這次的來信也同樣沒去看，給人的感覺是：北京不來勸還好些，這一勸反而堅定了他的決心。
我和他私下裏聊，勸他。他很平靜，對我説：“好兄弟，我知道自己在做什麼，選擇了什麼。我必須這樣做，我有自己的考慮，而且考慮得很成熟。我必須馬上自立，我要離開這個家。”
“可是咱們年紀還小，還得學習更多的知識，將來才會有好的前程。”
“前程，好一個前程，生死有命，富貴在天。我可不是在賭氣。有了自己的工作，我才會活得心情順暢，活回我自己。”
“可親人們都在為你擔心，你也該體諒一下大家吧，全都是為你好呀！”
“沒什麼的，過去我是沒法把握自己的命運。現在我們已經可以算成年了，完全可以自己隨着自己的心願做事了。好兄弟，別再勸了，你要繼續讀下去，那是你的心願。我想離開家自立，自食其力，就是我的心願。過去在北京我過得也太優越了，完全是投機取巧，是舞弊來的。我必須受到磨練，必須付出艱辛去填補掉我本來就應該承受的那部分。”
“唉！我真不懂你，我的好兄弟，紅娃子！”
“好兄弟，你將來會懂我的。人生好比咱們學的那個正弦曲線。有多高的峯就有多低的谷，有正的最大值，也該有負的最小值。我認準了自己的選擇，心裏踏實。”
“唉！勸也勸不了。反正我認真勸你過的！再談下去，我還要被你教化了！”
紅娃子要去實習了。每個新參加工作的農墾子弟都必須過這一關。習慣上稱之為三八九二。就是實習工資：滿勤二十六天，三十八塊九毛二。這是對農場新職工的一種磨練。告訴小青年，小姑娘，從此你就要被帶上馬嚼子了。不再是自由散漫信馬由韁的小馬駒了。
紅娃子是出色的。是條硬漢子。骨子裏就是咱農墾戰士的種。
他在值班營二連實習。二連離乾溝不遠。有時星期天也到乾溝來。講起他的實習工作來津津有味。真有點邪的，累成那樣，還無怨無悔，彷彿那是他的天堂，他的樂園。老草根時常告誡他：幹活悠着點，飯要吃飽，手握工具時一定要攥緊，不然會起泡。草根媽，躲在一旁看着他擦眼淚。實習工以後分配到哪裏沒數，實習單位也是硬着心腸，可着勁使喚。那真是淬火打鐵，讓你脱胎換骨。都是最苦最累的活路會第一時間想到你，派給你。掰包穀，裝車，卸車，砍杆子，馬號出糞，拾棉花，中管渠清淤，刨樹根。。。。。定量考核，不依不饒。
三個月煉獄般的實習期，我的兄弟紅娃子愣是挺過來了！見到他時像換了一個人的`。人高大了，身體鼓了一圈，面堂黑了，更富有稜角；胸肌起來了，臂膀粗壯，腿杆結實；一雙手碩大厚實紅潤，手掌手指佈滿農場人特有的厚繭皮。相貌堂堂，身軀偉岸，一條錚錚漢子。精神上也很樂觀，笑聲朗朗，聲音洪亮。胃口驚人，渾身有使不完的勁。這是紅娃子嗎？哦，我的好兄弟，紅娃子。
八月底九月初，草根拿着他的入學通知單，到新疆農八師142團第一中學報了到，開始了高中住校學習生活。
兩個月後，紅娃子拿着他的户籍本，糧食關係，二連的實習報告，就業分配介紹信，到新疆農八師142團汽車修配廠報了到，開始了他年輕的汽車修配工的工作生涯。
紅娃子從家裏搬出，住進了廠集體宿舍。一張牛毛氈包着鋪蓋卷，厚被子，褥子，牀單，枕頭，枕巾，毛巾。一個網兜裝着：洗臉盆，刷牙缸子，牙膏，牙刷。一隻戴蓋的扁平搪瓷缸子，勺子。還有一個紙箱裝着他的衣服。裝備和草根帶進學校宿舍的差不多，只是草根用來裝衣服的是一隻小的帆布箱子，應季的一套換洗衣服，一套秋衣秋褲背心褲衩襪子。他是一隻大的紙箱，紙箱裏裝滿春夏秋冬的衣物。我還多了一輛舊自行車，用來星期六下午回家，星期天下午返校。紅娃子工作單位離家沒多少路，步行也最多二十分鐘。可他很少回家。反倒是我隔三岔五地騎車去良種連蹭飯。
週六有時不回家，就騎車去紅娃子那裏玩。讓他一起到良種連吃晚飯，説家裏人想他。他不做聲，停了會兒，才説：“你去吧，我在食堂吃。”我去蹭得晚飯來，倆人就一起去他單位浴室洗澡。倆人互相搓搓背，嘻嘻哈哈地聊天。
從良種連帶來的肉啊煮雞蛋什麼的，給他放在桌上，説：“羅叔叔葉阿姨讓捎給你的。”他又不做聲，過一會兒説：“別再拿來了，下次你要帶過來，你就帶走自己吃去。”有時結伴去幹溝，又像到了家一樣樂樂呵呵的。嘴巴也很甜，老草根和草根媽看着他也很高興。一起吃飯時一點也不拘束而且很賣力。有時還會很早就開始點飯，説：“根媽，今晚咱吃哨子面吧，想死我了！比那會兒用六必居最好的黃醬，做出的炸醬麪好吃多了！”草根媽就咧開嘴笑，“好好，咱一會兒就做，這就去和麪。這孩子，想吃啥就跟姨説哈。只要咱家有！”
星期天下午回團部的時候，草根媽也會給準備些醃肉臘腸煮雞蛋之類吃食，一式兩份給我倆帶上。紅娃子不會拒絕，只會開玩笑説：“根媽有偏心了，我的多點好點，草根的少點孬點。”
紅娃子還很喜歡跟老草根探討農機方面的知識。軸承，齒輪什麼的，開口閉口就是什麼故障什麼原因造成的，該如何如何解決。老草根開始還能應付，到了後來就有些招架不住。説：“我們那時候的早，現在都在更新換代了。你這修車的行當不錯，行行出狀元。加油學吧，會學出山的！”老草根搬出好些農機技術資料來。紅娃子都討要了去。還説他有個好師傅，東北老工業基地出來的。修汽車起來如何如何厲害，不管什麼汽車，大的小的，汽油的，柴油的，機械也好，傳動也好，液壓也好，電路也好都能收拾的利利落落的，又快又好。
一學期左右吧，我就發現了紅娃子是的確非同尋常了。星期天去找他，就有好幾次沒見到人。問隔壁宿舍的人。人家在火牆邊上的爐子旁籠着袖子烤火。被問的不耐煩了，説：那個瘋子，沒準在汽修車間搗鼓發動機呢！到車間去一看，果然正趴在發動機上琢磨着呢！滿手滿臉的機油。後來，跟他師父聊過話才知道：我這好兄弟跟汽車修理卯上勁了。在單位他悶聲不響地幹活，嘴巴甜，手腳勤快，眼裏心裏都有活。不怕髒不怕累，拆卸維修裝配遇到什麼問題，一定要弄得透透徹徹方肯罷休。
在紅娃子的枕邊牀下擱板上，都是些汽車維修調試檢測方面的書籍技術資料。我還發現了幾本舊的高中的數學物理化學書。心裏就嘀咕上了，合着這小子明修着棧道，陳倉也在暗渡。還有維修汽車的心得筆記一本兩本三本，不斷地在增加。見了面時，話也少了。搓洗着工作服時，還念念道道在嘀咕些術語，維修口訣要領，像犯了魔怔。
他的師父也經常到他這裏來坐坐。我趕巧的時候，也跟着一起聽他師父講一些修車經。師徒倆很親熱，喜笑顏開的。説道興奮時，這位東北來的老汽修，就會撥拉着紅娃子的頭説：“你的這位兄弟，這孩子吧不簡單，俺到了這嘎達整這麼多年汽修，真沒有見到過這麼要着長本事的徒弟。俺們這行當吧，光吃苦下力沒用，得愛琢磨，有靈性。行裏行外出不了多少行當精。我就瞅準這孩子，今天我就把話撂下這兒。堅持下去，俺們這行當的天下遲早是這孩子的。”
師傅的話撂在那兒了。紅娃子的確是好樣的，真的很爭氣。
我參加高考那會兒，紅娃子和他的師父一起參加了石河子地區汽車修配擂台賽。拔得頭籌，捧回了獎盃。汽配廠敲鑼打鼓歡迎他們得勝歸來。再後來，紅娃子也多次獲得各種證書，成為汽修行業的佼佼者；工資級別也多次提升。再再後來，話就長了。你説他能差勁嗎？他是我兄弟！留點餘味，您可以自己去設想，或着草根接着繼續往下寫？
這就是我的好兄弟紅娃子。一個看似被宿命戲弄，卻夠能和命運頑強抗爭。做回自己，成就自己的兄弟。
文萃咖
